南昌既下，李兴即以江西剿总总督的名义令负责后路的第八旅苗之秀部进驻南昌，先前打造的长江水师亦停泊南昌北门，以巩固江西省城，又令第九旅王国栋部和第十二旅许胜部走陆路抢占袁州境内宜春渡，第十旅刘进忠部和第十三旅许贞部南下，进占武陵渡，自己则领第一旅和第十一旅向最为紧要的南湖嘴运动，其目的就是为了彻底堵住清军主力。
至于宿松境内的泾江口，因距离太平比较近，自有楚王殿下分兵协守，因此却不需要李兴操心。
楚军陆师沿鄱阳湖周围开进的同时，清军主力亦抵达了鄱阳湖北端的大孤山一带，距离湖口只有一步之遥。
大孤山又名鞋山，因形状像鞋子，亦称鞋子山，高出湖面约三十丈，周长三百余丈，仅西北角石穴渡可以停船。
因顾念石钟山得失，清军水师是倍道而行，军士都疲惫不堪，是以康熙并没有直接进兵湖口，而是命全军在大孤山驻扎，同时向湖口派出哨船。
清军的运气很好，至康熙抵达大孤山时，石钟山防线虽然及及可危，但依然在掌握在蓝理手中，许是发现了清军主力抵达，在清军斥候前至战场前，围攻石钟山的楚军早就退回了湖口城，水师亦退到了观澜门外，并摆出了防御阵型。
“蓝理打的好，仅凭两千余残军，在数万发匪的围攻下，竟坚持了十三天，朕留他驻守湖口，果然没有用错人。”
闻得石钟山并未失守后，康熙紧绷的神经顿时放松了不少，他急于回师的目的就是要抢在楚军攻克石钟山前抵达湖口，否则一旦石钟山失守，大清水师就是再强，也休想突破石钟山炮台和湖口城的交叉火力。
“圣上明见万里，运筹帷幄之中，决胜千里之外，东征之前就乾纲独断，留蓝总镇守湖口，这才保有我军后路，如今发匪水师云集湖口城下，只要我军尽剿其水师，那长江水道便还在大清掌控之中，即便是安庆失守，发匪尽占江左，我军依旧能保持战略优势。”
此次皇帝东征，在驿矶山顿兵近三个月，不得寸进，而且还因为发匪袭了湖口，不得不回返，东征大军一撤，太平和南昌肯定是不能保有，就算能突破湖口，大清军战败却还是不争的事实，但所有的清军官都选择性地将此事遗忘，反而对大清能守住石钟山庆幸不已。
康熙明知道这帮大臣现在是避重就轻，转移自己的视线，但值此江南大营即将陷落，东征大军差点被明军堵在鄱阳湖之际，他却不得不以石钟山之战来鼓舞低落到极点的士气，索性就顺着这帮王公大臣继续说道：“蓝将军勇于报国，以区区两千兵固守石钟山十一天，大涨我军士气，我大清功必赏，罪必罚，传旨，加蓝理为安徽提督，太子少保，抬其进汉军镶黄旗，赐黄马褂，赏紫禁城骑马，望诸将以蓝将军为楷模，实心任事，若立下功勋，朕亦不吝重赏。”
“就凭一个防御战，就加封提督，抬旗，这是不是太过了？虽说蓝理守住了东征大军的生命线，但也没必要如此加恩吧！”
闻言，鄂扎，尹桑阿等满洲王公大臣都不由自主地冒出了这样一个念头，但皇帝正在兴头上，在这节骨眼上，谁敢说一个不字，于是都把目光瞟向了佟国维，指望着这个皇帝的老丈人说两句，也好令朝廷名器不至于乱封。
见诸人都看向自己，佟国维暗骂一声，可他也不愿意如此加封蓝理，只得硬着头皮轻咳了一声，正欲出列，南书房大臣熊赐履却眉飞色舞地说道：“圣上，蓝总镇有信布之勇，以区区残兵硬抗数十倍之敌，如此勇将，老臣闻所未闻，便是三代贤王以降，也未曾有闻，古语云，圣天子必有百神呵护，前者在湖广，王总督亦是以数千兵力抗数十万发匪，想来蓝将军和黄总督都是应运而生，老臣为圣上贺，为大清贺。”
高士奇也赞道：“熊学士此言有理，如蓝将军和王将军这样的勐将，臣等翻遍史书都未曾见过，想来是上天知道吴逆和马逆要祸乱我大清江山，这才令他们下界，护我大清江山万年。”
“熊爱卿、高爱卿过誉了，朕如何比得过三代贤王，朕只盼能尽剿贼氛，廓清寰宇，还天下一个朗朗乾坤，还百姓一个太平盛事，于愿足矣！”
康熙自己都被熊赐履和高士奇的阿谀之言给恶心到了，自江宁失守后，每当午夜梦回，他也为自己当年所做的决策后悔，他恨自己为什么急于求成，逼反吴三桂，他恨自己为什么在没有彻底剿除南方叛军前处置耿精忠，以至于尚之信叛乱，遂使马逆逃出牢笼，这才令大清陷入如此窘境，虽说他对外宣称地方督抚和前方主将托付不效，但他知道是他自己太急于求成了，只不过他是大清皇帝，满蒙共主，即使明知高士奇和熊赐履是逢迎拍马之言，但他却还要接下，哪怕这马屁拍的他脸上火辣辣地疼。
“……！”
本欲进言的佟国维恨恨地瞪了熊赐履和高士奇一眼，这都到什么关头了，南书房大臣还在一昧地歌功颂德，国事如此崩坏，这些个只知道弄权邀宠，蒙蔽圣聪的汉官负有不可推卸的责任，此时此刻，佟国维竟生出了一个念头，若是此次能杀出重围，回返京师，他一定要在议政王会议上奏上一本，把南书房这个机构裁撤了，省的这些汉蛮子成天迷惑皇帝。
康熙自然不知道佟国维心里在想些什么，稳了稳心神，将内心的尴尬强行压下去后，这才继续开口道：“石钟山守军连战十余日，早已疲惫不堪，赵良栋，便由你精选三千兵，进驻石钟山，以替换天津兵，明日，陆师和粮草辎重全部停泊于大孤山，只派水师出战，务必要一举突破贼寇江防，记住了，虽然这是我长江水师的第一战，但对于我大清来说就是决战，朕要一战定乾坤。”
“……首战即决战，一战定乾坤！”
水师提督万正色振臂高呼，蓝理的加官晋爵让他眼馋不已，皇帝就在他的身后，这一次，他一定要好好表现，让皇帝看看，上天降下的名臣勐将不只是蓝理和王秀清。