……

夏言看了西边远去的帆影一眼，就放下了望远镜，抬头看向蔚蓝色的地中海内部区域。

战舰上的官兵们此时也都褪去了昨日的疯狂与野蛮，皆严肃而又紧张地警戒着四周，多日来的海上经验告诉他们，越是靠近这些西洋诸国，所遇到的敌舰就越多，所以，他们一离开海岸，就不敢再掉以轻心。

好在，一路行来，因为此时的意大利大部分地区还处在奥地利帝国的统治之下，而没被统治的地区刚刚从教皇手里独立出来，处于割据状态，组成了一个个比较小的城邦共和国，因而，也不会在这个时候对大明这支舰队构成威胁。

对于奥斯曼帝国，他现在正在巴尔干半岛扩张，还没有向西扩张。

所以，夏言和他的大明巡洋舰队很顺利的抵达了罗马。

此时的罗马还是天主教教宗国的首都。

自从八百年前，法兰克国王将这座城市献给教宗后，这里便一直是天主教的圣城。

直到十二年后，神圣罗马帝国的皇帝查理五世派军队把这里焚烧掳掠后，失去教皇统治秩序的罗马才开始了文艺复兴。

因此。

夏言和大明的舰队出现在罗马时，罗马还处在教皇统治下的中世纪时期。

“这是传说中，来自东方的人？”

“他们的船实在是太大了！”

“他们是传教士？”

“快，快去告诉给主教！”

……

夏言的特使皮雷斯带着一队大明官兵先上了岸。

皮雷斯寻找到了一名叫弗兰西的牧师，且表达了大明来这里的目的：“请转告元老院和教皇，我们是来自东方大明帝国的使者，我代表的是大明皇帝正德大帝之臣兵部右侍郎巡抚西洋提督西洋军务夏言大人，我们来此是为了巡视西洋诸国，以为了将来能够建立贸易与文化交流。”

“大明帝国的使者，正德大帝派来的？不是教皇？”

这么叫做弗兰西的牧师很是惊讶地问了一句，他从小在罗马长大，是一名虔诚的教徒，所以他以为其他的宗教也会有自己的教皇。

“大明帝国没有教皇，我们的君王是皇帝，我们来此不是来传教的，是来巡视考察的！我们为你们带来了商品，但也有枪炮！只要你们对我们友好，我们愿意与你们交易商品，我们不希望彼此成为敌人，到时候只能用枪炮交流！”

皮雷斯说这么多，只有一句让这牧师放下了芥蒂之心，那便是大明不是来传教的。

“快，快去告诉给主教，是来自东方的使者，不是来传教的！”

这名牧师一听闻大明的人不是来传教的，也就放了心，甚至还把大明的人来当成是来朝圣的，所以倒也兴奋了起来。

罗马现在还处在教皇统治之下，不过教皇的教廷并不在罗马，而是法国的阿维尼翁，因而，此时的罗马城在知道大明的人出现后，也只有罗马红衣主教托杰斯成为了第一个面对大明官员第一次到来事件的高级神职人员。

托杰斯最初还是有些害怕的，害怕这些东方人是来灭自己教皇国的，但在得到牧师弗兰西传来的消息后，又喜悦了起来，心道：

“看来这东方人是来朝圣的，他们的皇帝一定是信奉上帝的，肯定是来求教皇为他加冕的，这也不知道是哪位传教士的功劳，竟把我们的教义传播到了东方，让东方的皇帝也成为了信徒！”

“让那些企图叛教的人看看，我天主教并没有消亡，在遥远的东方，都有人来朝圣，这说明什么，这说明我天主教正在走向辉煌！”

主教托杰斯说后就带着兴奋而激动的心情将大明的使者迎上了岸。

夏言第一次踏实了罗马的土地，但他一开始并没有对这座城市产生太大的好感，他发现这里的平民似乎穿着并不比大明的百姓好，皆是陈旧的布衣裹着乌黑的驱赶，不修理的胡渣下是一张张空洞的脸。

连街道也是杂乱而污秽满地，散落的果菜叶在长久的潮湿空气下有种发霉腐烂的味道。

“这或许就是陛下口中的中世纪罗马吧，的确不是一个让人愿意在这里生活的城市！”

夏言皱了皱眉，就整理了一下光鲜亮丽的猩红官袍，骑着马入了罗马城。