袁首辅怔了下。

昭宁帝苦笑：“我却是如何才能让她满意？她真放赖要做公主，倒容易许多了。”

袁首辅一时也没了话说，若东湖郡主是男人，如此从龙之功，做多大的官儿，旁人都难有话说。斗争免不了，端看个人本事了。一个女人家，朝廷六部，搁哪儿啊？部里塞个女人，还要不要干活？想了半日，袁首辅提议道：“给个虚职？”

昭宁帝道：“给什么？我原想从钦天监弄个职位，才问了钦天监一声儿，监正差点就同我抹脖子上吊。再是虚职，也得受吏部管辖。吏部尚书……是个端方的人。”

袁首辅无言以对，吏部尚书是昭宁帝的亲外祖，旁人也就罢了，亲外祖的面子不能不给。若不安抚庭芳，她便是没野心，都叫逼出来了。满朝堂谁没听过陈硕贞的大名？若要安抚庭芳，又如何向朝臣交代？想了半日，袁首辅还是道：“此事，得同仪宾谈。”

昭宁帝郁闷的道：“行，我去趟定国公府。”

袁首辅忙道：“哪有天子无故降臣下门的？且召仪宾进宫回话。”

昭宁帝道：“已经有两个赌气的了，再添一个，我竟是众叛亲离！”说毕，也不要御辇仪仗，换上寻常衣裳，骑马往定国公府去。

徐景昌的礼仪在宫中浸.润十几年，学的只怕比昭宁帝还好些。昭宁帝见前日还同他说笑的徐景昌摆出一副恪守臣节的模样，彻底怒了，冲徐景昌吼道：“这种时候了，连你都不帮我！”

徐景昌一言不发，不过静静的站在一旁，看着昭宁帝使性子。跟着一同来的袁首辅阵阵儿肝疼，这两人站在一处，怎么看怎么都觉得徐景昌更有气势些。如此武将，昭宁帝那单纯的性子，怎生压的住！？他半截身子入土的人了，并不想管年轻的皇帝与年轻的将领是否人脑子打成狗脑子，可为了族人，又不得不管。庭芳大旗一举，袁家不抵抗，他就是死罪好么！早知道昭宁帝封太子时就告老了，他招谁惹谁了真是！

君臣二人对峙，徐景昌脾气再好，那也不是任人揉搓的面团儿。良久，昭宁帝妥协了，正欲开口，身边的太监急急递了封信过来，昭宁帝打开一看，信上白纸黑字写了一行字：东湖郡主令船尽数回港，京城军需断绝！

昭宁帝的心，彻底慌了！

庭芳一记狠拳，打的昭宁帝措手不及。他有些难以置信的看着手上的信纸，又看向徐景昌。徐景昌也呆了。京城所有的粮食，皆靠外省供给，其中泰半来自京杭大运河。原有的存粮养着京中对抗邪.教的将兵们都勉强，何况凭空多出来的三万人。庭芳切断了补给线，就代表不独徐景昌所领的三万人没了嚼用，连带京中其余的将兵都没了指望。

昭宁帝的确不是个合格的帝王，他第一反应竟是想问徐景昌该怎么办？庭芳手起刀落的切断补给，相当于直接同徐景昌决裂。他一直认为庭芳只是闹脾气，因为徐景昌在京城，庭芳再怎么样也就是跟他对掐而已。讨价还价的官僚手段，京中长大的人人会用，庭芳用了不稀奇。

徐景昌双拳紧握，他不再理人，砰的一声把自己关进了房间。颓然的坐在椅子上，双手撑着额头。方才的那一刻，脑袋一片空白。四妹妹，你就弃我于不顾了么？

理智上知道，此事实怨不得庭芳。昭宁帝身旁什么妖魔鬼怪没有？太上皇任性多年，二皇子又是个不着调的，太子做的民怨沸腾，朝中早不剩几个忠臣。新帝登基，是抢肥肉的好时候，被人拱上.位的昭宁帝自然是要拿出好处来分润。可是他的内心，难忍的怨愤！因为爱之深，责之切；因为同样的选择，他亦会毫不犹豫，只是方向截然不同。政治的漩涡中，他最亲的两个人，各有立场，彼此寸土不让，没有一个人考虑了他的感受，因为他不过是个无用之人。

