元昭走下马车，抬头看着自己重新修葺过的府邸，从外看去，和从前并未有太大不同。

若非说有何不同，大抵便是正红朱漆大门顶端悬着的那块黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着五个大字“永乐公主府”。

顺着元昭的目光望去，青穗由衷感叹道：“督主这字当真是极好！”

元昭点头，心中极为赞同。

檀九洲这人，当真是完美的不像话，在元昭印象中，就好像没有他做不到的事情。

“殿下，您回来了。”

大门打开，从里面走出一个管家模样的人，态度恭敬却又无半分谄媚。

元昭眼眸微眯，心中知晓这应该便是檀九洲替她寻来的新管事了。

七夕灯会后，元昭便将叶文韬父子一并发落了，因为忙着筹备母皇回宫的事宜，便让檀九洲替她寻个可靠之人。

如今看来，檀九洲这人寻得倒是极为不错。

她问道：“你叫什么？”

那人弯腰回道：“小人名叫徐世鸿，燕京本地人，从前是在督主府管事。”

元昭一怔，檀九洲这人，竟将自己府中的管事送了过来？

想来檀九洲应该是极为信得过这徐管事，才会送他过来。

元昭颔首，淡淡道：“你既是从前在督主府中做事，想来也是个知分寸的人，你只管做好你的差事，本宫不会亏待你的。”

徐世鸿连忙点头笑道：“小人谨记殿下教诲，往后的日子，必时刻牢记知道什么该做，什么不该做。”

同聪明人说话就是省事，元昭淡淡点头，便迈步走了进去。

刚走近后湖，便听见后湖边的亭子里，传来一道尖利的怒骂声。

元昭望去，那在一群侍女中颐指气使的不正正是素竹。

“你这下贱胚子，还敢使唤起本姑娘了，到底是外面刚买进来的，眼皮子浅，不知这公主府当真的利害关系。”

“我就告诉你吧，我是二等侍女，在我之上的从前便只有出云和青穗两个一等侍女，如今出云那蠢货作死，没了性命，一等侍女便有了一个空缺，你觉着长公主为擢升我这个府邸老人，还是你这个刚进府连长公主面都没见着的丫头？”

素竹对面，站着一个穿淡绿色莲纹褙子的侍女。

那侍女年龄尚小，面对素竹的咄咄逼人，捂着半边被打肿的脸，正低声抽泣。

青穗满脸怒气，正想冲上前收拾这作威作福的素竹，手却被元昭一把拉住。

“要惩治，便一起惩治了。”元昭神色淡淡，转身对徐世鸿吩咐，“将府中下人都带到静宜堂，本宫今日，便要好好治一下这府中的蠹虫。”

——

静宜堂前，公主府的下人得了徐世鸿的命令，早早便在静宜堂前等候。

素竹方才还在大显威风时，却被徐世鸿冷声打断，这才知道元昭居然回府了。不知道刚才那番话元昭有没有听见，此刻她的一颗心七上八下，躲在人群中，生怕被元昭瞧见。

元昭走过来时，静宜堂前的侍从便齐刷刷跪地行礼。

元昭不急不慢地走向大堂中央的椅子上，青穗恭敬地将早早备好的茶水奉上。

“想必你们此刻心中，正在猜测本宫叫你们过来的目的。”元昭接过青穗递上的茶水，浅酌一口，方慢悠悠道，“出云背主被赐死的事，你们应该也有所耳闻。本宫对你们中的一些人，素日做的那些勾当，也是清楚得很，如今叫你们过来，就是来好好理一下我府中的下人。”

说罢，元昭指向人群末端穿着粉色衣裳的素竹，浅笑道:“素竹，你平日里不是最爱冒尖出风头的吗？怎么今日跑那后面去了。”

骤然被点到名字，素竹脸色瞬间便变得惨白，本就微微发抖的身体更是不受控制地剧烈颤栗起来。

“你到本宫面前来。”元昭笑着朝她招手，“方才在后湖瞧见你，可当真是威风得很，怎么，如今是连本宫也使唤不了你了吗？”

说到后面，明明是极温柔的语气，却愈发令人毛骨悚然起来。

心下大骇，素竹跪扑到元昭脚下，拼命磕头求饶道:“奴婢是一时鬼迷了心窍，求殿下宽宥，求殿下宽宥。”

声声磕头声，一声比一声响，不过片刻，素竹额头便血肉模糊起来。

“瞧瞧素竹这张脸。”元昭抬起她的头，叹息道，“平日里可是比本宫还小心呵护着，如今竟也全然不顾了，所以你到底背着本宫做了什么呢？让你怕成这样。”

“殿下，殿下。”素竹慌张上前，想要抓住元昭的衣裙，还没靠近，便被乌桕一脚踹飞。

素竹吐出一口血，抬头望向元昭，只见元昭仍旧是浅笑着望向她，但那双眸却似冬日覆了冰凌的湖水，布满了冷漠的讽意。

望着这样的元昭，素竹心中恐惧到了极致，她惶急地伏在地上，涕泗横流道:“奴婢是猪油蒙了心，才被人诓骗，奴婢没有想过害殿下，是墨公子他，墨公子他……”

“他什么？是他对你假意温柔，让你忘了自己的身份，所以才敢狗胆包天地陷害我和督主吗？”元昭低低一笑，“你平日里不是最爱你自己这张脸，本宫今日便成全你，先将你的脸整张割下来，让你在临死前能再好好看看自己的美貌。”

闻言，素竹一双眼瞪得大大的，竟忘了再狡辩求饶。

直到被人拖下去时，方才回过神来，嘶声吼道:“不可以！你不能动我的脸！我不要！长公主，你会不得好死的！”

元昭皱眉望了眼乌桕，乌桕心领会神地点了点头，疾步走到素竹身前。

剑出鞘，谩骂声戛然而止，一条沁着鲜血的舌头飞到众人面前，阵阵尖叫声传来，有几个承受能力较弱的侍从竟直接晕了过去。

“昔日，作为永乐公主府的下人，你们比哪家下人都要体面。本宫也不指望你们能为本宫赴汤蹈火，只一条，我元昭只需要忠心的奴仆，凡有异心者，本宫必定不会轻饶。”

言罢，元昭将元念和墨景深埋在这府里的眼线悉数抓了出来，或杖毙，或斩首，原本乌泱泱的人群渐渐稀疏起来，庭前也被鲜血染红。

末时至，日头渐渐毒辣起来，不知是被吓得还是热的，静宜堂内诸多下人皆是满身大汗。

元昭静静望着堂下众人的神色，知道自己立威的目的已经达到了，恩威并施，接下来便是施恩了。

“你们没有背主，无论出于什么原因，本宫都有赏赐。”满意地看着上一秒还惶恐不安的人群，下一秒众人脸上便皆是惊喜，元昭淡淡道，“府中马上会进来新的下人，而你们作为府邸的老人，若忠心事主，奖赏自不会少。”

“但若是心存异心，”元昭冷目扫视一周道，“下场绝不会比今日这些人好过。”

青穗走到元昭身前，俯首行礼道:“奴婢定忠心侍奉殿下，赴汤蹈火，万死不辞。”

话音一落，余下的侍从便纷纷跪地道：“奴婢/奴才定忠心事主，绝无二心！”

徐世鸿看着眼下景象，心中暗惊，这长公主果然是个有手段的人。

想起檀九洲对自己的嘱咐，徐世鸿苦笑，长公主如今这般立威，府中这些人哪里还敢再生是非，想来自己只要专心为长公主管好府中事宜，便成了。