正式选秀还要等九月初, 八月里，在敏若的殷殷盼望、望眼欲穿之下，法喀、海藿娜终于带着舒钰正式回到京中。

他们回京那日敏若未曾出宫迎接, 但听到宫外传来的消息，还是不禁长松了一口气——总算回来了。再不回来, 她这永寿宫真要成了京师保媒圣地了。

在法喀他们将要抵京之前，敏若已经通过康熙快刀斩乱麻地解决了东宫方面希望结亲的问题。

事情其实好办。

康熙召法喀回来，明显是要将自己的安危交给可信之人, 先不说他如今对太子心怀忌惮、失望种种感情, 太子对他也是失望而畏惧，父子二人感情大不如旧, 就算是放在这对父子感情尚好的时候, 康熙也能够容许太子对自己的心腹伸手、拉拢势力而心中毫无芥蒂的可能性也几近于无。

这世上，能正大光明地与皇帝心腹结亲、结盟的太子，只有皇帝本人也在为他铺路，父子之间亲密无间毫无猜忌的。

很显然，如今这对父子，并不属于那列。

所以敏若要借康熙之手处理这桩麻烦事, 只需要对康熙将此事陈述清楚，然后表明心愿便可以了。

紫禁城就这一亩三分地，太子妃的动作并不算隐秘, 甚至颇有些大摇大摆的意思, 康熙不可能无知无觉。

让他一直安静不发的原因只有一个——他在等待法喀的态度。

而在法喀一家抵京之前，哪怕没有书信往来，敏若也能够全权代表法喀行事。

正因为清楚这一点，所以康熙在等待法喀的态度，其实就是在等敏若的动作。

敏若的反应没让他失望。

不过康熙若是直接干脆地答应了敏若的请求, 岂不是对不起敏若这些年心里骂的那么多声狗皇帝了？

敏若将烦忧与请求徐徐与康熙说清后，康熙一言不发地盯着她看了半晌，目光莫测，看不出喜怒。

敏若温驯地微微垂下眼帘，不与皇帝直接对视，似乎没看到康熙危险莫名的目光，仍然从容端静。

静了半晌，康熙才忽然道：“这么多年，朕总觉着看透了你，又无时无刻不觉得从未看透过你。瓜尔佳氏的婚事，真不要？”

“碌碌一俗人，有什么好看的。”敏若低眉浅笑，口吻轻松随意地回答了康熙前一句似乎是感慨的言语，然后方平静答道：“我与法喀、海藿娜都只希望肃钰能获一心人，然后如他的阿玛额娘一般，相守一世、互不相辜、终生不离。”

康熙似有些唏嘘，“你们这要求听来简单，想要达成又有多难。这世间权柄荣华、富贵万千，天下人趋之若鹜，谁不心动啊？在权柄富贵四字之前，所谓真情实爱，多少人都看做一番笑谈。”

敏若目光仍旧平和，徐徐吟道：“不羡黄金罍，不羡白玉杯。不羡朝入省，不羡暮登台。千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。1”

康熙闻此，定定看她半晌，敏若此刻终于从容与他对视，眼眸似乎清澈如初。

康熙终于道：“昔日西江水，今犹未改忽？”

他试图借诗人在诗中抒发的对故乡之水的念念不忘，来探究敏若之心。

敏若于是缓缓道：“旧盼宁见日升月落、守草木葳蕤四季更替安度一生，此志，今仍未改。”

康熙便点点头，似是随意地道：“朕知道了。”

二人又对坐半晌，然而也不知是不是话都说完了的缘故，此刻对坐，竟只有相对无言。

半晌后，敏若起身行礼：“舒窈今日回宫，上次她闹着要吃炙羊肉，正命宫中预备，妾得回去瞧瞧。……您可要来用晚膳？”

康熙想了想，点点头道：“朕有政务处理，食时再去。”

敏若笑着应了一声，然后款款告辞，刚要踏出暖阁，忽听身后康熙问她：“若是此生能选，你是想做紫禁城中的贵妃，还是一世的钮祜禄氏三格格？”

康熙言语颇平和，不是平日用来让人摸不清他情绪的故作平和，而是发自内心的真平和，又似有几分真切的感慨。

敏若脚步微顿，心跳条件反射一般微微加速，神情面色却镇定平和的好像不是真人，而是一幅画一般。

瞬息之间，敏若心中已是万千波涛滚滚，她从容转过身，向康熙莞尔温柔又洒脱疏恣地一笑，眼中似有几分狡黠光亮，“若这一生能由妾自己做主，妾只想做一回敏若，幽居山野，与云月为伴，不入天下所有富贵丛。”

