三月，春日，桃花开了。
李元把丑兮兮的姬护抱着放在木椅的毛毯上，然后在风里抓着一个大纸鸢边跑边放。
姬护仰头看着纸鸢飞呀飞，他的眸子变得专注，其中倒映入蓝天、白云
他开心地舞着手，发出“咿咿呀呀”或是含糊不清、听不真切的声音。
李元跑了一圈儿又一圈儿，又抱着姬护跑，就这么跑着直到午间，大院儿的门扉出才出现了一个端庄的美妇。
“你们父子倒是玩的很开心。”谢薇含笑道。
“娘”
“娘娘”
姬护呀呀唤着，然后伸手，想要抱抱。
谢薇也并非完全不理这儿子，便自然地上前从李元手里接过了小男孩，不过越是靠近越是能看清这小男孩的丑。
谢薇面带母亲所有的温柔笑容，抱了会儿男孩，然后又唤了奶娘过来将姬护抱走了。
待到姬护一走，她脸上露出难以隐藏的嫌弃之色，甚至轻轻捧着腹，皱着眉，似是有呕意，然后看向李元问了句：“陛下，你抱着他的时候有没有闻到什么臭味儿？”
李元道：“小孩子能有什么臭味？”
“不说这个了。”
谢薇恢复了笑容和端庄，然后神色左看右盼，流转了下后，便走近了李元，自然地挽起他胳膊道：“这一年多了，陛下就闲在我这儿？”
李元点点头。
事实上，他也会去到其他地方进行“打卡式”的查看，通常每天都会在西极冻土，鬼狱甚至是神木殿等地儿打个转，毕竟“六道临时巡令”真的好用，再加上“千里一线”，足够他每次去往四个不同的地方，然后再返回。
谢薇道：“陛下还记得年初所号召的勤王吗？
如今各道节度使都响应了。”
李元神色动了动，然后道：“但真正要出力的怕不还是你谢家。那些节度使能出几分力？”
谢薇道：“这个制度的弊端太大了，一道节度使便是一道的土皇帝，听调不听宣，即便奉命了却也是阳奉阴违。”
李元道：“你谢家之前不也如此？”
谢薇轻声道：“可现在不同了，现在我谢家代表着大义。”
李元忽道：“皇后是为了大周宝库么？”
谢薇点点头，道：“强者越强，弱者越弱，若我谢家能拥有大周宝库，那便可培育出许多谢氏强者，从而真正的千秋万代。”
李元犹豫了下，却还是把他从吕玄仙那儿听来的关于大周武库的事说了一遍。
“龙眼？
传承？
历代英豪？”
谢薇一连反问了三个词，然后道，“看来我谢家还真是做了正确选择，既然忠魂认可了我是主母，而他是未来天子，那我也无需费尽心思去寻找大周武库了，只需安静等待即可。”
李元似是想到了什么，问了句：“所以？”
谢薇道：“所以我谢家只做盟主，却不当先锋兵。
待到九道节度使大军集结，攻打玉京之时
我再暗中谋划，让莲教和其他节度使狗咬狗，我谢家再获渔翁之利。
若是胜了，正好。
若是败了，我谢家还能吞掉其他道。
若是吞不掉其他道，我谢家也没有损失，而可以等着姬护成长等着他掌控大周宝库，继而我谢家再慢慢发展。
一个玉京城并不算什么，力量才是一切。
所以这一次联军，我谢家真正的敌人并不是日薄西山的莲教，而是其他八道节度使。
大哥憨直，有他在，没人会怀疑我们的真实目的。
所以，即便大哥，我也没有告诉。
此事，只有我，父亲，还有陛下知道。”
李元感慨道：“皇后是越来越不把朕当陛下了。”
谢薇风情万种地剜了他一眼，又拉起他的手，妙目流转，扫了一眼远处的房门，柔声道：“陛下，妾身哪有”
李元感到拉动感，微微侧头，却见大姨子又用好似融化蜜糖般的声音，道了句：“妾身想了。”
李元笑道：“怎么想？”
谢薇媚声且轻佻道：“入屋。”
两人往前而去，拾阶而上。
入屋后，门扉又匆忙且急促地关上。
不一会儿，如泣似诉的低沉声音在屋里响起
王朝更替，从来都是欲念和阴谋交织。
这个时候，发生再匪夷所思的事儿都实属正常。
就在李元办着正事儿，也满足着的时候。
远在西极永夜冻土的李平安却再一次被真炎煌打飞了。
这一次，真炎煌是真的被惹怒了。
他漆黑的长发如狮子鬃毛狂舞，黄金巨斧就这么直勾勾地抵在李平安额前。
“够了！
若不是你也是父亲的儿子，我早就杀你无数遍了。
你怎有颜面继续挑战我？！”
暴怒的低吼，从蛮王口中吐出，宛如雷霆铺面，直接糊了李平安一脸。
李平安失魂落魄，直到蛮王离去都未发现。
他如行尸走肉般在风雪里走着，往营地走去。
自从母亲被送入神灵墓地后，他便想全身心扑到修炼之上。
他觉得他是天才，理应能够快速突破四品。
弟弟能做到的事，他凭什么做不到？
可事实证明，四品并没有那么好突破。
而他也根本不是蛮王的对手。
任由他想尽办法，怎么也打不过那个如今才十三岁的弟弟。
李平安来到营地门前，看着远处的火光，他没有继续走下去，而是叹了口气，转身往远走去他今日不想回家，他想到处走走。
他走了两天两夜，走到了李元所说的“永夜线”或者说“世界边界”，然后停了脚步，靠在一块大石头上唉声叹气。
