赵总兵心下大慰，又觉得有些怅然。如此气魄，却是要与一个不成熟的帝王虚与委蛇。心中暗叹，世事从来难两全。

庭芳道：“只怕许多人不信，我是真不愿打仗的。”战争比一切都残忍，不独是战场上的厮杀，战后的安顿一样硝烟弥漫。士兵不可能统一思想，他们付出了巨大的代价，理应获得巨大的回报。然而一块土地上的总量有限，如何在士兵与农民间取得平衡，又是新一轮的问题。流血、残疾、战后应激障碍，满目都是创伤。如有可能，她是真的惟愿永无战争！

赵总兵道：“我知道。想要权势滔天或是无奈自保，才须得养寇自重。若盼着平安康泰，再不愿打的。”

庭芳一笑：“小舅舅也不想打了么？”

“我都是国公兼国舅了，还想什么权势？”再想，便只有篡位了。赵总兵觉得自己真是年纪大了，尤其此次传旨，异常疲惫。眺望了一下北方，道，“你接旨的消息，使驿站八百里加急传回。诏狱不是人呆的地方，早传回你师兄早回家。”

庭芳没说话。

赵总兵又道：“我们也须得尽快赶回，迟则易生变。秦王妃几年来劳累过度，一直不见好。陛下……不是很能招架文臣。”

庭芳问道：“什么时候走？”

赵总兵心中有些不安，昭宁帝能被他轻易说服，亦容易被旁人左右。他亲带了圣旨而来，庭芳才能信任。换个人，未必就有如此顺利。可他既替昭宁帝做了背书，便不能让庭芳吃亏。庭芳的妥协，为的是苍生黎民，若朝廷反悔，将失信于天下。到时候他们一切的付出皆是白费，徐景昌与庭芳更可能命丧黄泉。作为几个孩子的长辈，他万不愿见此情形。便道：“此刻走，可以么？”

太傅确实匪夷所思，八百里加急只需四日即可到京都，万一朝中文臣见她同意，又生幺蛾子，许多事就不好办了。必须得在众人没反应过来之际，新年开衙之时，正式在定国公府开中门摆香案接旨，方才算昭告天下、一锤定音。庭芳嗯了一声，又道：“我去安顿一下徐清，小舅舅连日奔波，身体可撑的住？”

赵总兵道：“昨日天未黑就歇了，无妨。我瞧你的气色也不大好，跟我快马加鞭的回去，可行否？”

庭芳笑道：“美人就是大补汤，我想着能见师兄，再没什么撑不住的。”

二人即刻分头行动，赵总兵去整肃队伍，庭芳则是寻到了钱良功与君子墨：“我立刻回京，你们压后，倘或我有不测，你们可利用徐清为父母报仇的名义反击。”

钱良功道：“郡主怀疑京中有诈？”

“不知道，总之我不能带徐清走，我得给你们留下个出兵的理由。”庭芳郑重向钱良功行了一礼，“先生，你看着我长大，自来把我当自家子侄一般，我便厚颜相求，徐清就托付与你了。”

钱良功忙避开，又回礼道：“定不辱命！”

庭芳又对君子墨道：“娘子军才办不到几日，切莫松懈。我想法子让你效秦良玉之例。朝中只有我一人，势单力薄。太傅乃虚职，叫着好听，手里无权。陛下若看重我，自是天子近臣；陛下诚心同我怄气，在京城的身份还不如郡主二字好使。我们不反，但我们得有力量。陛下没傻到家的话，必然要调开周毅，王虎等人亦会被分散的七零八落。唯有你，一个女眷无官无职，不可能动到。南昌城内的知事，就交与你负责。湖北湖南匪祸不断，是你出头的好机会。不管是谁来了南昌，江西的实力都要抓死在手中。兵权绝不放手，我们才可说宦海沉浮，否则不过替人做嫁衣，明白?”

君子墨点头：“知道了。”南昌的精锐定然调开，天下要打仗的地方多了，放他们出去打亦是应有之义。如此，南昌便空虚。朝廷败坏到今日，再派来的兵丁只怕同安徽驻军一般废柴。守护南昌还真不如靠她新建的娘子军，至少训练严格，没那么怕死。南昌或有危机，亦是机会。庭芳已为太傅，她自是也想捞个官职当当。再说，南昌是他们一点一滴建设，更不容许有人觊觎。

说话间，房知德等人赶了来。此回就没有颜飞白的事儿了。庭芳道：“颜参政心里有气，你们尽量安抚。我想法子把他调入京城。”

任邵英道：“不怕反咬我们？”

庭芳道：“他那等人，看的只有利益。无利可图时，自是咱们一伙；有利可图时，横竖也不只他来撕咬。咱们也都别装了，除了子墨、周毅，便是年轻的我与房二哥哥，谁不是中枢里滚出来的。那点子规矩，还不知道吗？”

