“咣！”

“哗啦”

来自北海军守备团的排长张北海听了茶妹的讲述，愤怒之下一拳捶在了身旁的小桌上，谁知用力过猛再加上那桌子本来就已不结实，竟被砸了个稀烂。

他是三年前被徐大用在洛阳人市上买来送去北海镇的。乾隆五十一年河南大灾，张北海一家五口饿死了仨，他在埋葬了父母双亲和妹妹后，带着十四岁的弟弟，硬是用双脚南行数百里，一路到了洛阳。当年已是十八岁的张北海一路上见识了饥民相食，见识了无数人家插标卖身，那场景让他永生难忘。

要是自己的妹妹还活着，差不多也是茶妹这般大吧？

想及此处，他转而用温和的目光看向茶妹，问道：“像你这般被拐卖来的女子，江北蛮营里有多少？”

茶妹道：“光是我之前呆过的那家青楼，从贵州被拐来的就有四十多人，别处就不晓得咯。”

徐大用听出了张北海的意思，叹口气劝道：“北海，眼下这种事管不过来的。就算我们今天救出十个，明天人贩子还会从贵州卖来二十个。”

张北海恶狠狠的道：“咱北海军说的没错，要想让穷人有活路，就得砸烂这个万恶的世道！”

茶妹听着二人的对话，目光中露出了一缕惊慌。大人？砸烂？他们是什么人？

且不提众人如何安顿这个可怜的女子，到了第二日中午，徐大用在朝天门内找了家一般的酒肆，又用一枚钱打发了个半大小子去江滩上去叫罗三奎。

罗三奎便是之前说的那个傻奎，只不过因为此人长的一脸憨厚，早些年当纤夫常被人欺负，便落了个傻的外号。

甫一见面，罗三奎便忙不迭的向徐大用作揖道谢，连说自己不过是个穷挑脚的，当不得如此厚待。

徐大用笑骂一句，让他坐下说话。这时店伙计已经送上了一斤烫好的酒，又端来卤好的猪头肉、猪下水等菜，让罗三奎馋的不住吞咽口水。

他每天在码头上做脚夫，累死累活下来不过落得十几文钱，一年到头也吃不起肉，最多是偶尔买条鱼就算是打了牙祭。

罗三奎一开始还有些拘谨，越到后来越是吃的眉开眼笑，满嘴流油。等酒过三巡，他这才想起李尚元交待他的事，于是打着酒嗝试探着问道：“徐老爷，您这次来重庆，不知要采买什么货？也好让蚁跟着沾沾光三。”

“三奎，现在滞留的纤夫多不多啊？”

“怎么不多。”罗三奎夹了片儿肥的冒油的猪头肉塞进嘴里大嚼了几口，脸上露出满足的神情，这才补充道：“都快两万人了，听说隔三差五就有饿死的埋到乱葬岗。”

徐大用“哦”了一声，淡淡道：“我有桩生意，要是做起来，你这辈子就衣食不愁了。”

罗三奎眼睛放光，只听徐大用继续道：“帮我在江北招人，去苏北种田。”

罗三奎一听是这，顿时想起去年那档子事，心有余悸的劝道：“徐老爷，您还惦记那事啊？那些啯噜子要是知道又要找您麻烦了。”

“你没入啯噜会吧？”

罗三奎顿时一个激灵，连忙低声道：“徐老爷，这玩笑开不得！要是被官府的人听见，一顿夹棍都是轻的。”

徐大用嘿嘿一笑，转头左右打量了一下，见无人注意自己这里，这才伸手入怀，掏出一个装着一百多枚制钱的鹿皮袋子推到罗三奎面前，嘱咐道：“三奎，你帮我给江北的那几个纤夫头儿带个话，就说我徐某人后日晚间请他们在江北的兴顺号请他们吃酒。你也跟着过去。”

罗三奎的眼睛瞟着钱袋，吞了口吐沫道：“就这？”

“就这。”徐大用心说我巴不得那几个啯噜子来找麻烦呢。他走南闯北好几年，没成想去年来重庆栽了个跟头。受了那么大的气，一想起来心里就憋屈。

过年前赵新听说这事后，就问了他一句，给你调一个排的人够不够？这之后北海镇守备团的一个排就跟着空船到了射阳湖，之后又跟着他一起来到了重庆，而排长正是那个张北海。

正规军打混混儿，实在是大材小用，收拾百十个啯噜子不在话下。徐大用想的就是趁着这次机会，把江北厅城的那几个啯噜会头目全部一勺烩了，看以后谁还敢跟他炸刺儿。

罗三奎是个老实人，钱财虽然动人心，可也得有本事拿才成。想到这里，他便跟徐大用道：“承蒙徐老爷看得起我傻奎，这事要想办的利索，得另找一人。说起来，我这脚夫的差事还是蒙他关照。”

“哦？什么人？”

“此人姓吴，名叫吴德生，跟我沾点亲戚。原先在县衙里工房当个书吏，去年年底因承差的事办砸恶了宪天老爷，丢了差事。不过他在巴县地头上熟络的很，徐老爷的事找他一准没错。”

徐大用道：“去年我来的时候你怎么不跟我提这个姓吴的？”

罗三奎笑道：“那会子他吃了板子正在家中养伤，如何引荐？”