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是顾长亭。辛念一笑，上前道：「我去清凉阁转了转，如今那里一个人都没有。工程只做了一半，我算着离过年还有一个月呢，怎么工匠们都撤了？」

「你还惦记着清凉阁？」顾长亭一脸惊诧，接着牵住她的手：「念念，如今你都当一半的家了，理应在后院主事，怎么还要往清凉阁跑？」

辛念垂眼轻声道：「最晚明年端午之前，我要搬回去住。我习惯了清静自在，如今贤姐姐回来，奶奶经历过太妃丧事后，也比从前沉稳许多，而且爷教训过她，想来她也该吃一堑长一智，到时这库房钥匙和厨房等地，就仍交回给她或者贤姐姐管理……」

「这是胡说。」顾长亭语气里带了薄怒：「咱们先前已经说好了，库房钥匙我不会再交给别人。」

「那会儿太妃新丧，我知道你心中悲痛，所以也没和你犟。」

两人进屋，辛念谴退丫头们，亲自给顾长亭倒了杯茶，一边轻声道：「等我搬去清凉阁，这些就都会交出去……」

「不许。」

顾长亭断然拒绝，想了想问道：「你是不是不想让大姐和姚娘子住在府里？你放心，我从未想过要她们在府里住，如今母亲丧事已毕，等过了这个年，就让她们搬去外面宅子里。」

「不妥。」辛念摇头道：「先前你在府里的一些处置，已经有下人议论你不近人情。如今贤姐姐孤身一人投奔回来，她说她想在家里找个立足之地，你却将她赶出门去，是，知道的说是你给她另安排住处，但不知道的呢？而且你了解大姐的性子，她京中闺蜜好友虽不多，却也不是没有，在人前哭一场，你这弟弟就里外不是人了。」

「可是难道就纵容她在家里搅风搅雨？」

顾长亭皱着眉，这些烦恼他又何尝不知，只是无法容忍。耳听得辛念轻声道：「也未必就会搅风搅雨，我和贤姐姐向来不对付，所以我退一步，回清凉阁。想来大姐和奶奶是姑表姐妹，就有一些摩擦，终究也能过去，毕竟亲不亲，打断骨头连着筋。」

「你对她们倒是有信心，可惜啊，我比你更了解她们。你在这里还好，等你一去，怕只怕她们脑浆子都能打出来。」

「噗」的一声，辛念喷笑，摇头道：「哪有这么夸张？」说完又推了顾长亭一把，娇嗔道：「合着你把我留在后院，就是为了让我当挡箭牌，挡着贤姐姐和奶奶的怒火是不是？」

「有我给你撑腰，你就是这府里主事的人，她们谁敢给你脸子看？」

「呵呵！」辛念冷笑一声：「罢了，自家知自家事，我如今自己都是泥菩萨，哪有余力去调停贤姐姐和奶奶。而且……姚娘子如今就在府中……」

「她在府中和我们有什么关系？」顾长亭急了：「我早就和你说过，我对她……对她那点旧情早已烟消云散，我心里的人是你，自始至终都是你，你怎么就不信呢？」

辛念注目看着他，忽地轻声道：「我也知道，你心里对太妃逝在我面前，一点儿疙瘩疑虑都没有。」

顾长亭：……

辛念苦笑一声，摊手道：「你看，有些话一听便知是真是假。长亭……」

辛念不等顾长亭说话就握住了他的手，柔声道：「无需多言，我知道你心里有疙瘩，我一点儿也不怪你，换我我也会有疙瘩。知道是怎么回事，和心中总想着的，未必能一样。你告诉自己一千遍一万遍太妃的死和我无关，架不住你心里总会怀疑，谁让我就赶得那么巧呢？这是人之常情。同样，你现在怎么和我说你对姚姐姐没半点情分，甚至你要说你喜欢的从来都是我，不是姚姐姐，我也不会信你。既如此，我们不如各退一步，让我去清凉阁，少在人前出现，彼此不用见面，也能冷静些。等到将来你心中没了芥蒂，我也看

到你和姚姐姐没有藕断丝连，到那时，我还会回来，只要你需要，我便为你当家理事，无怨无悔。我们仍旧和和美美的过日子，可好？」

顾长亭注目看着辛念，见她脸上一片坦然，目光如水般温柔清澈，不见半丝杂念。他又仔细想想辛念的话，发现自己竟无言以对，只好苦笑道：「罢了，你既说到这份儿上，我倒也不能装糊涂。不过要搬去清凉阁，好歹等过了年，虽说如今大家也没心思，但老祖宗还健在，便为了她，这个年也得热闹热闹；二来，这两年丧事一桩接着一桩，也该趁着过年冲一下晦气，你说呢？」qδ

「好。到时我和奶奶还有贤姐姐一起商量下。」辛念一笑：「不过你也得答应我，差人好好修葺清凉阁，别打坏主意，想着清凉阁若是不能住了，我就还得搬回来。」

「这不能。」顾长亭摇摇头：「我必定叫他们用心修葺。不然万一哪里出了纰漏，人没遇上就罢了，万一人遇上，再有伤亡，不是玩的。」

「你知道就好。」

辛念点点头，这件大事敲定，她心中也松了口气，尤其顾长亭对她态度，竟有些依依不舍，这对于她的以退为进计划，更是一个好的迹象。

「王爷不是让姨娘帮着安排过年的事吗？怎么我看您一点儿也不上心。真是，这些日子有些人又故态复萌，看着别提多趾高气扬了，姨娘真该煞煞她们的威风。」

花园里梅花开得好，辛念漫步其中，听着两个婆子在身边嘟囔，不由淡淡一笑，却是没开口说话。

她懒怠应付，自然有人替她说话，只听杏花冷笑道：「她们愿意趾高气扬，就让她们扬着呗，放心，人家可都是能屈能伸的俊杰。我们姨娘这两年忙着府里的事脚不沾地，前阵子又把三姑娘和荔枝送出阁，好容易想着年根下歇两个月，你们又来催命了。今年过年能有多少事？还不够奶奶施展，何况大姑奶奶也在府里，用得着我们姨娘什么啊？我劝你们，就安心做自己的事，少替主子们操心，这才有你们的好儿，不然当心什么时候就成了被殃及的池鱼，那会儿可未必有人替你们操心了。」