昭宁帝看了看窗外，又道：“我从来不知道，一味的争权夺利，会有这般下场。”

庭芳拿起一个大水壶，稳稳的往玻璃茶壶里注水。茶壶里的茶叶球在滚水的浸泡下层层绽放，茶香弥漫开来，沁人心脾。

庭芳笑对昭宁帝道：“槚蔎斋新出的花茶，用庐山云雾茶包裹花干，入水便似枯木逢春。茶香四溢，茶汤清亮，花朵斑斓，其味清甜，陛下尝尝？”

昭宁帝摆摆手道：“我是俗人，吃不出那么多道道。”

皇家再俗，不至于吃不出茶的好歹。昭宁帝就是心烦，庭芳轻笑：“十两银子一颗。”

昭宁帝疑惑的看向庭芳。

庭芳道：“我是买不起的，商户上赶着送，为了送进这点子茶叶，也不知贿赂了多少给门房。”

昭宁帝问：“有什么关系？”

庭芳道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。不许以好处，谁愿干活？商户送我茶叶，无非想仗势欺人，攫取更大的利益。太上皇想笼络人心，先太子亦想笼络人心，人心亦是利益。偏偏中枢无钱，官员调度又太落人眼，除了放纵贪污，还有别的法子么？贪污抱了团，有了钱财，正儿八经的就可以利用钱财来升官，继而更发财。长此以往，朝中便是如此了。史上的皇帝们，到此时多启用酷吏。然咱们的问题是，若要维持朝廷，确实暂离不得他们。三年一次的科举，培养人的速度没那样快。中枢的高官们，纵然有千般不是万般恶心，但他们老练。换个年轻的官员，上来一顿乱砍，不是胡闹么？就譬如这回，陛下知道症结，可是不能解决。那么就换个思路，休陷入杀或不杀的选择。凡做事，没有不留漏洞的，陛下不妨想想利用漏洞，能获取什么好处。”

昭宁帝却是问：“你怎么肯定凡做事必有漏洞？”

庭芳道：“世上无神仙，哪有人能面面俱到滴水不漏的？再好的人，都有人疑他藏奸。人活着找茬儿还不容易？今日没茬儿，昨日总有茬儿，再不济明日还有茬儿呢。若要真正办实事，自然不能盯着边角细节。但反过来讲，要整人，就得找茬儿了。譬如陛下倘或要用我，自然要说既往不咎，倘或厌弃了我，南昌的事儿可就要翻出来讲啦！”

昭宁帝：“……”横竖都是你们有理是吧！？

庭芳又笑道：“此事的茬儿，便是朝臣说的‘仁’。仁能做文章的多了，与他们硬碰硬没好处，竹子不怕风，盖因顺势而为，而后反弹。不过是计谋罢了。朝臣能如此嚣张，也有无所畏惧之故。见陛下不好哄骗，手段高超，慢慢的也就老实了。如今朝堂上，比起去年底，好多了吧？”

“嗯。”

庭芳道：“欺生哪儿都有，朝堂也不例外。陛下该笼络自家班底了。”

昭宁帝道：“那起子贪官么？”

庭芳笑嘻嘻的道：“没说日后不能卸磨杀驴呀！”说毕，敛了笑，又道，“我知道陛下不愿放纵，然僵持的越久，百姓被勒掯的就越久。不若快刀斩乱麻。先前我说了，既要管事，便没有四角俱全。总有一二必然得舍弃，舍弃的是茬儿，也是无奈。我在江西时，不知害死了多少富农。我也想谁也不要死，谁也不要受伤害，但是不能。就如陛下同我说话，顶好是堂堂正正在南书房，陛下端坐龙椅，我得赏一座，侃侃而谈。可是能么？还不是只能败坏着名节，关在我的卧房里聊着么？也不知坊间流传了多少难听的话本子。只也顾不得了。”

昭宁帝闷闷的道：“你越发老气横秋了。”

庭芳心道：我跟你都差辈儿呢！

昭宁叹道：“我知道了，且捋一下百官，看看谁贪的不那么狠。不是我天真，刮地皮刮到掘地三尺，也就指望不上目光长远了。贪的少的，至少能明白过了易生乱，谁都落不着好。那些个不曾有暴动的地方，地方官或可指望，想法子补入中枢。一则是他们既能稳住局势，必有手段；二则是我把他们调了来，对我便更忠心。如今说来说去，中枢的官员都不是我提拔的，自是对我没有感激之情。”

庭芳道：“然也！”庭芳心下大慰，总算长大了啊！

昭宁帝又沉默了许久，才道：“太傅，多谢你。”

庭芳微笑：“陛下为天下苍生，臣正是苍生中的一员，陛下何须言谢？”

昭宁帝看了看时辰，已是不早。起身道：“行了，你正儿八经说话我总不惯，还有折子要批，先回了！待我收拾好乾清宫，还是去宫中谈话为上。见天窝在你处，咱们三人的面上都不好看。”

庭芳忙起身行礼道：“恭送陛下。”