言外之意，是既不想做贵妃，也不想做钮祜禄家的三格格。

她这话说得称得上“大胆放肆”，一旁服侍的梁九功心怦怦直跳生怕她撞到康熙的枪口上，然而留意到康熙一瞬似有些愣怔旋即失笑的表情，敏若就知道，她算对了。

此刻若答做贵妃，然后陈述向康熙的深情，确实无过，但也无功，反而易破人设；若答做钮祜禄家的三格格，那言外之意，难道是对皇家心存怨怼吗？

不如直接告诉康熙，姐两个都看不上。

一个也没抬高，一个也没贬低，有些出格，却不会惹恼康熙，哪怕康熙心情不妙时听到这句话，也顶多觉着敏若“不识好歹”罢了。

然康熙此刻，心情着实不错。

因而他只是悠悠呷了口茶，幽幽道：“你这食不厌精脍不厌细，衣食住行处处讲究的性子，真要遁入山野过隐士生活，只怕早晚养不活自己。”

敏若颇为光棍地道：“妾如今不是有您养着么。”

才怪，永寿宫的用度是从内廷拨，但除了日常用度之外的份例银，敏若却从没动用过，都按数添倍抵日用之额后，用做宫外施粥米、药材、寒衣之用的添头了。

可以说这些年，除了时节赏赐、贡品物件之外，她并没用过宫中多少。

大头的贵妃份例，都散之于民了。

永寿宫的花销用度单有一本账册走，要说康熙养她，实在是无稽之谈。

但康熙知道她有济民的习惯，却不知其中底细根由，听敏若此言，不禁笑了，道：“你这性子，朕有时都想，能教出容慈、静彤她们那般稳静有度的孩子，还能生出瑞初，真是爱新觉罗家祖宗庇佑了！”

呸！

敏若心中的小人愤怒掐腰，面上则又摆出颇为光棍的神情，道：“可妾就是教出来、生出来了。”

康熙白她一眼，摆摆手道：“去吧！”

敏若于是款款一欠身，刚刚转身要走，忽然又听康熙唤她，便又得驻足转身，心里愤愤想：到底有完没完了？他乾清宫的门槛就那么贵，让她跨一下都不行？！

康熙道：“只朕与你二人，不要称‘妾’，听着怪别扭的。”

敏若看他一瞬，浅笑点头：“我记下了，皇上您放心。”

康熙轻哼一声，“朕也不是头次说了……你再记不住，可算半个违君了。”

敏若忙做惶恐状点头，康熙看着闹眼睛，挥挥手叫她快走。

敏若于是放心转身离去，已走出暖阁，梁九功满头是汗地送她——方才那情景，他竟比敏若这个当事人都紧张。

将要迈出殿门，敏若脚步忽然微顿，梁九功声音低低道：“毓主子？”

敏若摇摇头，恢复往日宁静从容的模样，抬脚迈出乾清宫高高的殿门。

方才那一瞬间，她隐约听到康熙的声音。

“可若能再选这一生，朕还是要做这皇帝，要永永远远地守这紫禁城……”

顺着台矶往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宫门，因而一直随她行走，却见她忽然驻足在中庭，回头往大殿看去，稍有些疑惑，却没出声询问。

敏若其实只是轻描淡写地看了一眼，然后便立刻转身继续往出走。

今日的对话，忽然让她意识到，康熙老了。

因老了，才会有这诸多的感慨，年轻时康熙的感慨总是与壮志一同抒发出来的，即便偶尔有落寞之言，眼角眉梢也尽是天下在握、坐居九五的把握。

今日这感慨，倒好像回首前半生，立足山巅垂眼，想看一看身边的芸芸众生，一路走来，都有了怎样的变化。

可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病缠身，哪怕用温情装饰面容，张口时，还是能露出一口锋利的獠牙。

即便眼睛已经不能轻松地看清楚奏章上的文字，哪怕已经挽不动年轻时的硬弓，他对权利的掌控欲也不会有半分减弱。

今日殿中，看似是感慨而随意的交心谈话，但本自试探而始，又怎么可能轻松得起来。

烈士暮年，壮心不已。2