“迫于压力，我们从德国采购了当时最先进的潜水钟，这种全金属的潜水设备就是一个法拉第笼，我们希望利用静电屏蔽来削弱胚胎领域的影响。下潜小组的每个人都穿上了特制的金属网潜水服，口服神经镇定药物。他们毫无疑问都是最优秀的混血种，我们觉得全副武装之后他们应该可以抵抗住胚胎领域的干扰。”

“下潜小组一共六个人，如果一个人出现了状况，其他五个人可以强行带他撤离。为了摧毁那个危险的胚胎，我们还为下潜小组配备了特制水下步枪，使用了贤者之石磨制的子弹。总而言之我们做了我们能想到的一切准备，”施耐德说着，叹了口气，“但现在想来，我们还是输在了信息不足上面，但谁又能未卜先知呢？”

“虽然是去执行危险的任务，但学员们都很兴奋，年轻人们通常无所畏惧，而且有机会接触这样的大场面让他们都很激动，那毕竟是龙类的胚胎。”

“下潜那天意外的是个好天气，下潜小组的六人分别乘坐了三具潜水钟下沉，我在冰面上负责提供支援。一开始一切都很顺利，海流平静，也没有海洋生物来干扰，直到下潜深度到达170米的时候，下潜小组的组长忽然在通讯频道里非常惊喜地大喊，说他们看到了一扇门。这相当奇怪，因为170米的深度还远远没有到达海床，他们要是在那个地方看到了门，难道那扇门是悬浮在水中的？”

“我当时已经觉得不对劲，担心他们已经误入了胚胎的领域开始出现幻觉了。因为他们在通讯频道里激动地讨论那扇门，这是完全违反通讯规则的，他们的精神状态不对劲，水下通讯应该务必简短和明确，以免产生误解。我大声命令他们不要靠近那扇门，我不知道那扇门究竟是他们的幻觉还是真实存在的，但直觉告诉我那扇门不能打开。但他们完全不回应我的呼叫，通讯频道里只能听到他们急促的呼吸声和一种奇怪的杂音。”

“那种杂音很特别，像是有人一遍遍念着某种经文，一边念一边叹气，声音带着重重回音，像是来自一口极深的井里。然后组长以惊叹的口气说，‘门开了！门开了！’，但组长忽然又说，‘不！不要进去！’，然后我听到枪声大作，接着是划水的声音和呼吸器的声音，这说明下潜小组离开了潜水钟正在和什么东西搏斗，局面非常混乱，有人在频道中高声呼喊，但是因为电流干扰的缘故，我根本听不清楚。”

“在下潜之前我就再三叮嘱了他们千万不要离开潜水钟，他们都是服从命令的好孩子，但不知道为何那次却违背了我的命令，这个问题至今都没有完美的解释。五分钟之后通讯中断了，我们再也收不到来自冰海深处的信号，我当即决定强行回收潜水钟，那些潜水钟是通过安全索和破冰船相连，但当我们收回了安全索，却发现安全索被割断了，从断口处的纤维来看，是被下潜小组配置的潜水刀割断的，他们自己切断了安全索。”

“我简直疯了，决定自己下潜去救援他们，因为我就是他们的保险，我不带护具也能潜三百米深，我一口气潜到了170米深，到达了出事的那片水域，但我们没有看见什么门也没看见任何尸体，连海水都很干净，丝毫看不到血迹，明明在通讯频道里我清楚地听到了激烈的枪声，当时周围的水温在异常降低，很快降到了零度以下，这种状态的海水只要稍微搅动就会迅速结冰，我就是在这时发现了有东西就在我背后，它一直跟着我无声地游动！”

“原本以它那么谨慎的猎食者是不会被我发现的，但过冷的海水被我搅动了，结冰速度极快，几秒钟之内我就看见了薄薄的冰膜在我面前张开，我在薄冰之中看到了反射的黑影，它像是一个幽灵，细长的尾巴在海水当中缓慢地摆动，这时潜水头盔上的射灯因为低温停止工作了，周围变成了一片漆黑，我想我就要死了，因为胚胎突然孵化了，就是它害死了我的学生们！它就在我背后，我距离它那么近，却对它无能为力。”

