范家旧宅里，林木幽幽，夜色沉沉。
范老爷子送走了朝清秋，独自坐在书房门口，揪着自己花白的胡须，沉默无言语。
他才是山阳人，他才是那个该为山阳做些事的人。
可如今事到临头，他却诸般事情都做不得，只能看着那些年轻人冲在前面。
范夜给他端来了一碗参汤，据那卖参的辽东人所言，这只人参已经有了千年的年岁，当初要不是他去的刚好，这只手臂大的人参就要化成人形遁去了。
范夜自然知道那人是在胡言乱语，不过那只人参的分量确实十足，是个东南之地少见的稀罕货。
老人虽然嫌弃自家这个臭小子乱花钱，可还是接过参汤喝了一口，虽说有些苦涩，可参汤入腹，到底是有了些暖意。
“阿夜，你说朝先生这一去，有几成把握？”
范夜接过老人喝剩下的参汤，喝了一口，“朝先生既然出手了，那自然是十拿九稳。”
老人转头看了他一眼，“你和朝先生相识的时日不多，甚至还不如我多，可你似乎比我还对朝先生有信心？”
“爹，不瞒你说，这些日子我偷偷派人去永平镇里查过朝先生。虽说这般做不太妥当，可能有些对不起朋友，不过咱们做的事再小心也不为过。”
老人没言语，他只知道朝清秋是从江北而来，至于在来到山阳镇之前发生过何事？他其实不太在意。
他也有过猜测，云澜如此看中他，多半也和他在东南做下的事有关。
老人心中其实也想知道朝清秋到底在永平镇里做下过些什么事，只是他与朝清秋相识在前，老辈人的江湖规矩就是如此，相逢一见既然投缘，那万般事都可以向后放放。
沈夜则与老人不同，与老人相比，他才更像一个商人。
他笑道：“爹，你应该听说过永平镇的龙头帮。”
老人想了想，“自然，前些年那龙头帮声势极大，据说势力不在黑衣教之下。只是离着咱们这里实在是远了些，在咱们这才没有那
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么出名罢了。难道朝先生的事和龙头帮有关？”
“我特意派人到永平镇去打探过，前些日子永平镇出了件大事。不过几日，龙头帮整个就在东南之地消失不见，如今原来的潜龙岭上已经没了龙头帮的踪迹。”
“据说朝先生在这件事里至关重要。所以爹你就放一百个心就是了，朝先生远比咱们要想的厉害。”
老人点了点头，“朝先生厉害是朝先生的事，可不论朝先生如何厉害，都不该是咱们要朝先生冒险的理由。如果这次之后，咱们范家能够侥幸存活，你可想好了如何补偿朝先生？虽说朝先生未必会收，可咱们还是要有这番心意才是。”
范夜笑道：“这是自然。虽然别人常说咱们范家是商贾世家，铜臭味十足。可爹你也知道，我平日里最是羡慕这些江湖上的英雄豪杰。”
他伸出一手，十指舒张，“范家的半数家财，可够了？”
老人笑道：“果然不愧是我范家的种，不曾给老子丢人。”
有些矮胖，无论如何瞧着都不像个豪杰的范夜撇嘴笑了笑，“那是自然。”
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镇南的酒铺里，冯原独自占了一桌。
酒铺里的人自然都识得冯先生，尤其是红炉私塾本就位于镇南，所以冯先生在这里也算是人尽皆知。
只是他们虽然认识冯先生，也从心底里尊敬冯先生，可却又不想接近冯先生。
尤其是在酒铺这种地方。
本就是来喝酒取乐，自然不愿意和冯先生这种严肃之人一起。
自然有些人也是想要上去套个近乎，只是一想到冯原往日的名头，加上看到冯原那张清冷的面容，也怕上去来个热脸贴了冷屁股，落得个里外不是人。
满屋喧哗，只有冯原一人坐在最里面的桌子旁，自饮自酌。
冷漠寂寥，他并不在意。
毕竟这么多年，他都是一个人这般过来的。
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只是今日他突然想要找人喝些酒水。
他看了眼刚好送酒过来的周掌柜。
他轻声道：“周掌柜，忙不忙？坐下喝两杯。”
周掌柜神色一变，他在这里这么多年，还不曾听说过冯先生曾经请谁喝过酒，就是首富范老爷子只怕也不曾有过这个待遇。
他赶紧用衣袖擦了擦手，转身落座。
“冯先生这是说的哪里的话，能让冯先生请喝酒，是我天大的荣幸才是。”
冯原轻声笑了笑，脸上带着些说不出的落寞，“周掌柜说笑了，冯某又不是什么洪水猛兽，请人喝酒自然只是寻常事。”
“不是冯某清高，其实冯某也是一个爱酒之人，这么多年不常来酒铺，只是因为囊中羞涩，喝不起酒水罢了。”
周掌柜倒是没有怀疑冯原这话是自命清高。
冯先生的钱财都用到哪里去了，山阳镇里哪个人不知道？
山阳镇里其他的私塾先生，哪个不是赚的盆满锅满，如果他们敢说一句家中无余财，自然是要被人耻笑的。
可这句话在冯先生说来，却显得极为理所当然。
君子固穷，在旁人看来不过是读书人的清高自诩罢了，可冯先生确实如此。
冯原脸上带上了一丝不常见的绯红，“这次的酒钱只怕只能欠下了，还要麻烦周掌柜且把账记下，过些日子我有了银两再一起还。”
周掌柜看着这个面带羞涩的读书人，忽然有些伤感，当日杨易来喝酒，也是一般无二的言语。
红炉私塾的读书人，果然都是一个样子。
“先生是想小杨先生了？”
冯原点了点头，“也不知他如今在牢中如何了。”
“小杨先生在牢中如果知道冯先生如此想念他，想来也会很开心的。”
冯原摇了摇头，“事到临头，除了想东想西，再也做不得其他事，只能把满腹希望都寄托在他人身上。”
“也许当初他并没说错，百无一用是书生。”
（本章完）