在轻笑声中，布鲁克林继续说道

“也是约翰·曼宁教授指定的下一任议长。”笑声戛然而止。布鲁克林脸上继续挂着微笑，他的目光在人群中一一扫过，最后停顿在安东尼跟伯克身上。

布鲁克林是自己的继任者这件事，约翰·曼宁其实并未亲口、确切地这样表达过。

他只是向外界传递这样的意思。

“从见面开始，约翰·曼宁教授似乎就很看好我。”布鲁克林摊摊手道

“这让我十分费解。老实讲，我并没有在自己身上看到什么值得约翰·曼宁教授看重的东西。”

“在第一次见面后，我很想当面问清楚。”布鲁克林微微侧身，假装前面站着约翰·曼宁，他故意用略显夸张的语气说道

“嘿，教授，是什么让你这么看重我的？知道吗，这让我受宠若惊，压力很大！”随即重新转动身体，正面面对着众人，布鲁克林认真地说道

“我的压力真的很大。”

“教授教会了我很多，并给予我非常高的期望，我不想辜负这份期望。在座的有人知道，我是个孤儿，从来没有人对我产生过期望，我也从来不知道被人期望是什么样的感觉。直到遇到约翰·曼宁教授。”

“现在我知道了。”

“我怕自己做不好，怕辜负这份期望。为了达到教授的期望，让教授满意，我付出了非常多的努力。”

“如今我自觉快要达到教授的要求了，教授却看不见了。”

“事实上我的助手为我准备了一份演讲稿，里面回忆了跟约翰·曼宁教授相处的点滴时光，那份演讲稿更温情。我已经背下来了。但在走进墓园的那一刻，我还是决定放弃使用它。”

“我无法面对着这么多人，这么多哈佛的校友。”布鲁克林微微张开双臂道

“面对你们，站在这里，站在约翰·曼宁教授的葬礼上，用轻松诙谐的语调回忆过往，假装约翰·曼宁教授很满意，我自己也很满意。”

“抱歉，我做不到。”

“约翰·曼宁教授的死亡对我打击很大。不是我的事业，而是我的感受，我个人的感情。”

“我第一次遇到有人对我报以很高的期望，第一次因为别人的期许而紧张，甚至不安。这种感觉很奇特，我并不反感。”

“正当我准备继续探寻时，这一切却都戛然而止了。”

“我不想欺骗自己，更不想欺骗别人，我必须坦然面对自己的内心。”

“面对约翰·曼宁教授，这位温和的长者的死亡，我很伤心。”

“我不是教徒，无法说服自己约翰·曼宁教授是被上帝带去了天堂。这涉及到信仰问题，我不过多赘述，但就我个人而言，死了就是死了，死了就是不动了，不说了，不闻了，不看了，失去一切感官，不再跟外界交流，不再传递感情，就这样一动不动，安静地躺在小盒子里，被亲友埋葬在黑漆漆的泥土中。”

“死亡就是死亡。”

“让我轻松地，温馨地面对约翰·曼宁教授的死亡，让我假装一切都没什么，抱歉，我做不到。”

“我不敢说自己能记住约翰·曼宁教授多久，或者怀念他多久，感情都会随着岁月的流逝而变澹，我无法保证以后发生什么，只能说现在，当下，我为约翰·曼宁教授的死亡感到难过。”气氛开始被布鲁克林说得沉重，前面几个温馨的致辞人表情微微有些尴尬。

布鲁克林戳破了这层窗户纸。今天在场的这些人里，恐怕只有布鲁克林等少数几人对约翰·曼宁的死亡态度澹然，其他大多数人都不好受。

或者说这场葬礼其实大多数人是真正来参加葬礼的，只有布鲁克林等少数人不是。

布鲁克林这番话相当于赤裸裸的戳穿了大家隐藏起来的悲伤。

“抱歉。”布鲁克林环顾人群，确认自己猜测正确，低沉的道了声歉，回到自己的位置上。

伯克·福斯曼脸色不太好看，他站回原来的位置，沉默片刻后询问是否还有人要致辞。

下方一阵沉默。就在伯克·福斯曼准备宣布致辞结束时，一个老头儿举起了手。

“布鲁克林·李说得对。”老人开口道

“我们假装对约翰的死云澹风轻，假装什么都没发生，假装约翰是回归主的怀抱，假装约翰没有遗憾。”

“我们可以骗过别人，但我们骗不了我们自己。”

“我们可以尽可能用轻松诙谐的语调述说，致辞，但我们都知道，我们对约翰的离开感到悲伤。”

“就算约翰真的跟随主去了天堂，我们也再也没有机会跟他交流了——至少活着的时候是这样的。”

“不管我们怎么想，不管我们的宗教信仰是什么，怎么看待这件事，说什么话，都无法改变事实。”

“而事实就是，约翰彻底离开了我们。”

“他走了。”

“或许是受够了该死的病痛的折磨，或许是对这个世界彻底失望，或许是厌烦了活着，不管什么理由，他走了。”老人最后冲人们点点头，走回座位。

下一位致辞人一脸沉痛，在讲述时甚至数次哽咽，无法继续。自布鲁克林开始，葬礼的气氛越来越沉重，轻笑声不见了，哽咽与眼泪成了主流。

致辞的人还有很多，他们说得磕磕绊绊，并不顺畅，许多人甚至没有一个主题，只是想到哪儿说到哪儿。

原定的一小时时间远远不够，剩下的葬礼流程不得不一拖再拖。布鲁克林也获得了宝贵的时间。

弗兰克发来短信回复，告诉布鲁克林今天参加葬礼的大多数人并不是纽约人，他们来自联邦甚至世界各地。

这让布鲁克林确认了自己的猜测，这些以前从没见过的，今天聚集在这里的人，才是真正支持约翰·曼宁的铁杆！