“我突然觉得非常愤怒，人在绝境之中会变得格外大胆，我忽然想起我还带着一把水下步枪，那是一把俄制aps，虽然它装填的只是普通子弹，但我毫不犹豫地朝着黑暗中盲目射击，这种垂死挣扎居然奏效了，通过氧气面罩我闻到了浓郁的血腥味！”

“aps怎么可能打伤龙类？那东西最多对付一下蛙人，连条大点的鲨鱼都打不死。”曼施坦因说。

“我不知道，事后我分析得出的结论是它身上本来就有伤，我射出的子弹恰好撕破了它的伤口。”施耐德说，“我感觉到它就在我的面前，我跟着那条受伤的龙类在黑暗里面对面，很近很近，但我看不见它。”

“它向我吐了口气，我的氧气面罩一瞬间碎掉，寒流带着龙血冲入了我的呼吸道，我直接失去了意识，冰面上的同伴发现失去了我的联系，直接启动了回收系统，安全索把我提出水面，出水的时候我被封冻在了一块几吨重的海冰里面。”

“按道理说我该已经死了，实际上医生后来告诉我我的生还率只有千分之一，但我终究是活了下来，付出的代价是我的半张脸和呼吸道，我必须时刻戴着氧气面罩，每隔两三年更换我的塑料呼吸道，否则我将会因为呼吸系统衰竭而死。”

“以前的我钟爱手卷烟，但这盒烟丝是我十年前剩下的，至今没有抽完，我只在回忆那段往事的时候偶尔卷一根来抽，因为烟进入呼吸道的痛苦可以帮助我把往事记得更加清楚。”施耐德说。

“我相信你说的每个细节都是真的了。”曼施坦因说。

“我们没能成功地捕获或者杀死那条龙，它至今还活着，在世界的某处深海之中藏匿着。事发后的几小时之内我们又用潜水机器人探索，冰海里除了海水什么都没有，连鱼都消失得一干二净，找不到丝毫痕迹，我们仔细搜索海床也没有找到胚胎或者铜柱，我们经历的那一切好像都只是一场噩梦，梦醒了就都消散了。几年后一家海洋矿业公司在那片海床上探测到了丰富的锰结核矿，建立了海上开采平台，到如今那里依然有上千名海洋矿工在工作。一切都被尘封起来，直到不久前，我们在日本海沟深处观测到了一模一样的心跳信号。”

“故事讲完了，这里还有一份文件我想你会感兴趣的。”施耐德从桌子下抽出一份蒙着灰尘的文件袋推向曼施坦因。

“你早知道我要来？”曼施坦因问道。

“我知道校董会会派人来阻止龙渊计划，只是不知道来的会是你，所以提前把这份文件从档案室里拿出来了，本来我没打算给任何人看，但既然是你，那就读读吧，不用管它封口的‘ss’红章，你看完之后我会再印一个上去。”

“你怎么搞到这份东西的？”曼施坦因脸色微变，“即使你是执行部部长，这么做也会被校董会罢免！”

“我当然搞不到，装备部那帮神经病又看我不顺眼，”施耐德说，“但有人能拿到，既然那个人不在乎校董会的罢免，我又何必去在乎？”

“这可能是你发掘当年真相的唯一机会，现在放弃的话还来得及。”施耐德的语气带着一丝嘲讽，“读完了这份文件你可就连当墙头草的机会都没有了，加图索家要是知道你看过这些文件，将会永远对你关上与他们合作的大门，他们会把你当做校长的又一条走狗，跟我一样的走狗。”

