庭琇见了庭芳，才觉得有了主心骨，急道：“四姐姐，二婶回来了。”

庭芳心头一喜：“什么时候回来的？现在哪儿呢？”

庭琇急道：“姨母日日打发人去老宅和二房的宅子里问，今日去问时，说是已经到家了，住进了二房的宅子。我们欢欢喜喜的预备出门，跑腿的小厮却道……却道……”

徐景昌忙安抚：“慢慢说。”

庭琇眼圈一红，呜咽道：“庭理没了！”

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庭芳呆了一下，问道：“没了？是什么意思？”

庭琇摇头：“我也不知道，大伯母与姨母已是去了二房，留我在家等四姐姐。庭松哥几个也去了。”

徐景昌当机立断的道：“备车，我们去瞧瞧。”

因带着庭琇，庭芳乖乖的坐进马车内，徐景昌骑着马在外头伴着，一路往二房去。国公府第都是顶顶好的地段，叶家后买的宅子就不行了。没有时常出入宫廷的要求，也没必要捡宫门口的地界儿买。因此定国公府与二房颇有一段距离，雪天路不好走，马车小跑了半个多时辰才到。

庭芳跳下马车，三步并作两步往内走。两进的院子，直直就能找到方位。才到门口，就听见里头争执。

只听叶俊德道：“横竖我是不去住的！”

越氏道：“你当真骨头硬，不想沾人好处，何必颠颠儿接了旨回京？”

庭芳与徐景昌对望一眼，掀帘而入。屋内的人见了这两口子，齐齐一怔。庭芳扫过屋内，发现越氏的父母也在。越氏很是憔悴，看着比陈氏还要显老。庭珮兄妹几个倒还好，屋中没有庭理，可见不并不是小厮听错了，而是……

苗秦氏见了庭芳，先福了福，又打圆场道：“原是想请二老爷并二太太回大宅住的，却是二老爷不大愿意。”

庭芳笑道：“这里虽好，只是窄了些。二哥哥几个住的好，二叔也别忘了庭松他们。还是搬回去方便。”

叶俊德冷哼一声：“叶某高攀不起！”

越氏脸色极难看，叶俊德一副要与庭芳撕裂开来的模样，她如何忍得？没有庭芳的圣宠，她们一家子且耗在海南，或一世就老死于那处。她还能忍，她的儿女呢？也一辈子陷在泥潭里不得翻身么？忍气道：“你方才听见了，三弟夫妻两个自跑去外头快活，现生死未知，难道撇下四五个孩子不管？”

叶俊德道：“倘或认我个叔叔，只管搬来便是！”

越氏道：“如何住的下？统共两进的院落，只边上有个跨院……”

叶俊德打断越氏：“怎生住不下？一人一间屋子，京里哪户人家不是这般居住？横竖我也不打算当官了，潜心教上几年，他们有了功名，自有本事分家。”

越氏急道：“还能个个有那般本事，做少年进士不成？倘或没有，你叫他们怎么办？”

越老太太轻咳一声，朝女儿不住打眼色，想要她柔和些，慢慢劝着便罢了。此刻与夫君对嘴对舌，不过平添烦恼。她们夫妻也是听闻外孙没了，才急急赶来瞧女儿，哪知一来就撞上夫妻怄气。

叶俊德一甩袖子道：“外头的事你一个妇道人家休要多嘴多舌！别好的没学，坏的学了满腔。”

徐景昌皱眉，这话暗示的有些明显了。

越氏登时气的满脸通红，一路上叶俊德都在指责庭芳牝鸡司晨，凡是有人提及叶太傅三个字，他就恨不能捂了耳朵。竟是要全然撇清的模样。越氏如何肯干休？辞了职的国子监祭酒的女儿，同当朝太傅的姐姐，说亲时的门第是一样吗？庭珊已经二十，不加上点筹码，她就只得嫁去给人做后娘！家里的财产更是捉襟见肘，还有两个儿子要娶亲进学，她能留给女儿的才几个钱？不靠着庭芳，难道她女儿要过一世海南的苦日子？她一门心思想巴结，丈夫却是犯了读书人牛心古怪的毛病，死活要撇清。自来寒门攀贵亲就艰难，把人往外推，你当人犯贱！？