任邵英笑出声来：“可不是！”

理论上，官职调动都要入京到户部办理手续。然国土辽阔，并不很能做到。官阶小的就不走那一遭程序。只钱良功与杨志初本就是京畿人，得了官职就□□归故里，请上几日的席面，方才全了礼数。到时正好把徐清带回京城。

压着接旨的信件，庭芳快速收拾东西，换上轻甲，抱起徐清亲了亲：“清哥儿，妈妈要回京，你在家乖乖听话，下个月便随着钱爷爷来寻妈妈和爹爹可好？”

徐清不大听的懂，茫然的看着庭芳。

庭芳耐心的再说了一次：“妈妈要出门，晚上找不到妈妈别哭。”

徐清这回听懂了，瘪着嘴，眼泪吧嗒吧嗒的掉。庭芳掏出帕子替儿子擦着眼泪：“再等等，你就能见到爹爹了，想不想爹爹？”

徐清都快忘记徐景昌了，只搂着庭芳的脖子，不肯撒手。庭芳轻轻拍着徐清的背，心中极不舍。在医疗落后的古代，母子别离，心中有太多的牵挂与惦念。君子墨牵了马来，庭芳知道要走了。狠心把徐清从身上扒下，扔到韩巧儿怀中。

徐清似感受到了什么，哇哇大哭。冬日的寒风孩子不能轻易出门，似上回去江苏那般送到港口都不能。庭芳在院中顿了顿，终是头也不回的走了。

君子墨将庭芳送出门外，见到了来传旨的赵总兵，二人皆是一怔。赵总兵头痛的看着庭芳，合着昨日胆敢调戏男人的女子是你的人……

君子墨却是一阵轻笑，趴在庭芳耳边，用南昌本地方言道：“叶太傅，我曾曰过，要寻个比仪宾生的好的男人……”

庭芳牙酸的用不达标准的南昌话回道：“你眼光……真好……”

君子墨道：“你有小舅母么？”

庭芳道：“世子同我一般大，家中只有一个姨娘。”

君子墨挤眉弄眼：“行，我知道了。且请太傅成全。”

庭芳道：“千里迢迢的……”

君子墨咯咯笑道：“我一介民女，不敢肖想国公之尊。且待来日！”

庭芳：“……”

赵总兵只觉得阴风阵阵，索性催促道：“走了。”

庭芳一个漂亮的翻身上马，赵总兵眉毛一挑：“功夫没落下。”

庭芳但笑不语，带上南昌特产的藤制带玻璃的头盔，一夹马腹，并入赵总兵的队伍，往京城绝尘而去。而她接旨的信息，亦同步发出。

朝廷送信有两种，一种是换马不换人，一种是换马亦换人。如今朝廷最要紧的事便是招安庭芳，为了保障信息传递的速度，选的便是第二种。而赵总兵一行毕竟是活人，再是强悍，也会劳累。一样驿站换马，却是每日都择机休息，速度自是比信件慢了些许。

先接到消息的昭宁帝并朝臣皆松了口气，至少明年的赋税有了保障。庭芳愿回京，就算昭宁帝与太上皇的博弈胜利，徐景昌第一时间被放回家中。然得陇望蜀，人之常情。庭芳不松口，朝臣在昭宁帝的威压恐吓下，不得不接受封一个女人做太傅的事。可一旦庭芳接受，朝臣心中的疙瘩又浮出.水面。昭宁帝身边说怪话的人又开始增多，众人都是一个目的，封赏不好即刻收回，至少种下不满的种子，到时候再把破坏规矩的人撵出朝堂。只要不形成延续性的制度，女太傅又算得了什么？让她踩进来没关系，狠狠的抽回去，一样可正朝纲！武后不也只是绝响么？

令朝臣们没想到的是，他们的黑话还在酝酿，猛的就接到了赵总兵与庭芳入京的消息，皆惊呆了！赵总兵十几日六千里来回，其中艰辛劳累一眼难尽。昭宁帝心中有愧，他一时犹疑，致使赵总兵疲于奔命，若因此伤了身体，可怎么是好？

臣子回京，先入驿站修整，而后排队等待陛见。京城的驿站常驻显贵，比别处都富丽奢华。庭芳得了一个套间，在里间洗漱出来，就撞见了等在外头的徐景昌。

庭芳绽出一个笑容，急步走到跟前：“师兄！”

徐景昌却退开一步，挥开庭芳试图抓他衣襟的手，神色漠然。

庭芳定定的看着略显苍白的徐景昌，半晌，说了句：“对不起。”

