“是何人在帐下喧哗啊？”龙椅上闭眼躺着的李从珂忽然动了动身，张开口语气懒散地问道。

李筠闻言上前两步跪在地上道“启禀陛下，有昭义军斥候一名送来紧急军情，事关重大特来禀告。”柴荣也跟在李筠身后原地跪拜下来，等候皇帝示下。

他两人方一在帐下跪下，早有数名皇帝亲信从帐外快步赶到他两人之前按刀站住，将他二人与皇帝隔开。柴荣环顾一周，既有亲信宦官，也有大内高手。

皇帝没精打采地支起了头看看跪着的李筠和柴荣二人。见他两人还甚是年轻，且都自有一番英姿勃发之态，皇帝隐隐觉得欣赏，便挥挥手让挡在中间的护卫让开，又对两人慢悠悠道“你们两个起来吧，朕都已经知道了。高行周的昭义军不是已经败了吗？还能有什么紧急军情？”

柴荣道声“多谢陛下。”随即缓缓站起对李从珂道“高将军虽因寡不敌众兵败汾水，但朝廷多路援军还未与叛军接战……”他说到这时，李筠忽然回头对他使了个眼色，柴荣恍然大悟，心中暗道不好，这哪里是一个报信的斥候该说的话？

李从珂果然不耐烦地说道“你禀告的这些朕都知道了，还有什么新鲜的么？”

柴荣当下装出一副踌躇惶恐之态，支支吾吾地回答李从珂道“禀告陛下……小人……小人还有……还有一件最新得知的秘密军情，但事关重大……。”

李从珂见他害怕，指指四周道“在场的都是朕的亲信，没有必要屏退左右。你但说无妨不必畏惧，朕自会保护你。到底是什么军情？”

柴荣长舒口气道“小人要说的便是枢密使大人此时已经献出潞州，降了契丹人。”

他刚一说出这话，帐中一片哗然，多是些宦官交头接耳的声音。这时忽听得一声阴阳怪气的声音说道“敢诬陷当朝枢密使大人，你真是好大的胆子！来人，给咱家拿下！”

李筠不知柴荣竟要报上如此军情，心中一慌不知所措。柴荣却是镇定自若地看向说话那人，见他分明是一个太监，不禁暗自冷笑了一声。

要知唐末时一度宦官当权肆意妄为，使得朝政乌烟瘴气、底下民不聊生，是以柴荣对宦官最是深痛恶绝。他此时见这宦官要借皇帝之威逞这个威风，在心中已暗骂他数遍。

李从珂斜倚在龙椅上迷糊着眼，似乎不想搭理此事。李筠见势不好，他想柴荣以一个斥候身份如何出言辩解？便连忙开口替柴荣开脱道“秦公公想必听错了，这名军士分明说的是‘降服了契丹人’，怎么是诬陷枢密使大人？”

说罢李筠又向柴荣使了个眼色，柴荣却坚决摇头否认道“李将军听错了，小人说的不是枢密使大人降服了契丹人，是他率军投降了契丹人，有信函为证。”

那姓秦的太监正要发怒，李从珂一挥手让他闪开，对柴荣道“将信拿上来让朕看看。”

李筠见柴荣应声“是。”随后竟真的从身上取出一封信函，他只道是柴荣自己伪作了一封，当即吓得冷汗直流，心中暗暗叫苦道“陛下认得赵将军笔迹，这一封假信怎能糊弄于他？”

柴荣只当是没看见李筠的惊慌神态，从容自若地将信函呈了上去。在他到达皇帝身前五步时，一名眼神锋利的护卫忽然拦在身前，沉声说道“你退下吧。”说罢伸手去接柴荣手中的信。

此人面目冷峻，浑身上下杀气四溢。柴荣有意要试试这皇帝御前侍卫武功如何，于是趁他的手放在信上之前的一刹那时，猛地暗运真气输送到了信上。

对方只见这信封忽然生起阵阵褶皱，当下把自己的手悬在半空，看柴荣一眼道“你给我小心些，别把信撕碎了。”

柴荣心中一惊，暗想此人起码能一眼看出自己运起了内功，武功自然不可小觑，便连忙微微低下头举起了信，避开他的目光。

李从珂在后面等得及了，拍拍那护卫肩膀呵呵笑道“彦绅……你紧张什么？你不是在跟前呢吗？他还能动着朕不成？”

护卫说声“是。”一把接过了柴荣的信转呈给李从珂，柴荣毕恭毕敬地退到了帐下。

李从珂将这信粗略看了一遍，他看得漫不经心，似乎没什么稀奇一般。他看完后将信随手一扔，对柴荣说道“朕早就知道他父子想要趁国难之际图谋不轨，却没想到他们竟然还勾结了契丹人！好！好！小子你立下大功，去领赏吧。领完赏随朕出征，看朕连他赵家父子和契丹人、石敬瑭一起收拾了！哈哈哈哈……”

李筠在一旁松了一口气，但他曾在赵延寿军中效力，如今赵延寿叛国，他忽然又为自己的前途担忧起来。过得半晌见皇上没有追究之意，他才舒了口气放下心来。

柴荣一直想要与李从珂说明北面的实际形势，告诉他叛军此时锐不可当，暂避锋芒才是最好的选择。但他知道皇帝现在也未必不知道敌我攻守之势已异，他只是已经不想理会了。

柴荣谢过李从珂圣恩，和李筠一起告退了下去。李从珂又躺在龙椅上沉思了许久，朝围绕着自己的一众亲信摆摆手道“其他人都下去吧……李彦绅、秦继旻，你们两个留下。”