越氏胸口起伏，极力压抑着怒火道：“家中银钱所剩不多，休说侄儿，只怕连亲儿都养不活。”

叶俊德瞥了站在一旁的庭芳一眼，冷笑：“你不就是想巴结权贵了，何必拿着侄儿做筏子！”

庭芳：“……”

陈氏有些着急，坐在炕上都不安稳，看看这个，又看看那个。

越氏深吸一口气，平静的道：“是又怎样？”

叶俊德呆了一下，万没想到越氏就这般承认了！继而恼羞成怒的道：“你怎生连脸都不要了！这般大逆不道的佞幸，你敢去攀扯试试！”

越氏突然厉声尖叫：“对！我就是不要脸！我一个老婆子的脸值几个钱？我要脸了能换回庭理的命吗？能吗？你要脸有法子在海南请太医吗？”越氏猛的推了叶俊德一把，“海南没大夫！没有！庭理才会病死！若在京城，风寒算个屁啊！你不怕死，你铁骨铮铮，我怕死行了吧？”说毕，蹲在地上大哭，“庭理，庭理，娘对不起你！庭理……我的儿……”

越氏哭的声嘶力竭，庭珮几个也跟着哭了。海南条件极苦，他们几个大的还罢了，庭理却是不惯，一场风寒就送了命。庭珮捂着脸，痛苦的哽咽着。没有大夫，没有药材，什么都没有。姜汤一勺勺的灌，却是眼睁睁的看着庭理呼吸一点点的无。身体逐渐变的僵硬，脸上因高烧而潮红的脸变的青白。他的弟弟死了，时隔多年，那种痛都无法忘怀。

陈氏被越氏触动了愁肠，想起了夭折的小八，也跟着大哭。时间无法治愈丧子之痛，只会埋藏，时不时被剖开，永永远远的痛下去，直至黄泉。

庭芳不想要陈氏过于陷入回忆，便道：“古人云，各从其欲，皆得所愿。并不是什么大事，二叔要住此地便住此地，二婶愿住老宅便住老宅，岂不是相安无事？”

越监丞皱眉道：“夫妻岂可两处居住。”

提及幼子，叶俊德本是有些颓然。听到庭芳说话，却又道：“叶太傅自去潇洒，何必管我家闲事！你想平步青云我阻不了，想拿着我的儿女去联姻，却是不能。寒舍简薄，莫污了太傅的官运，请回。”

越氏尖叫：“那是我侄女！怎么就管不得她兄弟的婚事了？你休想把女儿嫁去破落户家里！我不同意！”

叶俊德恼了，喝骂道：“口多言，为其离亲也！你再多一句嘴，休怪我不客气！”

陈氏怒道：“与更三年丧不可休，二弟你满嘴礼义廉耻，竟是连这句话都不遵了不成？”

越老太太被女婿惊的脸色发白，见陈氏个宗妇开口，才放下心来。

叶俊德嘲讽道：“夫为妻纲，我家就不许有那践踏三纲五常的畜牲！”

陈氏听到叶俊德如此骂她女儿，气的浑身发抖。没有庭芳，你还不定死在海南呢！只她最不会吵架，气急了更是连忘恩负义都骂不出来了。

庭芳本是站着，坐到了厅中左上首的位置，随手拿起个茶碗盖，就往叶俊德膝盖重重一砸！叶俊德膝盖一软，右膝就磕在了地上。

“夫为妻纲？嗯？”庭芳勾起嘴角，“那君为臣纲呢？”