徐景昌冰冷的看着庭芳：“此来问太傅一句。自问我徐景昌从未有对不起太傅之处，不知太傅又将徐景昌致于何地？”

庭芳与徐景昌相识近十年，能感受到此刻徐景昌极力压抑的怒火。从南昌回京，她最不能面对的就是徐景昌。如若立场调换，她此刻恐怕杀徐景昌的心都有。然而徐景昌不过一句带着怒意的质问，让庭芳更为内疚。终究是用刀狠狠.插在了爱人的心间，她要如何补救，才可使之原谅？

徐景昌注视着庭芳。

庭芳抬起头来，一字一句的回答：“除了尊严，就是你。是我的错，任凭处置，绝无怨言。”

徐景昌只觉的火气上涌，伸手扣住庭芳的肩，重重压在墙上，身高与体型形成绝对压制：“行，从今往后，你回家相夫教子，没有我的允许，绝不能踏出家门一步！如何？”

庭芳爽快的道：“好。”

徐景昌一窒，庭芳此生最不愿做的事，便是相夫教子。她纵横南北、奋发蹈厉，为了就是挣脱内宅的束缚，展翅翱翔。如此决绝的背叛，已无修补裂痕的空间。徐景昌苛刻的要求，为的就是决绝。

庭芳被徐景昌制住，动弹不得。伸手抚上徐景昌的肩，垂眸一笑：“我说了，任凭处置，绝无怨言。”

徐景昌被一口气堵的不上不下，手不自觉的松开，庭芳顺势搂住他的脖子，在脸颊边亲了一记。

徐景昌不为所动，冷硬的道：“陛下宣你即刻觐见，昨日就有机灵的商户送了太傅的官服来，你换上进宫吧。”

庭芳没话找话的道：“他们各式尺寸都做了一套？”

徐景昌没接话，庭芳笑笑，她已看到了搁在一旁的官服，走过去拿出来预备换，就见徐景昌头也不回的出了门。庭芳轻轻叹口气，也不知要多久才能哄的回来。眼下正事要紧，利索的换上官服，跟随赵总兵进宫。

面圣不过是过场，昭宁帝对着庭芳，完全不知说什么好，也没提及即刻颁旨的事儿。混中枢的甭管皇帝还是朝臣，底下掐的你死我活，面上都要摆出花团锦簇的模样。庭芳得封太傅，昭宁帝总要赏点东西与她，再装模作样的颁个旨，叫定国公府放几挂鞭炮，方算齐活。然而昭宁帝分明还在怄气，半句不提。只官员调度的朝廷邸报发了出去，算昭告天下。严鸿信见此情形，心中大石落地。这是得了名誉晾到死的态度，心中不由好笑，叶太傅着实年轻气盛了些。笑完又叹，女子与皇帝本也无交集，能拿到太傅的体面，亦不枉此生了。

赵总兵连续奔忙，昭宁帝怕他劳累，赶忙打发他去休息。走出宫门，赵总兵问道：“徐景昌恼了？”

庭芳笑笑：“换我，我也恼。”

赵总兵道：“此事是你的不是，你软和些，撒个娇就完了。”

庭芳道，“小舅舅不用担忧，师兄是个心软的人，至多三五个月也就可回转。”庭芳没太大的把握，但也无需跟赵总兵诉苦。

赵总兵道：“陛下不大高兴，你那一系的人都要受压制排挤，我不大好替文官说话，你便是要退，也得安排好后路。”

“着实顾不上了，他们几个人都老辣的狠，暂时蛰伏吧。我且家去整理一下算学，朝廷无钱，海运必然重启；安徽打的稀烂，想要恢复生产，必得引回流民。船舶炮火、农田水利，哪样用不到算学？”庭芳笑了笑，有些无奈的道，“师兄正气头上，不许我出家门呢。幸而不是纯玩官场的，不然在家关上一年直接废了。”

赵总兵道：“你这是一技在手，终生无忧。陛下同徐景昌两个都是算学疯子，你靠着这个就能拿捏他们一辈子。”

庭芳道：“我却是想要师兄别恼我的。”

赵总兵拍拍庭芳的肩：“越性儿好的人恼起来越厉害，你自求多福。”

庭芳撇嘴：“偏心眼的小舅舅！”

赵总兵懒的掺和小两口的怄气，直接上马走人。只派了四个亲兵护送庭芳。庭芳也骑着马往定国公府去，余光扫过街景，与记忆中的大不相同，四处都透着衰败。国公府比原来的叶府离皇宫近，庭芳就没有顺路去瞧瞧，径直去了定国公府。

门房看到五人骑马而来，为首一人是个女子，又穿着太傅的官服，不用猜都知是女主人回来了。赶紧迎上前来拜见。庭芳却问：“国公呢？”