十几年没见的外孙女突然造访，江子墨哭的老泪纵横，一老一小隔着木柱垂首落泪。

“当年我认了鳕儿归族，原想为她这一生寻个好人家。”江子墨唏嘘感叹，“只是没想到她命中有道缘，便让她上了山，奈何这一次放手，竟是永别。孩子，好孩子，让外公看看你。”

江子墨伸着手，揩去江果眼角的泪珠，他的双目浑浊，多看之下竟觉得江果和江鳕长的几乎如同一个莫子刻出来。

江鳕早年代替江家女入宫选秀，那是因为当年江家后院当家的大夫人性如烈火，眼里揉不得沙子，对茶户出身的江鳕非打即骂。而江子墨出了名的怕老婆，也是无可奈何。

江鳕在江家受尽委屈，一直默默忍受，这些江子墨都看在眼里。如今江鳕没了独留下女儿，他想补偿，但现下自身难保，胸中郁结之气越发令他难受。

“外公，我在谷里吃的好住的好，外公多心了。”江果察言观色地宽慰，“倒是外公入狱蒙冤，我心里才难受。”

“无事，他们治不了我。”江子墨笑着拍拍她的手，“烟州乃我江家独大，没了我，他们拿不下来，只能另辟蹊径来解决。”

江果握紧江子墨的手，担忧地说：“廷尉亲至烟州审案子，闹的九州人尽皆知，恐对外公不利。”

江子墨掩唇咳了两声：“他们不敢的，只要我不认，就是陛下亲临，也未必会革了我的职。”

“果真如此？”

嗓音温和，刘台镜靠着木柱，笑吟吟地看着江子墨。

江子墨看向刘台镜，疑惑地问：“这位是？”

“他叫刘台镜，算辈分是我师弟。”江果抬袖抹着眼泪。

“刘台镜？”江子墨额头渐渐挤皱，他盯着刘台镜看了半晌，“小兄弟，我们可曾见过？”

“江老大人真是贵人多忘事。”刘台镜背着手悠然走近，“当年在烟花船上，我和江老大人可有过一面之缘。”

烟花船三个字像是一道惊雷，还有刘氏这个姓氏是皇族的姓，细思之间，江子墨瞳孔渐渐收缩。

他沉默片刻，说：“果儿，你且先去吧，我与这位小兄弟有话叙谈。”

江果揉了揉眼眶，诧异不解地心想，自己的外公和刘台镜有什么好说的？

可她见江子墨眉头紧蹙，言辞似在刻意支走她，便狐疑地离开了。

牢内沉寂无声，许久，江子墨犹疑不定地说：“当年烟花船上，除却天横贵胄，皆是一方封疆大吏。我观你年岁不过二十上下，你是凭什么身份上那艘船的？”

刘台镜听出老州牧话语中试探，但他也没躲藏，反倒大方地回答：

“景诚帝膝下有两子，晋王刘修永，秦王刘修良。而当年烟花船上，花前月下，凭栏樽前，船上姓刘之人，只有两个。”

江子墨闻言陡然一口气憋在胸腔中，旋即他突然颤巍巍地双膝跪地，奉行大礼，恭敬伏拜说：“老臣江子墨，拜见齐王殿下！”

刘台镜回味这句幼年时的称呼，眼眸里含着深深的沉重，但话语却显得极为平淡：“这牢里味道混杂，江老大人待久了怕是头昏眼花了，齐王早已葬身火海，世上再无三皇子。”

江子墨急声说：“殿下如此说便是怪当年老臣失职之罪，老臣有罪！”

刘台镜左右渡了几步，面上带着笑问：“老大人何罪之有？那是天灾，谁也不能预料的祸事。”

“花船失火，老臣曾勉力彻查！只可惜未能寻出丝毫线索，更没抓到纵火之人，老臣罪该万死！”江子墨撑起双臂抬头，“而今殿下无事，可谓苍天有眼！我郑国历代圣灵护佑皇家，老臣、老臣……”

江子墨喉间滑动，隐有哽咽的泣声。

“一艘花船，七个州的封疆大吏，加之后宫得宠贵妃，以及齐王、四公主，叫一把大火烧的干干净净。”刘台镜眼眸现出悲伤，唇齿却含笑，“圣灵如若庇护，应该天降大雨救下所有人。而今留我这形单影只的孤魂野鬼，有家不能回，有苦自己咽，有冤——不得昭。”

刘台镜最后一句话咬字狠重，像是石头一般，砸的江子墨又猛地垂下头，浑身颤栗。

江子墨连连重复说着：“老臣该死、老臣该死！”

“江老大人，那把火烧死七州州牧，唯独你这个先帝赞誉有加的定泽真松没死。”刘台镜微歪头，轻声细语的，“你说此事怪不怪？奇不奇？你方才说历代生灵护佑皇家，大火当晚你声称公务繁忙飘然离去，如此得天独厚逃过一劫。那是不是苍天有意，要加帝王珠冠予你，受你为郑国之主？”

江子墨猛地重重磕头，口中仓促喊：“老臣不敢、不敢！殿下、殿下莫要折煞老臣！”

那鲜血顺着通红发紫的额头溢出，溅在尘土里、稻草上，沿着脸颊滴落，惶恐的神情溢于言表。

“那我倒要好好问问了，老大人，如若你未参与纵火一事。”刘台镜抱着双臂，“为何你一下船，大火就起的如此突然？”

江子墨抬着头，鲜血横在鼻梁间，他睁大浑浊的双眼，诚惶诚恐地解释：“当时、当时下人来报，代州牧酆承悦抵达烟州，我便与当地官员一道前去迎接，可刚到半路就听闻花船着火，事关贵妃与一众州牧大人性命，老臣便立刻回返。

等到了湖边，火势已然滔天难以遏制。殿下，在我烟州发生此等过失，我江子墨难辞其咎，是老臣的错，老臣罪该万死！”

刘台镜提起灯笼凑近他的脸颊：“这话都是你一人说的，空口无凭，可有证据？”

“一干仆役、随从，还有随行官员皆可作证。”火光照亮江子墨肃穆的侧脸，“殿下，老夫如有半句假话，那便叫我天打雷劈，不得好死！”