徐景昌：“……”行吧，这货连昭宁帝都敢抽，打自家二叔这种事，已经不稀罕了。

文官对后宫并公主郡主不甚尊敬，也只敢在心里。庭芳夫妻，见了严春文照样要磕头，昭宁帝再宠他们，再讨厌严春文都不会例外，因为那是皇家尊严。御前赏个座儿是抬举，是皇家展示自己尊师重道的风范，不是太傅的权利。同样，庭芳日常并不很喜欢陈氏冲她行礼，但不代表她不擅于利用郡主的身份。

一句君为臣纲，压的叶俊德喘不过气来。单膝着地变成了双膝，他不得不跪下去，不得不冲最看不惯的人行礼。

庭芳稳当当的坐着，别说郡主，就是同朝为官，三节两寿时，低阶官员见了她也要拜见。她被人拜的时候多了。

越监丞神色变换，耿直的读书人里，就没有不反对庭芳的。即便她是个男人，也没有因宠而封太傅的。要做太傅，不经历过科举厮杀，谁肯服气？尤其是眼前的叶太傅，她得官职的理由，是拥兵自重下的招安。读书人的傲骨，面对招安的叛贼时尤其分明。他为女儿担心，又为女婿不值。

叶俊德跪伏在地上，庭芳没叫起，他就不能抬头。庭芳无意让几个孩子联姻，但绝不能任由叶俊德使性子。就如越氏担心的那样，庭珊已经二十，不仗势欺人，就别指望嫁个好人家。房知德求娶的不是庭珊，是叶太傅之姐；就如袁守一求娶的不是庭琇，而是叶太傅之妹一样。庭芳淡淡的道：“二叔想要做君子，我是极欣赏的。然而你那君子，不可踩在妻儿的骨血上！你单枪匹马跟我杠，我敬你是条汉子。拉着全家下水，不过是个懦夫！”

叶俊德直起身子：“既是我的妻儿，便要从我之令。不是哪个都似太傅一般肆意违背伦常！”

徐景昌索性坐了另一个上位，毫不留情的补了一句：“三纲五常啊？我乐意她当太傅，师父以为何？”

叶俊德结结实实被噎了！

越氏轻笑一句，又仰起了头，试图把泪水逼回去。她这一辈子，真的受够了。新婚时，她艳羡史上才女，在家中不得读书，想要身为翰林的叶俊德教她，叶俊德却同她父亲一样，说女子无才便是德。那时候，她想，再不济，叶俊德生的好。怀孕时，叶俊德看上了个丫头，她忍着醋意纳了。那时候，看着大房的一地鸡毛，她想，再不济，叶俊德没有宠妾灭妻。

一个人生了叶俊德全部的孩子，过着众人嘴里的好日子。但她知道她心里始终遗憾，她想要似陈氏一般学琴棋书画，她想似叶家的女孩儿一般正经上学。她自负聪明绝顶，过目不忘，可是她的所有才智，全耗在了柴米油盐，全用在了侍奉夫君。无数次同自己说，罢了，一辈子过的够可以了。哪怕被迫离京，哪怕中年丧子，也可以麻木的受着。直到受到了今日，她再也不想受了！这一步退回去，固然三从四德，但庭珊的将来呢？也跟她一样耗死在内院，分明有个翰林丈夫，却是终生只能装作自己是个睁眼瞎吗？一样的姐妹，凭什么叶庭芳就能嫁徐景昌，她的女儿就不能嫁个贴心人？她为的根本就不是权势，而是不想要女儿跟她一样，活活的憋屈一辈子！

庭珊掏出帕子替母亲擦泪，却是越擦越多。越氏看着这几个月才长了些肉的庭珊，心中又是一抽。不是仗着叶家，他们一家根本不可能得到各种商户的奉承，庭珊兄妹几个，就只能同在海南一样瘦骨嶙峋。

没有精细的食物，没有足够的纸笔，还谈什么前程？还谈什么未来？越氏看着三个孩子，接过庭珊手中的帕子，把泪擦干。从容往庭芳脚底一跪：“庭珊的婚事，我已无能为力，求郡主垂怜！”