曼施坦因没说什么，他用拇指挑开封口，一页页阅读当年的文档，当事人的签字历历在目，他越看脸上的神色越难看，眼角不受控制地抽搐，手也难以自抑地颤抖起来。

“这帮混账！他们都干了什么！”曼施坦因愤怒地低吼。

“绝密之所以是绝密，当然有它见不得人的道理。”施耐德说，“正如你所看到的，校董会十分清楚接近古龙胚胎的风险，秘党高层一直都知道龙类在胚胎阶段也依然有着进攻性，但他们太想获得那枚胚胎了，所以不惜用人命去冒险，甚至‘来不及’向我们行动小组透露这项信息。”

施耐德在“来不及”上下了重音，他的愤怒肉眼可见。

“结果果然出了事故，功亏一篑，连根鸟毛都没捞着，他们急于掩盖事情的真相，更换了大多数校务管理人员，原本的校务管理人员被派往世界各地的分部，他们还向校长妥协，把更大的管理权交给校长，在那件事之前校长还不像现在这样无所顾忌。”

“校董会根本没有资格发文要求我终止龙渊计划，我现在做的事情就是他们十年前的所作所为的翻版，他们惊慌失措的唯一原因只是加图索家的继承人也在下潜小组里，他们可以拿着别人的命当成筹码，却太过看重自己的命，他们都是些王八蛋、禽兽、畜生、寄生虫。”施耐德毫不掩饰自己的厌恶。

“十年前的那枚胚胎突然孵化了，这枚会不会也突然孵化？”曼施坦因抬头问道。

“不知道，我们对龙类的孵化过程了解很少，或许它任何时候都有可能孵化，或许它不到时候就不会孵化。”

“这些恺撒小组他们知道吗？”

“他们没必要知道，知道这些只会徒增恐惧，我们只是借用他们的血统，只有血统最优秀的人能反抗胚胎领域的干扰。”

“那你跟校董会那些混账有什么区别？恺撒小组就像一队自己去往祭坛的羔羊！而你就是领着这队羔羊去祭祀的牧羊人！”曼施坦因忍不住了，“他们根本不知道自己面对的是什么样的未来！你剥夺了他们的选择权！”

“选择权？我亲爱的曼施坦因教授，很多时候，所谓的选择权是一种负担，因为从一个坏结果与另一个坏结果之间作出选择，实际上就是没有选择，我们只能选择那个看上去不那么坏的结果。”施耐德幽幽地说，“你听说过电车难题吧？如果是你，你会选择救谁？”

曼施坦因看着施耐德，一句话也说不出来。

“我会选择扳动扳道，救下一百个人。”施耐德自顾自地说道，“我是罪人，我害死了一个人，但我救了一百个人，我救了一百个人，但我是罪人。这就是我们这些屠龙者的原罪，你明白了吗？”

“你想说为了屠龙没有谁是不能牺牲的？”曼施坦因说，“你这分明是在狡辩！你既然选择可以牺牲任何人，为什么不自己钻进深潜器里去？”

施耐德没说什么，只是看了曼施坦因一眼，然后突然从衣兜里掏出一把短刀反手刺入了自己的心脏！

曼施坦因被这突如其来的展开弄得目瞪口呆，但施耐德只是默默抽着烟，凝视着曼施坦因的眼睛，一分钟之后，施耐德把那把短刀从伤口中抠了出来，因为伤口已经开始愈合，施耐德拔出短刀的时候刀被肌肉紧紧地卡住了，施耐德全程面无表情，似乎失去了对痛苦的感受。

“你被污染了！”曼施坦因难以置信地道。

施耐德掏出手帕擦干短刀上的血液，伤口已经止血，肌肉以肉眼都能看见的速度生长着：“不要把我和校董会那帮双标的臭虫混为一谈。牺牲谁都是一样的，包括我，也包括你，但不是每个人都有牺牲的资格，我们不做无谓的牺牲，我已经被龙血污染了，剩下的时间是个未知数，而你的血统不足以抵抗古龙的领域，所以我们只能在这里坐着，而没有牺牲的资格。”

“真是残酷的理智。”曼施坦因教授叹了口气，“但这样还不足以说服我。”

“你给我讲了一个故事，我这里也有一个故事，现在要不要听听我的？”