昭宁帝从定国公府出来，神色平静了许多。太监们彼此打着眼色，至晚间，朝臣差不多知道叶太傅又把昭宁帝哄的回心转意了！众人也是不得不服庭芳，搁寻常人只稍微丢了礼数，就要被皇帝记个死。唯有她，造反都算了。昨日明明被那般落颜面，今日昭宁帝又乖乖儿跑去她家说话了。文人都是淫中好手，便是起居注盯着窗子，他们也脑补万篇。三人同耍算什么？群耍都不稀奇！两口子皆为宠臣啊，嘿嘿！

然而文官们笑不到几日，就发现昭宁帝虽被顺了毛，却是死死咬着俞思温的事儿不松口。不独要凌迟俞思温，还要牵连其三族并家眷，并着锦衣卫控制，欲逼他说出同谋。江南党的脸色登时精彩纷呈。昭宁帝自是不可能把江南党连根拔起，却是不知道雷劈到哪个身上！俞思温三族家眷里，也不知道有多少他们家的女儿孙女。籍没教坊司，能捞一两个，难道还能个个都捞尽不成？

朝廷从来派系林立，江南势大，别处却也不是无人。什么鲁党、徽党，桂党纷纷跳出来攻歼。朝堂上的好职位都是数的着的，多被江南党占据，其余的巴不得多拉几个下水，自己好占便宜。

如此夹击下，立刻就有官员被咬。都察院上本参户部尚书甄贤宁贪墨上百万。甄贤宁上折自辩，抵死不认！朝中登时乱掐做一团，御史的折子满天飞，所参贪墨数量也越发离谱。昭宁帝不动声色的看着，日日装作怒发冲冠的模样，摔杯子摔碗，言必称：“严惩！通通严惩！”

面对昭宁帝日益增长的“火气”，江南籍的官员们心里开始发慌。科举便有南北榜，为的就是限制江南的实力。如今袁首辅倒戈向了昭宁帝，正巧能玩拉一个打一个的手段。众人自都想是被拉的那个，不是被打的那个。偏偏此刻他们多少陷进了俞思温的案子，袁首辅又不肯管他们，只急的跳脚。

甄贤宁被各路人马盯死，贪污不算，还收了俞思温的一半钱财。七八日上，就被锦衣卫带走调查。锦衣卫审讯手段极其狠戾，不到半日，腿骨已节节折断。多年养尊处优的甄贤宁知道自己必是要同他亲家黄泉路上作伴了。江南人多秀丽，想着自家一个个粉团儿般的孙儿孙女，在牢里嚎的声嘶力竭。教坊司，又称乐籍，可不是只有女人的！说的好听是卖曲儿的地方，内里的道道谁不知道！他自家睡过的漂亮男女都不知凡几，此回轮到自家人，五脏六腑好似火烧一般，痛不欲生！

甄贤宁的亲妹嫁进了袁家，恰是袁守一的祖母，却是已亡故。甄贤宁的夫人急的日日跑袁家，哀求着外甥，给条生路。袁守一之父哪敢接话，竟是指着父子同下场的借口，躲去了徐家，只留妻子在家招待。徐景昌乃锦衣卫的头子，节骨眼上涉事人员都恨不得不打徐家门口过。甄贤宁夫人哭的肝肠寸断，眼看着家中男丁一个个被抓入诏狱，生死未知，更是带着儿媳一家家哭求。

除却甄贤宁，还有吏部左侍郎齐以勤被牵连，其儿媳姓俞，而长孙定的正是袁首辅之孙，三书六礼都只差洞房花烛，如今袁小姐日日在家以泪洗面。未过门的妻子倒不惧被籍没，只如此遭遇，定再难说亲。

江南党姻亲关系繁杂，竟是家家有人陷落。无可奈何下，只得组织了更激烈的反击。就如昭宁帝所言，整个中枢，无人不是巨贪。大家伙儿都是贪官，抓起证据来比御史老练多了！各种详细贪污的数据飞上了昭宁帝的案头，昭宁帝看着那堪比国库的数字，再装不下去，当真气的阵阵发晕。

随着被锦衣卫屈打成招的人越来越多，朝中剩下的人似惊弓之鸟，江南党再顾不得许多，就在庭芳休完产假第一天上班的路上，就有吏部考功清吏司郎中王雄英拦住庭芳道：“见过太傅！”

庭芳自是背过朝中履历，吏部官员个个都识得，见了籍贯淮安的王雄英便知他想做甚。不动声色的道：“王郎中？有何事？”

王雄英扯出一个笑脸道：“下官久仰太傅算学之大才，不知可否休沐日登门请教一二？”

庭芳似笑非笑的道：“我倒是无所谓，我家国公可就讨人嫌的很了。”

王雄英陪笑道：“不敢，不敢，下官性喜算学，倘或国公愿指点，三生有幸！”

庭芳道：“我知道了，且瞧我得不得闲。”

王雄英哀求道：“太傅，下官一心向学，请太傅成全。”

庭芳心念一动，点了点头道：“那休沐日见。”

王雄英登时喜笑颜开，连连做了好几个揖，目送着庭芳往上书房而去。