众人纷纷应道“遵命”之后便离开了大帐，只剩下起先呵斥柴荣那秦公公和拦阻柴荣的壮士李彦绅。

“不知道陛下有什么吩咐？”秦公公低着头问李从珂道。

李从珂“哎呀”叹了一声，闭着眼揉揉头道“朕把你们叫住，是因为朕御驾亲征，可总觉得这心里有点咯硬。想来想去，才知道朕险些在京城里留下了个祸患。”

秦公公连忙应和道“陛下若是忘了什么事情，咱家这就去料理了便是，不敢让陛下忧心。”

李从珂用手指点点秦公公胸口道“就你还料理别人？还不够人家料理的！让李彦绅去帮你，你们两个把这事办妥当，免得朕正在外面打着仗，忽然报过来后院起火。”

李壮士面目严肃，拱手坚定道“请陛下吩咐，臣绝不失手。”

李从珂点点头满意道“这事对你来说算是小事一桩，替朕杀一个人。”

“杀一个契丹人。”

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却说柴荣和李筠退下大帐之后，李筠带着柴荣去向了从马直的演武场。一路上两人寒暄了许多旧事，几年时光匆匆过去，两人都感慨十分。李筠年岁又不大柴荣许多，两人倒也觉得颇为投缘。

到了演武场前，李筠忽然压低声音道“柴兄弟，兄弟我心里有点疑惑想问你，你莫要介意。”

柴荣已猜到几分，朝他坦然笑道“李兄但说无妨。”

李筠直言道“赵将军通敌的信函这等机密之事，不知柴兄弟如何拿到了手里？莫非是柴兄弟与赵将军有隙，自己写了这封信……”

柴荣当即微微变色道“多年不见，李兄何以将柴某看做了这般公报私仇的小人？那信得自赵延寿派去契丹军的密使，若有半点虚假，柴某自当天人共戮，不得好死！”

李筠见柴荣说得无比认真，当下向他长揖谢罪道“是李某有眼无珠，柴兄弟切莫放在心里……李某真是……唉！”

柴荣见他一上来便有愧于己，请动他帮忙做事的把握又多了几分，心中不由得略有暗喜。柴荣当下又应付了一番，与他一步步上了高台。

看着高台下往来奔驰的铁甲军马，柴荣忽然看见小红跃然其中一马当先，远远将诸多军马甩在身后，似乎丝毫不知疲倦。李筠指着那小红马问下属道“那匹红马是谁的马？为何没有披甲？它身上骑兵呢？”

那下属望着枣红马甚是迷惑，柴荣不禁笑道“李兄莫要错怪这位兄弟，这枣红马是柴某骑来，只因柴某平日里管教无方，它又眼生，生平没见过这么多骏马的驰骋场面，竟然也敢不自量力地混了进去。”

李筠也哈哈大笑道“柴兄弟休得过谦，柴兄弟驯出的这赤兔宝马在愚兄这一群傻大个中，可真是一骑绝尘，无‘马’能及啊！”

柴荣微笑回答道“李兄莫要取笑小红了，这小红是轻装上阵，李兄的战马身着铁甲，上有壮汉，哪里是小红能及？”说罢两人又一起大笑。

柴荣和李筠一同看了良久这沙场点兵之景，终于向李筠说起道“其实柴某此行除了确实有军情要报与陛下，还有一事要拜托李兄。”

“柴兄弟但说无妨。”李筠应道。

柴荣点点头道“那柴某便直说了，其实是我的两位朋友失踪在洛阳城中，寻觅多日不得。我怀疑是那两位朋友与官府的人生了误会……柴某知道李兄是重义之人，这才想来拜托李兄……”

李筠一拍柴荣肩道“柴兄弟，愚兄已经明白你什么意思，愚兄不是不明情理之人，其实你满可以说得再明白些。如今世道兵骄将横，官兵为非作歹之事也是寻常，柴兄弟怀疑是城里的某部兵马动了你朋友吗？”

柴荣叹口气道“柴某以为如今洛阳城戒严，江湖人士自然不敢顶着朝廷作乱，或许正如李兄所说，是某部兵马动了柴某的朋友。”

李筠当下一拍胸脯道“柴兄弟尽管放心便是。当年郭将军在从马直时，兄弟们多承了他的恩情，如今也仍然无不敬仰于他。若这时候给柴兄弟打马虎眼，李某还有何面目见郭将军？柴兄弟你且与我说一说，你那两位朋友什么打扮，何时失踪？”

柴荣十分欣喜，连忙与李筠说道“其中一人是柴某的……的结义妹子，唤作柳青，另一人是柴某师兄名叫聂远，他们都是四天前的夜晚在洛阳城里失踪的。”

李筠埋头思索一番，对柴荣道“若是在城里，我去各部牢房走访一番，探查探查各部兵马最近拿了些什么人便是。可现在陛下御驾亲征，我有护驾重任，倒是无法走脱……”

李筠正无奈之间，忽然脑中灵光一闪，连忙问柴荣道“柴兄弟，你这一位义妹、一位师兄是四天前夜里失踪的吗？”

柴荣应道“没错。”

李筠又将那日在地牢中自己拦阻张将军杀人之事告于柴荣，又将聂远衣着外貌与柴荣细细一说。柴荣听得大喜道“此人或许正是柴某师兄！柴某要先代师哥谢过李兄救命之恩！”

李筠将他拦住道“柴兄弟不必相谢，我当时不过是恰巧去传令，费了好一番功夫才在地牢中找到那铁林都的张将军。我看不惯张将军私自杀囚阻拦于他，也算是上天冥冥中庇佑了你师兄吧，只是若还没出征，我尚能设法救他出来……”

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