过了会儿，忽地他身后传来一道声音。
“大丈夫，何故叹气？”
李平安猛然弹起。
因为他根本没有察觉到有人逼近。
“你是谁？”
他警惕地看向来人。
那是个头戴花环，手握黎杖的温和男子。
他面带令人如沐春风的笑容，让人很难对他生出敌意。
“我叫苏木神。”温和男子大大方方道，“只是听闻有人叹气，这才现身一问。”
他似乎是有些畏惧西极冻土，所以竟是一直只在外徘徊，而没有走入其中。
他也着实是有耐心，一等等上一年也毫不在意。
李平安打量了花环男子一下，忽道：“你很强，要不要和我打一场？”
他眼中充满了斗志。
他就不信这个邪！
他打不过爹，打不过弟弟，便连一个随便出现的陌生人也打不过么？
他，李平安，要重拾信心，重新开始！
至于对方为何能悄无声息的靠近，应该只是擅长身法而已。
苏木神笑道：“你打不过我。”
“哦？这么自信？”
李平安笑了笑，把长刀往肩头一扛，狂霸地倔起头，歪着脑袋道，“李大爷我可是天下第一刀。”
苏木神道：“这么厉害？那那我就试试吧。”
李平安挑了挑眉，道：“你先来，你的武器应该就是你手握的黎杖吧？”
苏木神左右看了看，从地上抓起一根手指长的小树枝，道：“这个应该足够了。”
李平安一愣，怒火爆发，一个个“李平安”顿时分裂出来，然后往苏木神冲去，而苏木神便抬起那小树枝随手敲敲打打。
他的每一次敲打，都让李平安有一种在惊涛骇浪中即将翻船的感觉。
十数息后，李平安停下动作，喘息看着他，眼中神色越发凝重。
“你到底是什么人？”
温和男人道：“苏木神。”
说罢，他想了想又道，“重新介绍一下吧，我便是那个关注了你很久，可你怎么找也找不到的人。
我关注你，是因为你体内流淌着和我相同的血液，只可惜你却修炼了错误的法门。”
他轻轻摇头。
然后轻轻拄杖，四周有荒古巨人花园突兀生出。
前一瞬还是荒芜之地，下一刹却已成了花园。
李平安置身在花园里，他瞪大着眼，因为他已察觉，这花园实在可怕，可怕到哪怕是一根草也比他强大。
而这花园中又何止成百上千根草？
一时间，强烈的灰心，前所未有的打击笼罩在他心头。
他自身在自我认知中的地位也飞速下降，从原本的“也就打不过爹和弟弟”，变成了“原来我真的是个废物”
他颓废地坐在地上，刀也“哐当”一声丢在了身边，仰起头，置身在这突兀的绿色海洋中。
苏木神走到他身边道：“无我血缘者，便是修行到了极致，也会止步三品。
而你却和他们不同。
来，平安，让我教导你一些真正的力量，也带你却看一些真正的风景。”
“我不信你。”李平安嘶声道。
苏木神道：“我若要杀你，轻而易举。
甚至在十几年前就可以动手了。
我没有杀你，只是默默关注着你。
我所作所为，至少可以让你走出信任的第一步。”
李平安道：“那你之前不出现，为何现在突然出现？”
苏木神道：“天地大变，我总不想流淌着和我一般血脉的存在轻易死去。”
说罢，他俯瞰着颓废的李平安，问了声：“学么？
我这一脉乃是人魂之道。
四品好入。
三品，才是真正的分叉路。
若无人带路，便是怎么都不得入的。”
李平安诧异地抬头，怔怔地看着面前花环男子，愕然道：“你是三品？”
苏木神笑道：“是啊。”
李平安眼中忽地生起的警惕并没有能够瞒过他。
苏木神继续道：“也许，你，甚至你的家人对我都存在着误会，觉得我是什么幕后黑手。
可其实并不是，我只是想要为这个世界做些什么，而让它不至于化作颓颓西下，永不升起的烈日。
有时候为了让世界更好，为了让人类更好，总必须得做一些在普通人看来是错误的、甚至残忍的事。
你现在不理解我，那是因为你没有尝试着理解。
但我现在教你力量，你会慢慢理解的。”
李平安警惕道：“我若不理解呢？”
苏木神道：“那也无妨，至少世上多一个强者，也能多一份希望。”
他面带笑容，很让人信服。
李平安道：“那你就是要白白教我修行了？”
苏木神笑道：“你要这么理解，也没错。”
李平安道：“我母亲从小就告诉我，世上没有免费的午餐。”
苏木神道：“那只是普通人的理念，因为他们眼中，一切皆有代价。”
李平安道：“那你呢？”
苏木神道：“我所期盼的是传承，是世界能够美好和平，所以当你开始成长，你便已经支付了这代价。”
李平安左思右想，一时间没想出什么问题，便道：“那说好了，若是我不想修炼了，我随时可以退出。”
苏木神很有耐心地道了声：“好。”
然后缓缓道：“三品之前，大多则是靠历练。
历练，实力悬殊是不行的，最好讲究一个势均力敌。
所以有一位了解你修行进度、并且深谙你修炼功法的师父陪你喂招，那便会一日千里。
而我便可以做这样的师父。”
“三品却是一个真正的大分水岭。
三种修炼体系，在此分开。”