在分派任务的时候，马修一度还很紧张。

自己一个一年前还在街头流浪的孤儿，如今却要指挥一帮精锐部队的士兵干活，也不知道人家会不会听他的。

好在这些士兵都很客气，怎么说就怎么做。

事实上，城堡中的魔法学徒，如今已经成为最受要塞守军欢迎的人群。

因为每次这些身穿统一灰色长袍的年轻人登上城墙，就意味着士兵们又有新鲜而有趣的箭矢可用。

对于那些生活枯燥，精神压力极大的要塞守军而言，这无疑是生活中最好的调剂和娱乐。

而很显然，对于马修，那就属于爱屋及乌。

当知道这个刚刚年满十六岁的年轻人，还是一个年少有为的铁匠时，几个对城内非常熟悉的士兵还极力邀请他参观了城内的几处铁匠铺。

看过之后，马修简直不敢相信，竟然还有人在使用这么原始的炼铁工艺。

事实上，可能连马修自己都不知道，他所接受的工匠教育，和传统意义上的铁匠并不相同，除了也会亲手打造铁器之外，更多的时候，他们是在接受各种金属冶炼的理论知识。

那些精准而优雅的公式，那些奇怪而有趣的设备，最终形成了一门特殊的学问。如果他和妹妹一样接受过魔法基础教育的话，就一定会知道，这门学科叫做炼金术。

炼金术属于魔法工程学的一个分支。

当然，作为一名没有学过元素和魔法的普通人，马修等人学习的，准确来说叫做炼金工程学，他们不需要去研究和开发新的材料，而是在知道材料的性质之后，学会如何更好的运用它们。

而打铁，就是其中一种。

……

……

柯林拿着由安妮送过来的暮冬城人口普查情况，看了片刻之后，满意的微微点头。

五万人的暮冬城，大多是孩子和年轻人，60岁以上的老人不足1000人。

果然这个世界不用烦恼老龄化的问题，因为大多数人根本活不到老。

另外，由于婴幼儿夭折率高到吓人，平民解决这个问题的普遍办法就是多生孩子。

一对夫妻，一生中生育十几个孩子是常有的事，但能活到的成年的，可能连一半都没有。

“这份数据整理的很不错。”柯林没有吝啬夸奖，在有限的篇幅里面把该表达的信息都表达清楚，这个人不但数学不错，对于领主的意图也很清楚。

“这是一个叫马修的学生做的，这件事上，我几乎没有指导过他。”安妮道。

“是个人才。”柯林拍板。

“接下来要怎么做？”安妮问道。

柯林思索片刻，说道：“看起来，我们的学校应该尽快扩容了。”

“你是指，把城里的孩子招进学校？”

“嗯。”柯林点头。基础教育无法一蹴而就，因此越早开始越好。

“不过……”安妮说道：“我必须提醒一下，哪怕只有七八岁的孩子，在家里也要干活，我怕他们的父母不会愿意，当然，如果是领主下令，他们也只能照办，不过对于家庭的生计，肯定会有影响。”

“所以，我们会给所有来上学的学生提供当天的口粮，这样基本能够抵消他们家里劳动力的损失。”

“可是，城堡的粮食够吗？”安妮担心道。

“我已经计算过，要塞的存粮，加上还在继续耕作的土地，只要招收不超过2000人，九个月以内是没有问题的。”柯林道。

“那九个月以后呢？”安妮问。

“九个月以后。”柯林笑道：“我们就不需要再为粮食发愁了。”