不知真相的子们虽觉得蹊跷，但先生们都这般了，便也不好追问，只是莫名觉得，明日比武可能不会简单。

同样的，在这个夜晚，齐平没有回京都，而是留在了大讲堂内，没人知道他在做什么。

……

转眼，第二天，清晨。

皇宫，午门广场上，奢华大气的车驾一大早便牵了过来，天还没亮，宫内太监宫娥，便早早起来，收拾妥当，等待皇帝出行。

房间内，雍容华贵的皇后亲自站在镜前，为皇帝整理龙袍。

她漂亮的鹅蛋脸上挂着愁绪

“今日陛下莫要去了，在宫中等结果不好么，已去了两次，也给足了妖族颜面。”

她没的一句话是，若是输了，那现场中最丢脸的，不是秦关，而是皇帝。

身材修仪翩翩的皇帝望着铜镜中的自己，因夙夜未眠，加之心力交瘁，神情明显憔悴。

他先天出生便有些气血不足，小时候便常体弱多病，后来吃了不少天材地宝，加之修行者帮忙调养，才摆脱了病秧子的形象。

但后天的补救，终究比不上先天浑厚，一旦过劳，便会格外虚弱些。

“咳咳。”他掩口清咳了下，却摇头平静道“朕必须去，无论什么结果。若是躲着不出，才会教妖族看轻。”

皇后叹了口气，没再什么，二人往外走去，就看到长公主与安平郡主的马车，也出现在午门外。

兄妹对视一眼，没有交谈，很快的，一行车马驶出皇城。

……

南城，小院里。

云青儿走近内堂时，还打着哈欠，困得不行。

云老爷子年纪大，觉少，这会神采奕奕，喝着白粥，道

“吃点东西，你不是吵着去看嘛，现在懒得也是你。”

云青儿一屁股蛋坐下，委屈地“我也不想困嘛……嗷呜。”

着，大口啃起了包子。

向小园笑着，神气活现道“都是青儿昨晚到处给邻居比武的事，这家完那家，才起晚的。”

云青儿骄傲道“我这是帮他扬名，他还得感谢我呢，咦，大饭桶呢，出门了？”

齐姝摇头，细声细气道“大哥昨晚没回来，应该是宿在道院里了吧。”

林妙妙冷静分析“秦将军也在道院，许是东家在给他做指导。”

众人对这个推测很是信服，向小园叹息道“可惜今天妖族肯定不会自取其辱了。”

她指的是，妖族不会再搞场外指点，这样的话，齐平也无法参与进去。

众人吃完，上马车朝桃川河畔行去，今天瑶光没跟来，许是昨天齐平没给她好脸色，便不来了。

……

桃川河畔。

今天来的人比前两日更多了。

不只是因为决胜局的缘故，更因为，昨日比武的故事太过跌宕起伏，一经传播后，许多本来没打算过来的，都坐不住了。

这时候，清晨阳光泼洒下来，人山人海，热闹非凡。

经过昨日大胜，京都民众们重振信心，这会已经根据流传开的消息，议论起来。

“咦，齐头儿没来？”人群中，蓄着胡须，一脸粗犷的胡来磨磨蹭蹭到了地方，四下一望，大声问道。

“小声点。”洪娇娇一脸嫌弃，然后也不解道“往日早该来了，今日许是有事耽搁了。”

裴少卿道“也许是给秦将军做战术，就像昨天一样。”

众人觉得有理，不疑有他，巡逻了一圈，熟稔地朝着凉棚走去。

杜元春与其余千户已经落座，他身旁的椅子上，空荡无人。

气氛不算太好，相比于民众，他们更知道双方差距。

“麒麟太神秘了，绝对是妖族的底牌，秦关虽然也不弱，但毕竟只是武夫，手段贵乏，且此处并非战阵……今日这一场，恐怕不乐观。”洪庐分析道。

气质阴柔的莫小穷点头“的确，很难打，除非再出现昨日那种状况。”

李桐摇头，惜字如金“不。”

众人等了半点，没等到“会”字，难受的像是得了便秘。

这时候，朝廷的人陆续到场，眼瞅着时间越来越近，齐平仍旧没有过来，与之对应的，也未在道院队伍中，看到秦关的身影。

这让一些人颇为费解。

“秦将军哪里去了，没和道院一起吗？”

“也没跟在兵部。”

“许是还没来吧。”

议论声中，突然，有一名锦衣小跑着来到杜元春身旁，附耳话，待听完，杜元春脸色微变“你什么？”

余庆等人疑惑望来，杜元春压下眉间焦躁，挥手打发人离开，这才低声

“秦关不在道院，昨天城门守军看到他出城去了，彻夜未归。”

听到这话，锦衣们脸色都古怪起来，这个节骨眼出城了，而且彻夜未归，这太引人瞎想了。

“难道秦关怕输？跑了？”这个念头不受控制地于众人心头升起。

可又觉得荒诞，秦关是谁，凉国第一武师，有武疯子的外号，千军万马中杀出来的，岂会畏战？

就算退一万步，畏战了，也可以有别的方法，临阵逃脱就太蠢了。

可不是跑了，又能是什么缘故？

他们不知道，但本就提着的心，再次蒙上阴霾。

这时候，类似的情报也传到了朝廷各部官员耳中，于是，整个看台上气氛都怪异起来。

一名名官员或愕然，或不信，或惊怒，或强撑镇定……到后来，就连皇帝都是脸色一沉。

“搞什么？一个人难道就不见了？”

