儿子想起在学校的艰难，回家的解脱让他义无反顾。他从初一的第二学期就赶不上功课了。他不爱听讲，更不爱做作业，遭白眼受嘲讽自然是在所难免。他发过广告，夜宿过网吧，现在再说奋发努力，已经跟水里捞月亮没啥区别了。少年的学业已经荒废，奋起直追找不到起跑线，闭着眼睛说瞎话没有用，他只能面对现实。
儿子脱掉了上衣，天热啊。可是爸爸非逼着他穿上一条帆布围裙不可。他咬着牙搬石头，一块，又一块。
“爸爸我渴——”
“渴就渴着，晌午回家有水喝。”爸爸冷冷地说。
儿子使劲儿咽了一下，却没有一丝口水。两条胳膊的内侧已经磨破了皮，腰痛得直不起来。爸爸瞪了他一眼，说：“你搬的那几块石头够你换饭吃啊？磨磨蹭蹭的，你以为山虫好当啊！”
儿子流下了眼泪。
“流眼泪有什么用！”老山虫心硬如铁，“搬完了用钢钎錾窝窝！”爸爸踢一脚尺把长的钢钎，再踢一脚手锤，说：“快晌午了，你振作一点好不好？”
男孩撩起帆布围裙，抹一抹脑瓜上的汗，忽然小腿抽筋，闭上眼睛一声不响地坐下去。
“爸爸，我们该歇歇了。”
“你睁眼看着，我歇了你就歇！”
“我太累了！”
“你不累，这比念书轻松多了嘛！念书多难！你给我起来！”
爸爸不是揳楔子就是搬运条石，一口气干到日头歪过顶。吴锋央求爸爸道：“我不回家了，给我捎些水和饭吧！”
他说完就躺了下去，把脑袋放到一块石头上，不管身底下有多么硌得慌。
老山神嚷了一声：“差不多了！”
“你刚才说什么了？”爸爸问儿子。
儿子闭上眼睛就睁不开，说：“我要睡一会儿……”
“你以为桌子上长馒头啊？你裤子破了包不住屁股，敢在大街上走啊？我哪辈子欠你的，这辈子来还账。没钱咋修房子？没房子咋给你讨老婆？老牛效力刀头死，我比牛强，不至于效完力挨一刀。你不好好念书，成心要我的命。我们不干活哪有钱？”
爸爸和儿子在山塘里默默地干活，就像两个不认识的人在较劲，常常是一天下来都没有言语。或者搬运料石，或者用钢钎錾楔窝，男孩真觉得度日如年啊。
他没跟任何人说，偷偷地进了八角城。他想去母校看看。如果有可能，他想上学。山塘里的生活，像一柄烙铁，烙着他的身，烙着他的心。
他走进校门的时候，没碰上一个熟人，这让他很踏实。可是当他在一块公告牌上看到参加全市奥数大赛的名单时，就像有另外一柄烙铁在他的心上又烙了一下。自己荒废得太深了，还想走这条路，太难了！
他不再往里走，默默地转身，回家去。
4
似火的骄阳，把山塘炙烤得像一口冒着烟的锅。
老山神把男孩摇醒了。
“孩子啊，你不可以当山虫啊！”
男孩不想起来，他觉得自己像散了骨架断了筋，只想睡觉。
“那我……当什么……呢？”他心不在焉地问。
“你不论当什么，也不能够当山虫。你起来说话！”
男孩龇牙咧嘴地坐了起来。他看见了一个老头，就问：“老祖宗不是说靠山吃山吗？”
“山，也不是那么好吃的！”
“这鲸山不是被我们吃掉许多了吗？差不多有五分之一了吧！”
“那你可知道，人吃山，山也是要吃人的。40年来，已经有28个人被山吃了！”老山神一回想起自己魔法，就难免激动。
“我听说过。我爷爷摔断过一条腿，老陈的二叔是弄响了哑炮炸死的……”
“那你就应该另谋生路嘛，你们人类常说……”
“我们人类？那……你是干啥的哟？”男孩听出了疑问。
“我……”山神下了决心，说，“你问我，我告诉你，我是山神！”
“胡说呢！”少年说，“你这老头真逗。你是山神，我就是玉皇大帝了！”
老山神说：“我奉劝你别当山虫，当山虫没有好下场。”
“《捕蛇者说》里是怎么说的？我记不住了，反正好像是说过，死的就死了，该捕蛇的还捕蛇。”
“你铁心了吗？你不怕报应？”
“现在没有什么能让我怕的了。报应？走着瞧吧！”
老山神非常失望，他化作一缕清风，随着一片山花的摇动倏地不见了。少年这才感到事情的蹊跷，他回忆着老头刚才说过的话，倒是觉得被挑战了一下。报应？我们不是活得好好的吗？
5
吴傻子买了一辆用槽钢焊就的拉山车。
牛是原有的，养好几年了。洋槐木的旧车散了架，鸟枪换炮了。
从螺旋般的盘山道上拉石头下山，一步一个危险，所以谚语说：宁可跟阎王闹翻天，不要赶大车拉山。
把石头拉下来，连装带卸，一车的脚钱30块，起早贪黑一天拉上七八回，日子不愁过。
“爸爸，我要学赶车。”吴锋已经变得强壮多了，他一顿饭吃得下四五个馒头。
“赶车？你小子这辈子别琢磨。陈葱叶子的二叔就是拉山被砸死的。你进塘錾楔窝吧，一道道要錾得直溜，每道间隔要匀称，你手生，可以先画上线。听见没？”
“我就是想赶车。让我去拉山吧！”
“不行！錾楔窝就是錾楔窝！”爸爸的脾气有了岩石的基因，没有丝毫商量的余地。
老山神就看见，那后生弯着腰虾子似的蹲在山塘里，一锤子下去，钢钎的尖尖啄在石头上，随着火花的绽放，一簇簇石屑像蝗虫一样飞迸，争先恐后叮得那张嫩嫩的脸蛋浸出鲜血来。幸好爸爸给他一副网丝的护镜，不然非崩瞎了不可。
“你还是拉倒吧，孩子。”老山神变作一条腿的山虫，站在了男孩的对面说。
咔！咔！咔！男孩不停地錾着，说：“我已经知道你是山神。谢谢你，可是我现在只想做山虫了，我想绝处逢生！”
老山神化作清风而去，他为自己悲哀，为人类悲哀。他久久地呆坐在雷公崖顶，如木雕一样。