“知道吗？玛丽，我看到阿尔布雷希特就想起了他的父亲。不得不说，他的父亲在欧洲这一代皇族中是最杰出的。”参加完斐迪南皇储夫妇的葬礼之后，弗里茨皇帝面带忧郁的回到了甘泉宫中，不过有些劳神的他并没有休息，而是选择了和好久没见的女儿聊一聊。

整个大厅中只有奥皇和玛丽公主，其他人都被屏退了。

“我现在很忧伤，但是同时又有些紧张和兴奋。我为斐迪南的意外而悲伤，但是同时我有对帝国能有一次选择的机会而感到高兴！知道吗？自从普奥战争结束之后，这个帝国已经半死不活了几十年！我想尽办法希望他能恢复往昔的荣耀，但是都失败了。不过现在有一个机会，或者说一个挑战，你说我能不兴奋和激动吗？”老皇帝说出了一番看似好不着边的话。

“但是，我突然发现，即使我们成功了，却没有一个合格的人可以继承这个国家。鲁登道夫先走了，现在又是弗里茨。整个哈布斯堡皇室中的第二代都没有一个合适的人选。有人建议我选择卡尔。但是他还是太年轻，也没有能力控制整个局面。如果某一天我走了，而国内又出现问题的话，我该怎么办呢？”奥皇似乎是在自言自语，又似乎是在询问玛丽公主。

“如果有一天，新的皇储遇上困难的话，你会帮助他吗？”奥皇说完看着眼前平静的出奇的女儿问道。

“父亲，我现在是巴伐利亚王子妃，是鲁普雷希特的妻子。而我的奥匈公主身份在政治上意义十分有限。”玛丽公主说道。

“但是你还是波西米亚—摩拉维亚女大公，你理论上拥有这两个地区的行政权力和军事权利。”奥皇说道。

“但是我在国内政治中没有权利，我对于谁能继承奥匈帝国皇冠并不是很感兴趣。”玛丽公主说道。

“真的不感兴趣吗？你就不怕新的皇帝在某一天决定收回我给予你的一切？”奥皇突然来了兴趣。

“然而我看不到谁有这个本事，父亲。如果真有人有这个想法，女儿和鲁普雷希特会面对这个挑战的。”玛丽公主微微一笑。

“鲁普雷希特就这么自信，你现在和他一样了。就是不知道你们这种自信可以保持多久。也许1个月，也许永远，谁说的准呢。”奥皇叹了口气说道。

“玛丽，不要认为我不知道你在做什么。我已经活了80多岁了，我经历了太多的事情，也见识了太多的事情。你有野心。但是缺乏能力，或许因为这个缘故，你最终选择了鲁普雷希特，你的血统加上他的能力，真是很不错的选择。但是你们面临的困难非常大。也许有一天，会把你们都搭进去，我是真的希望你能平安的过一辈子。”奥皇语重心长的说道。

“父亲，有些事情是无法回避的，我们或者登上新的巅峰，或者落入凡尘。”玛丽公主回答道。

“好吧，那就让我看看你们的本事，是否和你们的野心相配合。斐迪南虽然称不上人才，但是几十年的积累和历练也可以保证和你们之间的平衡。而换一个人我还真没把握。”

“人总是要经历了一些事情才可以成长，不是吗？战争总是最磨练人的，那么好了，我会让卡尔参与到军事当中，但是关于皇储的事情我会再考虑一下的。”奥皇说完就示意玛丽公主可以离开了，他需要休息。

斐迪南的意外身亡确实打乱了弗里茨的计划，想要动塞尔维亚并不难，随便找一个借口就可以，但是作为一个帝国，没有一个合适的继承人，那就有问题了，斐迪南毕竟当了几十年的皇储，无论威望、能力还是人脉都是有的，如果这一次奥匈帝国能打赢的话，那么通过战争获得鸿利说不定真的可以让这个帝国再一次崛起。至少维持下去问题不大。

但是现在，选择下一个继承人就出现了问题，本来，自己弟弟的孙子卡尔是可以当继承人的，但是这个继承人遭到了某些人的反对，他们质疑卡尔的能力，这些人中还有一部分是军方的人，他们提出的理由是这样的，卡尔如果成为皇储的话，那么他就是帝国军队的副统帅了，但是让一个年龄刚刚25岁的人担任军队副统帅……。好吧，有些将军们表示不理解。

而政府之中也有一些人表示在危机关头，在原有的政治体系中加入其它因素是不稳定的。说白了就是不服气。要说这背后每人操作，那是不可能的！

而弗里茨也知道是谁在操作，自己的宝贝女儿对于卡尔这位准王子非常的不友好，或者说是轻视。于是弗里茨陷入了困境之中，一边是法理方面占有，但是没有任何根基，能力也一般的卡尔大公，另外一边是奥匈帝国最重要的外援军事力量。你让弗里茨如何选择？

而且弗里茨是真的担心，自己即使能把卡尔拉上来，他也未必能驾驭的了奥匈帝国负责的政治形势。而且如果轮亲疏远近的话，似乎，也许、大概玛丽公主是一个更好的选择？不过这个念头也不过刚刚跳出来一下而已。因为对玛丽公主抱有敌意的人也不少，总体来说，国内政治上对于继承人问题并没有形成统一的意见，所以，为了稳定形势，弗里茨最终选择了皇储之位暂时搁置的处理方式。

“鲁普雷希特，父亲似乎察觉到了我们的计划。”而玛丽公主回去之后，立即让随行人员发了一封密电，她现在还有些摸不清父亲的态度，虽然最终奥皇的选择还算让公主满意，但是奥皇对自己说的一番话中警告之意也是十分明显的。这让她有些不安心。

“放心，2个月之后，皇帝陛下的态度会好转很多的。”看着这封电报，鲁普雷希特毫不介意，直接这样回复道。“战争是最好的试金石，不行的直接被淘汰。我们没有必要为一些小角色而伤脑筋。”

相对于有些狂妄和大国梦的斐迪南，卡尔确实差太多了，上台后和法国暗中和谈也就算了，但是支持法国人收回阿尔萨斯和洛林这个表态就很成问题了，想和谈，自己不想损失任何利益，想让盟友损失利益换取自己脱身，这个……。天下哪有那么好的事情？

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