官吏们心中发苦，暗那可是秦将军，谁敢拦？

看台外围，民众们不知具体，但看见朝廷官员们的变化，也疑惑起来。

“发生啥事？”

“还没打的，怎的就脸色都这般？”

百姓们议论纷纷。

……

妖族席位。

知姬静也是皱起眉头，她扭头扫了眼佘先生“你又做了什么？”

佘先生登时叫屈“与我何干？”

这次他真的什么都没做，因为对麒麟有绝对的信心，没有必要节外生枝，落人话柄。

知姬静一脸怀疑，但没有证据，一名大使忽然“会不会是怕输，所以故意让人失踪，到时候扣个帽子给咱们。”

“没有意义的，”知姬静摇头“比武胜负不是目的，目的是展现实力，凉国没理由如此。”

顿了顿，她扫了眼镇抚司方向，目光在那张空荡的椅子上停顿了几秒，心想，莫非是这那个齐平，又在搞什么？

“麒麟，不要多想，等下上台便是。”她叮嘱。

旁边，颇有儒将之风的玉麒麟颔首，正襟危坐，眼含期待。

又过了不多时，时辰已到，玉麒麟起身，一步步走上了擂台，站定，负手等待。

擂台下，嘈杂的喧哗声消失了，无数道目光投向那座修复如初的石台，等待着“秦将军”上场。

然而，静谧的气氛中，却只有冷风呼啸，一圈旌旗猎猎。

“人呢？”

“秦将军人呢？”

“怎么还没来？”

百姓们茫然不解，再次响起嗡嗡的议论声。

道院席位，鱼璇机也皱起眉头，忽然滴咕“这小子不会真跑了吧。”

她只知道，秦关昨日出城了，其余并不清楚。

书院方向，子们脸色古怪，心想不是是一场误会吗，不会影响今日比武吗？

有人望向前方，以禾笙为首的一群先生，发现温小红和陈伏容也都没来。

“怎么回事？人呢？”子们皱起眉头。

……

书院。

今日比武，大部分子都去观摩，书院中只剩下部分“校工”，以及少部分子留下。

吴清妍今天便没去，骄傲的她对一场大概率会败的比武没有兴趣。

宁肯留在书院里读书。

这符合她不大合群的人设。

当她从故纸楼内取了书籍走出门来，朝趴在桌上的橘猫露出笑脸，猫镇守没搭理她，吴清妍自讨没趣，走出来。

突然，就看到关闭了一夜的大讲堂房门，吱呀一声打开了。

“齐……”吴清妍愣了下，没想到齐平竟然一夜没走。

她鼓起勇气，想要打个招呼，然而接下来发生的一幕，却令她无比意外。

只见齐平一身素色的儒袍，神情平静地走出，眉眼间带着些许的……兴奋？

“时辰到了呢。”

滴咕一句，齐平右手一抛，一枚红色的梭子带起他，化作一道虹光，拔地而起，彷佛青山之上，一抹剑光，直冲霄汉，朝京都方向飞去。

“……平。”吴清妍剩下的半个字飘落在空气里，她怔了怔，突然想去擂台看看了。

……

桃川河畔。

阳光洒下，照亮乌泱泱的人头，这时候，嘈杂声越来越大，如同沸腾的壶盖，好似随时会“砰”地炸开。

玉麒麟站在擂台上，独孤求败。

妖族大使们露出笑容，一名妖族突然喊道“你们的人呢？莫不是怕输，跑了吧。”

“哈哈哈。”另外的妖族也发出奚落声，他们不愿放过这么好的，找回场子的机会。

声音飘荡开，朝廷所有人脸色都是一沉，他们已经紧急派人去寻了，但如何能有结果。

虽然不信，但似乎……秦关真的临阵脱逃了。

“秦将军到底去哪了？”终于，一名子大着胆子，朝禾笙发问。

他们发现，全场中，只有几位先生神情镇定，且复杂，就好像……在等待什么。

听到问话，禾笙没有回答，而是抬起头，阳光透过水晶磨片眼镜，在她白净的脸上，投下两块光斑。

“他来了。”禾笙轻声。

秦将军……来了？子们一喜，同样抬头望去。

继而，所有人只看到，金灿灿的阳光下，冬日的天穹上，一抹虹光宛若拔地而起的流星，拖着尾焰，自南方天际呼啸而来。

前一刻，还在天边。

下一秒，已至近前。

防护光罩突然应激，疯狂震颤起来，一袭墨绿长袍，负手而立的妖族天骄蓦然张开双眼。

抬起头来，宛若湖泊的眼眸中，倒映出一抹不断放大的金色光点。

终于，那流光自天边划来。

冬！

沉闷的声音里，钉在麒麟面前。

烟尘散去，齐平的身影伫立于无数道目光中央。

全场一静，继而哗然。

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