甲士俯身细看，等看清后立刻翻身下马小跑过去，他抱拳揖礼，说：「小的冲撞了大人，还请大人赎罪。」

「回答我。」刘朔云累了几天不休不眠，他满头大汗地问，「车中运的可是粮草？」

甲士抬首回答：「正是。」

刘朔云挥手招来斥候，说：「速速查探。」

两名斥候一左一右爬上车驾，然后麻利地打开麻袋瞅了眼，并且用手挖动翻看。

片刻后，一名斥候突然神情一滞，他从麻袋中攥住一把谷物，下车跑到刘朔云身前，急声说：「大人，你快看看这粮！」

刘朔云用食指拨了拨谷物，神情登时大变，他扫视车队，高声说：「可有记账先生随车驾同行？」

一名身披粗麻衣的记账先生出了队伍走过来，他笑盈盈地问：「在下便是记账，大人有何吩咐？」

「你看看这粮食！」刘朔云不客气地指着谷物质问，「干谷中夹着潮谷，你这粮食要运往何处？」

记账神色惊变，他细看谷物后，推诿地说：「回禀大人，这粮食……是要运往满红关的。」

「大胆！」

刘朔云怒喝一声，吓地记账先生向后连退两步。

「这谷物要是做成米饭，是人能吃的吗？！」刘朔云惊怒之下提高声音，「这要给人吃了是会生病死人的！」

记账先生连连摆手，他推脱地说：「大人，这、这，这在下属实不知呀。粮食出仓前都有人检查过，怎么会是潮米呢，这其中定有误会！」

「无需狡辩！」刘朔云大手一挥，「车队原路返回盘州城，其后将检查之人叫来见我，我有话问他！」

「大人，这叫在下为难了。」记账先生连连擦拭额头的汗水，「负责检查的掌柜早已随车队出发，我们运的这是第十几批了，其余粮草早已在路上了，此刻怕是都已经上红山马道了。」

刘朔云登时瞪起眸子，他暴喝一声：「什么？！」

记账先生被吓地向后撞靠在牛车上，半句话也不敢讲。

刘朔云急匆匆地翻身上马，急声说：「快追！立刻去把粮草追回来！」

两名斥候抱拳领命，他们敏捷地翻身上马，沿着原路飞快地打马狂奔而去！

「你等随我回盘州。」刘朔云上前揪住记账先生的衣领，「你回城后，立刻带我去见此次筹划押解粮草的掌柜！」

「大人，这人不在盘州呀。」记账先生愁苦地哀嚎，那嗓子哽咽着哭腔，「筹划此事的总掌柜在崇都呢！」

夜晚的空气中挂着纷纷凉意，街上的行人弓着肩膀小跑着。

南门大街的道路空空荡荡，夜里的寒风一吹叫行人抖了个激灵，下一刻几滴雨露落下，旋即在霎时里突地下起了一场急雨。

行人跑到阁楼檐下躲雨，雨滴啪嗒啪嗒地拍打着青石地，雨花四溅之下，冰冷的气温令街

道蒙上了一层淡淡的薄雾。

行人将缩在袖子里的手抽出相互搓揉，旋即贴近唇边哈了口气。

他抬头望着对面青楼高台边随风飘荡的轻纱，看着那倒映在纸窗上的婀娜倩影，面上露出无限向往的神情。

阁楼雅间温暖如春，软塌软的能叫人如同陷入温柔乡。身材火辣的舞姬扭动着腰肢，面容含着暧昧羞涩的笑，欲拒还迎地望着四下满座的商贾。

「哎呀，还是掌柜的神算英明！」其中一人早已喝高，满面通红地喷涂酒气说，「这前些年攒的粮压着也是压着，原以为是要砸手里了，赶巧还是这夏季的天好，老天赏饭，这大水呀，发的真是时候！」

「这水涨船高的道理说的就是这么个情形。」另一人接茬说，「每年大水一发，便是这粮食的旺季。且，别说那些个达官富贵，只说这流民。人口一张嘴，有灾就得有粮赈济，前几年的潮粮怎么了？呵呵，要我说，就是往粮里加观音土他们也得跟恶狗抢屎一样争着吃。」

之前那人满饮酒樽，慢悠悠地跟着说：「可不就是嘛。这年年发大水闹饥荒，没流民我们吃什么？有潮米总比没有好，前些年闹起来大家伙都看的见，那下的崽都能扔锅里炖，哪是人呀，简直比畜生还不如。」

蒋年华端坐正座笑意盈盈，他揖礼环视一众商贾，说：「今年的利润接下来还得靠诸位多多费心，今夜这席酒一请诸位这些年来的辛劳，也是犒劳诸位为着粮仓的生意尽心尽力，都尽情的喝，莫在谈那些琐事扫了酒兴。」

蒋年华端起酒樽环敬，众商贾都纷纷举杯相迎，众人都饮尽后，他才继续说：「接下来说说内城的事，算作这席的开头。」

「谈到重头戏了。」一商贾接续上，「蒋掌柜说的是这内九城建楼一事吧？」

「咱们的地界如今在码头，诸位也知道，内城的生意咱们没资格插手。」蒋年华放下酒杯笑了笑，「而今嘛，有机会了。」