岳麓书院里，周免看着对面抱狗而来的朝清秋，有些发愣。

朝清秋来看许望倒是情理之中的事，只是他怀里的那只黑狗分明只是一只寻常巷弄里常见的土狗，毛色虽然不错，可看起来确实是不值什么钱。

那只黑狗许是感受到了他的目光，抬起狗眼瞪了他一眼。

“咳咳，小免，小望今日在不在？”朝清秋咳嗽一声，打破了人狗对视的尴尬。

周免回过神来，“今日是书院里流觞曲水论辩的日子，小望早早的就去那边占位置了。”

朝清秋诧异道“这个位置还有讲究？”

“可不是，咱们书院里的曲星池，朝大哥应当听过。”

岳麓书院里的曲星池朝清秋自然听过，这曲星池在东都城里也是极为有名，书院之中每年的流觞曲水都在这个池塘旁边。

一方面岳麓书院之中的读书人是出了名的有才学，积年累月，少不了流传出了许多传世篇章。

另一方面，这曲星池还有不少传说。岳麓书院的学生多是大秦朝堂上的高官，自然深知富贵不还乡，如锦衣夜行的道理，纵然不是亲手散出去的消息，却也绝对少不了在其中推波助澜，于是传着传着，就变成了神话传说。

相传有一日深夜，群星过天，有苍茫大星坠地，落于岳麓书院之中，后来这岳麓书院里就多了这曲星池。

至于真假，无心之人不去想，有心之人猜不到。真真假假，倒是岳麓书院与这曲星池一起，越发出名了。

周免倒是兴高采烈，他本就是东都城里的富家子，平日里最是喜欢打听这些街头巷尾的“消息”，虽说读书不成，可也不算一无是处。

“朝大哥也知道，咱们大秦什么都好，就是读书人少了些。”

“这些年陛下不断提拔读书人，倒是让不少人起了心思，尤其是李相从当年的一个落魄书生混成了而今的当朝丞相。世家大族也好，富贵人家也好，怕的不就是个后代不成材？”

“咱们大秦自来都有榜下捉婿的习俗，可那榜下的状元郎哪里是那么好抢的？反倒是不如在这流觞曲水论辩之时，挑一个如意之人。雪中送炭也要胜过那锦上添花不少了。”

“当初小望被甄家提亲，自然是有以他为饵的心思，可这甄家未必就真的没有那个意思。我听说孙家之事后，甄家又找过小望，不过被小望拒绝了。”周免一脸惋惜。

朝清秋不解道“这和小望去占位置有什么干系？”

周免笑道“那曲星池，说到底也就是个小池塘，就是满打满算能坐多少人？咱们书院之中的读书人又有多少？到时候还不是站在前面的人能得个先机。一步先，步步先，说句实在话，那些为招婿去的读书人，哪个能少的了银子，就是没银子，这般大事，他便是去借些银子也要打肿脸充胖子不是？”

朝清秋恍然大悟，倒不是他猜不透此中的玄机，只是没想到一个流觞曲水的论辩也会闹出这么多花样。

他看着眼前的周免，疑惑道“小免，你应该也未曾许配婚事，不去试试？”

周免满脸得意，“咱是商贾，要是真跟那些达官显贵们搅和在一起，反倒是麻烦事。更何况，我也知足的很，万一被选上了，还不是要到人家里受人家的窝囊气？咱受不了那个委屈。”

朝清秋笑道“何况以你的才学，人家必然选不上你。”

他怀中的小初跟着叫了几声，极为应景。

周免讪讪一笑，“朝大哥知道就好了，不过虽然咱不去参加这个流觞曲水，可该挣的钱咱可是一分都没少挣。”

朝清秋略一沉吟，“所以你提前已经找好了人去占好位置，等到出的起价格的人到了，再把位置卖给他们？赚个差价？”

周免伸出拇指挑了挑，“朝大哥也是个做买卖的好人物，要不是朝大哥是个正正经经的读书人，我都要担心我们周家以后能不能在东都混口饭吃了。”

朝清秋呵呵一笑。

“小望那边？”

周免拍了拍胸脯，“那边我早就打好招呼了，早就给小望留了位置，那边的人也不会让小望知道是我给他留的位置。”

“有心了。”

周免摇了摇头，“当日听了朝大哥的话，我又回去反思了不少。当初孙家的事，即便是再让我做选择，我依旧还会是原来的选择。没办法，毕竟我既不是什么道德圣人，也不是什么孤家寡人。为了小望去拼命，要我一个人的性命，可以。牵连上我家人的性命，不行。所以哪怕心中有愧，可我的选择依旧如此。”

“既然不能做到心中无愧，那我便力所能及的补偿些小望就是了。最少能心安一些。”

朝清秋拍了拍他的肩膀，“小免，你的路走宽了。”

“汪汪汪。”

“朝大哥，今日咱们吃狗肉如何？”

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岳麓书院，曲江池旁。

曲江池附近已经站满了读书人，最中央的高座上，一个身形肥大的胖子正端坐其上，正是而今的岳麓书院院长，叶士诚。

这叶士诚在东都城里也是出了名的读书人，只是他的名声倒不是作为一个读书人有多少闻名于世的大作，而是当年有个酒鬼在城中酒铺里给他宣扬的一句言语。

叶瘦纪肥，名不副实。

让他耿耿于怀许多年了。

偏偏那个家伙而今还在东都城里活蹦乱跳，自己又奈何不得对方。

要知道他叶士诚当年也是东都城里有名的清秀公子，虽说不如而今的东都双壁，可提起名号，也是能让无数女子羞红了脸的人物。

至于坐在对面那个向来自吹自擂是胖潘安的家伙，他叶某人不认识。

叶诚吐了口气，朗声道“群贤毕至，今日能在此处得遇诸位，叶某幸甚，我大秦读书人幸甚。”

一旁消瘦如山羊的嵩阳书院院长纪归撇了撇嘴，“叶老儿就喜欢说这些假话，大话，空话。何况人家有几个想听你说。”

许是声音大了些，一旁石鼓书院的院长霍玉轻声喝道“纪胖子，小声些。”

纪归不再出声。

问津书院的院长孟游在一旁微微一笑。

一场流觞曲水，四大书院院长皆至。

几只酒杯被摆放在一张狭长小盘上，随着流水缓缓漂流在曲星池上。