得益于多年精心保养,这一世到了晚年，敏若的身子还是颇康健，她亲眼看着二十年里山河日月迅速变幻,看着这片中华大地重新冠上人民共和国之名,看着瑞初重新规划行省。

她看到律法严明,不偏不私，公正待人；看到爱新觉罗氏与高门著姓不再高人一等，中华之民不分高低贵贱自由平等；看到铁路铺遍全国、芽芽领衔科学院、舒窈与知远两代领衔火器研发院，这片土地的发展足可傲视世界群雄。

瑞初一生未曾生育，却精心培养许多晚辈，并在她中晚年加以历练。敏若闭眼前,瑞初已近七十岁,她的一辈子，才真真正正是仰俯无愧天地，所以无论大清旧贵在心中如何骂她、恨她,天下间还是有更多的人敬仰她、信赖她,诚心祈祷她身体康健享百年寿。

蒙古被重新规划行省时,容慈已然年迈，恬雅也到了退休的年纪,是卓琅担大任,她做事稳重妥帖、细致入微,镇在那片广袤草原上，不给邻国丝毫觊觎算计之机；又深爱百姓，未曾负静彤对她的期许,真将一腔心血与一生光阴都用在了茫茫草原上的子民身上。

容慈她们一生辛劳,晚年或是姊妹同聚游山水,或是自在享受天伦之乐,并不出奇。唯下一代里的芽芽，她当日是为脱身才入道门，瑞初掌权之后，她便归为自在身。

安儿和洁芳也曾询问过她的想法，可想要再觅良缘，芽芽对此颇为坦诚，直言想要效仿瑞初，又委婉地表示再谋婚配，然后经营夫妻感情、孕育子嗣，实在是耽误她搞研究。

看她一副誓要带领科学院的伙伴们卷生卷死的卷王样子，敏若心内感慨万分，但芽芽好大一人了，心智健全、性情坚定，此刻的她是深思熟虑后方做下如此决定，敏若也不觉得几十年后的她会为此后悔。

芽芽早早就在长辈们身上，学会了“坚定”与“担当”四字。

于是敏若又出手帮了芽芽一把，重出江湖开导了对芽芽的终身大事忧心忡忡的安儿一顿。

安儿倒不是非逼着芽芽成婚，只是担忧等芽芽老了，他与洁芳也都离开芽芽了，芽芽要怎么办。

结果额娘、媳妇、妹妹个个都站芽芽，弘杳本来是跟他一个鼻孔里出气的，结果不知何时也被他额娘笼络了去，实在是令家中最操心的男人（安儿自封的）落泪。

幸而弘杳那小子还算靠谱，发誓只要他活着一日，便必会关心照顾姐姐，也定会教导儿女要关心孝顺姑姑，安儿思忖两日，觉着小儿子也算靠谱人，才算放下心。

彼时敏若其实已经不大管晚辈的事了，也就因为事关芽芽，才令她甘愿出手。

芽芽对此万分感怀，又因亲眼见敏若身体日渐衰老，而难免感到心酸。

她也是敏若晚年养老庄子的常客，有空闲时便会过来探望敏若，以敏若洞察人心的本事，又怎会看不出芽芽心中所想

这日芽芽休沐，早晨来的，在书房帮敏若整理书籍，敏若在窗边摆了张藤椅坐，披着披肩吹着春风，随口与孙女玩笑，道：“等玛嬷去的那日，你可记着告诉你阿玛姑姑，玛嬷这些书都是要留给你的，叫他们不许和你抢。”

芽芽眉心微蹙，她多年历事，虽然大多数时间都是在埋头做研究，但也实打实掌过权，替瑞初镇过场子，身上威严也非常人能比，眉心一蹙，样子还是很吓人的。

不过在敏若跟前，她也不敢真做生气的模样，便只蹙着眉，颇为幽怨地望着敏若，嗔怪道：“生死之重岂可轻言玛嬷您可不要吓我。”

“我以为你这些年读的那些道经典籍，便是教你清静自然，看透生死的。”敏若拍了拍芽芽的肩，温声道：“我如今享寿也有八十余，一生享尽晚辈福分，已非常人可及，又亲眼见山河变幻，看着你姑姑心愿得偿，心中也觉万般圆满。”

这是一句实话。

四十三年的谨慎算计步步惊心，换来如今的自在悠闲，于她而言也算圆满。

芽芽却听不进这些，她眼圈微微有些红，可怜巴巴地蹲到敏若身前，“那您就不想等着看弘杳家的孙儿吗那可是您的重孙啊。”

敏若笑了，道：“你这话说的，不知道的还以为我要多不好了。弘杳家那小子不都已经娶亲了吗”