徐景昌看着地面上一小团一小团的水渍，对昭宁帝的抉择，他有所准备，固然失落，却也有应对之法。文臣闹哄哄的抢夺，终是会惹恼皇帝，离开京城六年，他不可能一开始就能得到权力。熙熙攘攘中，他做“纯臣”，才会取得信任。但庭芳的果决，就太出乎他意料。徐景昌想质问庭芳，你有没有过哪怕一瞬间的犹豫？

你知不知道，你的决定，会让我……必死无疑？

徐景昌痛的，不是他即将奔赴黄泉，而是庭芳无情的背叛。他用生命去爱的人，把他抛弃的那么彻底。最后的……亲人……么？

门被敲响，不用想都知道是谁。丧失一切的徐景昌无所畏惧，把昭宁帝扔在外面。他不想见，谁都不想见。他好似被人强行摁入水中，呼吸都异常的困难，没兴趣知道外头的纷纷扰扰，没兴趣知道亲人们的利益博弈。疼痛涌.入四肢百骸，可就在这种时候，他依旧想念着庭芳。徐景昌忍不住的自嘲，我可真是，犯贱！

昭宁帝敲了半天门，里面都毫无反应，不由忧心，却是不敢破门而入。袁首辅深知事出紧急，低声劝道：“陛下，且先回宫议事！”

昭宁帝只得一步三回头的走了。运河截断，非同小可。内阁被急召入宫中，一碰头，方知出了这等大事。阁臣韦鹏云道：“海运呢？”

袁首辅没好气的道：“东湖以海运起家！”朝廷自家开的那被恶狗扑食般抢过的海运，能有多少指望？何况庭芳敢截漕运，就不敢截你海运？朝廷的海运可是没多少武装的！

严鸿信生出不好的预感，干涩的道：“而今的国力，不宜大动干戈，且招安为要。”

招安一词，先定性了庭芳造反。袁首辅眉头紧锁：“或可派使者一谈？”

昭宁帝扫过一眼舆图，心头火起。他知道庭芳付出良多，但他也不能为所欲为。你就不能稍微退让一步？控制长江，截断漕运，是几个意思？你就真的想做女皇么？到底是我惹恼了你，还是最开始就先有预谋！？

册封勇国公时，他就可上.位。是庭芳以经济为由压着不让。此时此刻，怎让他不生疑惑？若非心中预演，又怎会有如此快的反应？安庆与池州老城，没有事先布局，能拿的如此轻巧？既是卫所糜烂至此，又何须等到今年才挥刀北伐！？

昭宁帝的心砰砰直跳，无数疑问在脑海中盘旋。之前被文官集团种下的怀疑的种子疯狂的生根发芽，长成参天大树。庭芳与徐景昌不同，他对庭芳寻常，庭芳对他也说不上感情多深厚。更有一条，他为徐景昌不值。庭芳失踪时，徐景昌利落的辞官、抛家、南下。若非形式诡异，迫使太上皇与先太子册封了郡主，徐景昌都会被人耻笑到死。可徐景昌从没在乎过。徐景昌肯为她抛下一切，她却不肯为徐景昌受半分委屈！不管为公还是为私，昭宁帝此刻都烦透了庭芳！

他不想退让，他此刻想干的，是杀了叶庭芳！

内阁吵不出结果，众人心里还是不大愿意相信一个女人有这么大的胆子，更不打相信她有那样的实力。几万男丁，岂肯臣服于一个女人。吵了半日，却是内阁排行第五的曹俊朗道：“诸位别忘了，东湖郡主手上抱着儿子呐！”

严鸿信脑子嗡了一下！他竟没想到徐清！徐清为徐景昌之长子，他与陈凤宁联手阻截了夫妻通信，若庭芳对众将领说徐景昌断了消息，将领们会如何想？将领或不愿臣服于庭芳，却不妨碍他们认可庭芳太后的身份！被愤怒点燃的将兵，精于火器的东湖营，想想都让人不寒而栗！

袁首辅趁机道：“依臣之见，不过是郡主年轻怄气，陛下对着自家女眷，就别计较那么多了吧。她娇宠长大，任性些也是有的。”

韦鹏云道：“首辅大人此言不妥，便是陛下亲妹，也不该如此不敬天威！”

