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秋菱点点头，想了想又道：「可是这些日子，张爷来过好几次，这……是不是有些勤了？万一遇见人可怎么办呢？」

「哪有那么巧？何况夜色深沉，张郎会功夫，又熟悉府里，便是遇见人，躲也来得及。」秋姨娘不以为意，想了想又笑道：「何况他来的勤些，难道不好？他越来的勤，不是越说明贪图你我的身子么？虽然都说痴心女子负心汉，可也有那种男人，一旦为女人神魂颠倒，便舍不下了呢。」

「阿弥陀佛！」秋菱双掌合十祷告道：「但愿我和姨娘能时来运转，得遇良人，也不枉你在府里守了这许久空房。」

「谁说不是呢。要说起来，你也是个走运的，不然看看奶奶身边的桂枝，我听说跟着田家去守陵，那瘸子一口咬定是她克夫，每天一顿拳脚，到如今被折磨得都痴呆了，只怕最多也就再熬个三五年吧。」

「不是奴婢背后说她坏话，那桂枝随了奶奶，一样的心如蛇蝎，多少事情都是她撺掇着奶奶，落个这样结局，一点也不冤枉她。」

「谁说不是呢。罢了，终归是那院子里的事，如今眼看着连奶奶也保不住了，我们何必还放在心上，倒是正经想想明儿中秋家宴，该穿什么衣裳的好。」

「是。我觉着前些日子姨娘新做的那件湖水绿的夹袄就好，很衬您的肤色……」

主仆两个一边说笑着便走远了。夕阳西下，将廖氏的院子笼罩在余晖中，各处风景依旧，只是再也没有了往日的欢声笑语。

「老祖宗今儿穿戴的这套可真好，特别显精神。这是秀月的手艺吧？您这寿宁宫，数她针线活儿做得好。」

「哈哈哈！倒也不是好，只是这孩子的活计对我胃口，这一套可不就是她做的呢。刚做出来，我看一眼就爱了，就说等留着我中秋的时候穿。」

中秋时节，太阳隐没在山后不久，那天就渐渐黑下来了。

正是华灯初上时分，寿宁宫中灯火通明，几个府中老嬷嬷围在老太妃面前说笑助兴，正热闹间，就听门外丫头高声道：「姑奶奶和姚娘子到了。「

话音未落，顾云贤已经一阵风般走进来，穿戴打扮极是华贵，配着她较好面容，以及从小养出来的尊荣气质，当真是雍容明艳，仪态万方。

她身后跟着姚雨桐，身上一袭月白色锦缎夹袄，下面一条黛青色的百褶裙，同顾云贤比起来，又是另一种淡极雅极的风格，两人往老太妃面前一站，正应了那句话：春兰秋菊，各有胜场。

「老祖宗，今儿中秋，府里许久没有好好乐一乐，今天趁着团圆佳节，可是要好生热闹一番了。」

顾云贤坐在老太妃身边，下人们又忙搬来个凳子，让姚雨桐在另一边坐了。这里老太妃便对顾云贤笑道：「这些日子你忙得脚不沾地，倒更显精神了，看看这脸蛋，比你刚回来那会儿，可是容光焕发多了。」

顾云贤就将头靠在老太妃肩膀上，轻声道：「老祖宗还有什么不知道的呢？给人做媳妇的难处，哪里比得上家里自在。我如今在家里养了这许多日子，可不是就养出来了。」

老太妃沉默半晌，淡淡笑道：「虽如此说，但常言道，嫁出去的女儿泼出去的水，哪有出嫁的姑娘总赖在娘家的道理。」

顾云贤面色微微一变，旋即便搂着老太妃胳膊娇笑道：「老祖宗就疼疼我嘛。世上没道理的事多了去，又有几个人有心思去管别人家闲事？何况我虽嫁出去，如今爹娘也不在了，但我弟弟是端亲王，满京城没有人不知道他能干，我就住在弟弟家里又怎样？弟弟不说话，难道还有人吃饱了撑的，为他打抱不平？」

说完目光轻轻瞟了一个老嬷嬷一眼，这嬷嬷便笑道：「真真

姑奶奶是个能干的。自从太妃去后，辛姨娘又去了清凉阁，府里这一摊子，幸亏有姑奶奶照应，不然不知道乱成什么样呢。到底是自己家人，用着也贴心。虽说奶奶也能干，但许是因为太妃的事太过伤心，到现在也没缓过来，前儿听说又病了，只怕连这次家宴都不能参加。」

顾云贤撇嘴一笑，悠悠道：「她可不是不能来了呢，谁都知道，身上的病好治，心里的病可就难治了。佳如从前也是我娘惯坏了她，行事有些骄纵，如今我娘不在了，她这一病，还真不知什么时候是个头。」

老太妃微微皱眉，却没说什么。忽听外面丫头又高声道：「辛姨娘古姨娘二少爷三少爷六少爷四姑娘来了。」

姚雨桐微微一笑，起身准备相迎，一边道：「她们如今当真要好，连行动都是一致的。」

顾云贤也笑道：「可不是嘛，这两个人一来倒好，竟把王府的半壁江山都带来了。」

众人都不解何意，老太妃也不明白，顾云贤便一拍手，笑着解释道：「二少爷三少爷六少爷四姑娘，你们数一数，可不是长亭儿女中，将近一半都来了。」

众人这才明白，不由都笑起来。眼看辛念古姨娘带着几个孩子进来，先给老太妃请了安，接着就听顾云贤笑道：「清凉阁虽偏远，但你们娘儿几个无事，竟到的比我们还晚，这可不像话了。说说吧，等会儿要自罚几杯才算完？」

这问话当真是笑里藏刀，古姨娘顿时有些紧张，却见辛念微微一笑，淡然道：「这不是知道姑奶奶的性子是喜欢热闹的，这样日子，你定是早早就过来了，那我们还有什么不放心？自然是收拾停当再过来。」

说完往门外看了看，又关切道：「是了，才进来的时候看见表姑娘在外边，由丫头陪着看菊花，倒有些孤零零的，怎么姑奶奶不带她进来呢？」

古姨娘险些没笑出声，忙低头掩饰住了，暗道：这才是棋逢对手将遇良才。姑奶奶先发制人兴师问罪，辛妹妹轻描淡写挡回去了，还暗暗抢白两句，我只以为这就算完，哪成想真正的刀子竟在后面。表姑娘本该是养在安国公府里，姑奶奶要在王府长住，这个女儿却时刻提醒着她已经是外人了，因此平时都极少带出来。今天没办法，却也不肯让她进来拜见老祖宗，结果被辛妹妹一句话捅破，心里不知怎么恼怒呢。