阿赫雅目光微微一凝，抿紧了唇，下意识望过去，就见那管事已经脱了力，伏在地上瑟瑟发抖，连求饶的话都说不出。

他助纣为虐，固然有错，但罪不至死。沈家一手遮天，谁又敢在宛城内说一个不字呢？

“别……”她终于肯回过脸来，微微蹙眉，声音里带着几分急切，“又不是他欺负我。况且今日金吾卫出没，人尽皆知，若是他真……陛下三思。”

谢桀听出她的话外之意，轻笑了声，指尖捻动念珠，语气漠然：“朕的名声，还差这一点半点的么？”

“可是我在意。”阿赫雅脱口而出，又似察觉不妥，连忙止住，眸里带着几分水色，潋滟生光。

在、意。

谢桀把这两个字抵在舌尖品了品，眼中暗色闪烁，半晌，轻笑了一声。

阿赫雅以为他在笑话她，脸上顿时飞起一片红霞，又羞又恼，急急补了一句：“普天之下，莫非王土。陛下圣誉，凡大胥子民，自然都放在心上。”

这借口过于拙劣了。

谢桀只觉得心头像是被什么东西轻轻挠了挠，痒得过分。

“温柔乡”是沈家的产业，他原本打算用这管事的死，敲打他们一二。此时却觉得，换个法子，也许效果更好。

“周忠。”他忽地开口，眼中闪过冷色，语气里听不出喜怒，“查到了吗？”

周忠愣了愣，打了个激灵，连忙上前弯下腰，偷瞥了一眼阿赫雅，斟酌着答：“金吾卫半个时辰前在楼前，曾见沈家大小姐身边的丫鬟与管事交谈。只是小将不懂事，没有报上来。”

“沈大小姐？”谢桀挑眉，望向阿赫雅，顿了顿，似是有些为难。

阿赫雅垂着眼，抿唇，善解人意地开口，退了一步，声音很轻：“陛下不必为我做什么，总归……您在。”

话虽这样说，只是那微红的眼角，却暴露了她并不平静的心情。

“说要为你出气，哪有出一半的道理？”谢桀挑眉，对她的知进退颇为满意，却没有顺着她的话下这个台阶，反而一抬手，不紧不慢，却宣布了沈大小姐的死刑。

“传令去沈家。”他声音淡淡，带着莫大的威势，“沈家长女，仗势欺人，逼迫良家，德行有亏，着伺佛庙中，修心养性。”

具体何时能出来，他却没说。

阿赫雅怔了怔，没想到他罚得这么重，微微低头，掩盖住眼里的惊诧。

这一道口谕下去，沈大小姐下半辈子也就困死在佛庙里了。

以她身边的丫鬟与管事这么熟练的架势，平日做的亏心事必定不少，有此下场也算因果报应。

只是这样一来，就是一个大巴掌打在沈家脸上，他们或许不敢对谢桀做什么，她一个无依无靠的孤女，就另说了。

也许……他要的就是沈家的狗急跳墙。

她为谢桀这突如其来的一手心思百转，脑中各种猜测翻涌，面上却不动声色，敛住了所有情绪，仿佛受宠若惊。

“这个结果，还满意么？”谢桀一只手顺着她的脸颊，为她将散落的碎发拢到耳后，声音轻柔得像是情人间的呢喃。

阿赫雅回过神来，眨了眨眼，抿紧了唇，嘴角却怎么也抑制不住往上扬，仿佛一只偷吃了糖的猫儿，带着感激与几分欢喜，轻轻点头。

“谢陛下为民女……做主。”

最后两个字她说得格外不好意思，耳根通红一片，看得谢桀忍不住眯起眼。

他盯着她带着娇意的侧脸，突然轻笑了一声。

“这个谢字，朕已经听了许多遍了。”