“覆舟山脚下，赁了一些村中院落。”写意朝北指了指，说着又小小声：“宅子东边还有个空院子，奴让人收拾过……小官人，奴，还有留白，想让家里人住过来，一起服侍您。”

说着又跪了下来。

朱塬示意妮子起身，说道：“那就搬来吧。不过，我也坦白和你说，这么多人，就算我养得起，也用不了，他们总要找营生自己过活，我可以帮忙，但太好的，除非有那本事，否则我给不了。”

写意没有起身，等朱塬说完，才道：“小官人能给一口饭吃就够了，奴不敢奢望更多。”

朱塬道：“如果只是为了一口饭吃，还不如留在山东呢，总是人离乡贱的。”

写意听朱塬这么说，小脸顿时有些白，摇着脑袋：“小官人，让他们做甚么都行，千万别赶他们回山东。”

说着又磕了下去，伏地不起。

见写意这反应，朱塬才感觉有些不对，问道：“山东……很不好？”

写意小心地抬起头：“奴不知详情……只是，奴家里所在庄子，近几个月，又是流匪，又……又是征粮，早前还连下了六天的大雪，附近……爹说，饿死了很多人，哥哥带人整天守着庄子，还是被人冲了几次，当下身上还裹着伤。”

朱塬顿时沉默。

突然意识到，自己已经开始何不食肉糜了。

前些日子老朱说北向输粮，因为运河不通畅，不仅无法赈济百姓，还要再征些粮食，他对此感到不安。

当时……

朱塬是一点感觉都没有。

只觉得是主动接下一趟公务，再好好表现表现。

当下终于意识到，很多时候，上位者简简单单的几句话背后，到底隐藏着多么残酷的真相。

这边正不知说什么，留白掀开帘子进来，见写意跪在地上，动作一滞，也直接就在门边跪了下来：“小官人……”

朱塬回过神，感觉有些冷，想要拢过这椅上的皮裘裹住身体，伸手后又停下动作，突然提高了声音，加重语气道：“都给我起来，”说着看向留白：“去外面把话说好，今天谁也不许再跪了。你们是嫌我身体还不够差，一个个要折我的寿，盼我早点死吗？”

“不，不是……”留白被朱塬突然发脾气吓得身体一颤，连忙起身，说着又望过来，开始掉着泪珠，念念道：“……奴愿替小官人去死……”

写意也条件反射似的站了起来，看着自家小官人，呆呆无言。

见两个妮子战战兢兢的模样，想起留白刚刚情不自禁的话语，朱塬呼了口气，放缓语调，示意道：“去说吧。”

留白小声应着，抹了抹眼睛，等泪水不再往外涌，这才转身出门。

过了片刻，一行人进了屋来。

站定后看向朱塬，动作明显迟疑，随即才或者作揖或者万福地向朱塬施礼。

朱塬打量过去。

主要是几位年长的老者，还有个身高接近一米八的汉子，一条手臂上绑着夹板。

想起写意刚刚的话，这应该是她哥哥。

另外还有一对母子。之前已经知道，留白没了父亲，只有母亲和一个弟弟，想来是这两位，妇人和留白很像，男孩十岁左右。

再就是，朱塬也发现，一行人虽然穿着都还算体面，但个个面有菜色，即使这一路肯定不会饿着，还是没能补过来。哪怕写意的哥哥，也只剩下个头，脸庞都还显得有些凹陷。

这么一起施礼过后，见朱塬不说话，为首一个中年人上前一些，再次长揖道：“乔旺谢过大人对乔、桑、陈、韦等各家一百六十七口救命之恩，我等无以为报，只愿今生来世任由大人驱使，结草衔环，万死不辞。”

乔旺说完，膝盖弯了弯，想起刚刚留白的交代，到底忍住没有跪下，只是又深深地一个长揖。

乔旺身后众人也再次施礼。

朱塬低头看了眼还一直捏在手中的那几页纸，乔旺，是写意的父亲。

等众人又施礼过后，朱塬顿了顿，说道：“既然来了，就好好住着吧。我会给你们每家一百两银子，先安顿下来。另外那三千两送过来，这个不能收。”

这么说完，朱塬一时想不起什么，就转向写意：“晚上安排大家吃一顿好的。”说着又看向乔旺：“我身体不好，就不多招待了，大家去歇着吧，先休息一段时间，什么都不用做，吃好喝好就行。”

等众人千恩万谢地离开，朱塬终于拉过椅子上的棕色熊皮裹住身子，闭上眼睛。

好累。

要睡过去时，耳边传来声音，是洛水，轻轻柔柔的：“小官人，奴背你去内宅睡罢？”

朱塬又卷了卷熊皮，喃喃着扭身拒绝：“不，我一个大男人，被女人背，我不要面子的吗？”

洛水还是很轻柔地哄：“奴帮小官人盖着，不怕人看到。”

嗯……

这是个好主意。

于是被扶着又扑在一个香香软软的背上，身上罩来一件裘衣，密不透风。

莫名不安的心绪终于平稳了一些。