袁首辅想的就是息事宁人，岂肯挑起昭宁帝的肝火，道：“做妹子的同哥哥撒个娇儿的事，韦阁老未免管的太宽了！”

韦鹏云道：“君臣有别！今日这个妹子撒个娇儿，明日那个兄弟放个赖儿，竟是不用讲天理伦常了？”

内阁吵的不可开交，严鸿信叹了口气道：“不若请仪宾写封信去问问，或有误会，亦未可知。”

袁首辅忙道：“严阁老说的极是！”

韦鹏云还待说什么，曹俊朗猛使了两个眼色，到底闭嘴了。

京杭大运河的贯通，造就了江南之繁盛。本就物产丰富，有了交通，更为富庶。接驳长江，能贯通沿岸的大城，互通有无，好不热闹。漕运一截，几省粮食皆困在了江苏。庭芳手中有粮，就不怕没人来降。

庭芳镇在南昌，手下的知事洒满了才打下来的江苏浙江等地。她暂不打算跟朝廷正面对上，招得九边将领南下，她那三瓜两枣不够人啃的。但她知道，朝廷没钱，只要她不公然造反，必然僵持。下定决心那一刻就知道，此后是论持久战，稍微稳定后，偏安一隅，依旧先发展经济。待到昭宁帝失了百姓之心，再动手不迟。

议事毕，庭芳回到家中，徐清扑到了她怀里，抓着她的衣襟问：“爹爹呢？”

庭芳眼睛发酸，冲徐清笑笑，没有说话。徐清得到过许多种答案，大人的话句子太长，他理解不了。询问，要的不是答案，不过是寻找。徐清清澈的眼，看向庭芳。庭芳回来太晚，徐清已是困了。因陈凤宁不是一路人，庭芳对之越发防备，徐清再没能去过姜夫人处。对徐清而言，眼前晃动的熟人少了一半，作为孩子单纯的想法，就是确认没少的人是否回来看他。终于等到了庭芳，他盯着看了许久，打了个哈欠，又睁开眼看了看，满足的窝在母亲的怀抱里睡去。朦胧中，嘟囔着大人听不懂的句子，唯能清晰的辨别“爹爹”与“太姥姥”二词。

庭芳拍着徐清，挥退了丫头们，独自在冬夜里枯坐。与徐景昌安庆一别，已有两个半月。那时候以为不过月余便可重逢，谁也没料到会走到今天这一步。下令截断漕运时，她的内心麻木。她以为她可以平静，却是几个日夜来，再无法安眠。

思念，深入骨髓。手里轻轻摇晃着儿子，想的却是孩子的父亲。她不知道位置互换徐景昌会怎么选，但她选择了徐清的未来。

愧疚在寂静的夜里尤为清晰，白日里的疯狂忙碌造成的疲倦，在愧疚的干扰下，使的她彻夜难眠。徐景昌从未对不起过她，此生此世，有许多人对她好过。叶阁老、老太太、陈氏、赵总兵，乃至杨安琴与越氏等等。可是每个人都还有除了她以外的别的牵挂，唯有徐景昌，对她几乎毫无保留。再没有人能比徐景昌对她更好，但她却亲手把徐景昌推向了绝路。

庭芳感受到了叶阁老那时的无力，即便手握大权，也常常事与愿违。叶阁老无力保护他的儿孙，庭芳亦无力选择两全其美。

天光微亮，庭芳又是一夜不曾好睡，徐清在她身边睡的像只小青蛙，亲.亲儿子的脸蛋。庭芳翻身起床，寻出脂粉掩盖憔悴的痕迹。走出门去，训练，开会，处理日常。

周毅冲进办公室，道：“郡主，安庆遇袭！”

庭芳问：“是谁？”

“安徽都指挥使带兵亲至！”

庭芳眼神一凝，朝廷的选择，是围剿么？庭芳转动了下手中的铜管笔，镇定自若的道：“写信与韩广兴。问他想不想要湖北？”

周毅应声而去！

庭芳又招来了钱良功，问：“蒋赫还活着吗？”

钱良功道：“应该还活着吧？”

庭芳点头：“那你就使人寻一寻他，问问水匪头子，对安徽有无兴趣。”

钱良功沉声道：“郡主，您是想……”

庭芳嘴角微勾：“天下不老实的多了，朝廷想对我们动手，就看他有没有余力了。”