她抬指点点芽芽的鼻尖，笑吟吟道：“玛嬷是要告诉你，不要为玛嬷担忧，也不要为玛嬷伤心。若真到那一日，玛嬷也只是过完了这一生的圆满，要带着这份圆满，回到自由的来处去了。”

芽芽原本含泪听着，听到最后，又不仅怔怔地为那句来处而茫然，敏若只轻轻地笑，最终芽芽只能将此归于她玛嬷的浪漫心性——毕竟如今看来，她玛嬷属实是他们全家三代中最有文人风雅情怀的了。

听闻她姑姑少年时也是点茶合香样样精通，昔年在江南联诗做赋也富一时才名，可惜如今万般公务缠身，再无风雅闲心了。

敏若不管芽芽心里正想着什么，她只是侧过头去，透过窗眺望远方，目光温和、眉目平静，比之早年要求自己做到的从容闲适，如今她是连浑身的气场都温和起来，再无半分昔年的戾气与时时刻刻需要算计的紧绷。

芽芽怔怔地望着她，觉得自己好似再看一幅画。

纵使迟暮，更是美人，眉目间的那种和煦静好，令人舍不得移开眼。

她轻轻依偎在敏若怀里，低声道：“我不管那些，玛嬷您定是要再陪我十年、二十年、三十年……”

“好个不讲理的弘晈院长。”敏若忍俊不禁，点点她的眉心，“我看呐，哪是什么能独当一面的科学院院长，分明是个不讲理的小磨人精。”

芽芽在她怀里蹭了蹭，“就不讲理！”

敏若轻笑一声，靠着藤椅抱着她，手指懒洋洋地有一下没一下摩挲着芽芽的背，二人都不再说话，只有和煦温暖的春风从屋外吹来，吹动庭院中的柳枝，带起簌簌声响。

敏若眉目舒展，深爱此刻的岁月静好。

敏若此生堪称长寿，活到子孙满堂，亲手抱了来孙，送走了书芳，又送走了黛澜。

黛澜的身子不好，倒是比书芳还多坚持了两年，直到生命的最后一年，还坚持每日早起打坐诵经。她病势深重，身体衰弱清减得厉害，颧骨凸起，眼中的清明精神却半点未退。

她近两年常年抱病，情况时好时坏，临终之时身边人也未能察觉出什么，倒是她自己似有所感，却并未声张，依旧是早晨寅时起身，洗漱整理、打坐诵经，而后用过早点，静静等到红日高升，便拎着一坛酒，慢悠悠地去找敏若了。

为了保养身体，她已经忌口多年，忽然见她拎着酒来，敏若属实愣了一下，回过神来，便是呼吸一滞。

她怔怔望着黛澜好半晌，扯起嘴角，说不清是哭还是笑，声音倒是压得很平静，“哟，我说今儿早晨云彩怎么那么红，原是有人高抬手，允我开忌了”

黛澜道：“你我共饮。”

她平静地注视着敏若，敏若深吸一口气，而后一笑，道：“我便叫人整治酒菜来。”

黛澜一贯寡言，酒后也从未失仪过，今日酒后，难得话多了起来。

她先与敏若碰了下杯，难得笑着，道：“今日一算，与姊相识已有六十余年。这些年来，多蒙姊教导关爱，黛澜心中感念不尽，无以为报。”

敏若忽有几分出神，她想，上一次听到这样的话，是什么时候

——是书芳离开她和黛澜的时候。

她嘴唇动了动，竟有一种制止黛澜让她不要再说下去的冲动。黛澜没等她开口，已干脆地饮尽一杯，又斟一杯酒，自顾与敏若碰了一下，“圣祖皇帝崩逝后，能与姊结伴游历，行及五省，阅数十地风土，我之幸也。此杯，仍敬姊。”

而后没给敏若任何反应的空档，立刻又饮尽一杯，再斟一杯，强行碰杯。

敏若张张口，无语又无奈，道：“土匪啊！”

黛澜冲她微微一笑，清澈的眼中带有几分认真之色，轻声道：“倘所谓前世今生之言为真，那我愿来生还能与姊为友，或干脆为同胞姊妹，把臂同游，走遍中华大地。”

敏若听了，只觉有什么东西噎在她喉咙里，让她嗓子、心里生疼，一句话也说不出来，缓了好半晌，才颤着手端起那杯酒，一饮而尽，而后哑声道：“亦为我所愿也。”

黛澜轻轻扬唇，难得的眉目俱笑，容色老去又如何仍旧动人。

敏若握紧了她的手，许久也舍不得撒开，却半个字说不出来。