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宦官名叫朱青，在宫里头认了司礼监掌印太监做干爷爷。太监没根，自然也无儿无女。人大概就是越却什么就越渴望什么，宫里大大小小的宦官间，总有些干爹干爷爷的关系。

大太监好色，在庄子上养了些如花似玉的美人。底下小的宦官们也处处为他留意着，程家那个有些烈性的小美人就是这么被他们挑中的。

沉舟穿着简单的黑衣，身上没有任何彰显身份的佩饰。为了掩人耳目，他甚至连剑都没露出来。

沉舟感受到小宦官的视线，不露痕迹地在桌上写了两个字：你走。

程垣瞪大了眼睛，沉舟却不管他听没听进去，径直起身扶起了店家，然后稳稳当当地做回了桌边。

程垣知道不走不行了，这机会千载难逢，于是对着沉舟破口大骂道，“给脸不要脸，真以为自己多金贵呢？小爷什么货色没见过？”然后拂袖而去。

小宦官端详沉舟半晌，看着他拢住粗瓷茶杯的玉白手指心里发痒。

虽然是个男子，却也不要紧。这样绝顶的美人，便是宫里的贵人娘娘们也比不上，哪怕用铁链锁着放在屋子里把玩，看日月光影在他脸上变幻，也是赏心悦目的。

小宦官整理衣衫，装模作样地坐到沉舟面前，“方才是我唐突了。公子年岁几何，家住何方啊？”

沉舟没答，只是觑着他，露出一点微不可察的笑意来。

这一笑，笑得小宦官心里似有江海翻涌，发春的小鹿在他的胸腔里横冲直撞。

“不如……我请公子喝一盏茶吧？”色令智昏，小宦官强按住心跳，道。

沉舟点头应允，假装没看到小宦官殷勤地从店家手里接过茶水时，在茶水中轻轻一点的尾指。

——

程垣马不停蹄地去给城门口乔装打扮的亲卫报信。

程垣大概猜得到沉舟的打算，可要想潜入庄子，小宦官必定会给他用药。他不知道沉舟要用什么方法骗过去，若有个万一，楚识夏不得扒了他的皮——那可是楚家给她养的童养夫！

“跑这么急干什么，找到人了带不回来，准备求我带人去火并么？”楚识夏做平民少女打扮，优哉游哉地端着碗糖水喝。

“大、大小姐？”程垣脚下一滑，差点跪倒。

“舌头捋直了说话。”楚识夏道，“不然就闭嘴。沉舟去哪了？”

程垣用最简短的语言概括了方才的情形，却见楚识夏岿然不动、泰然自若。

“你真是命大，上一个掀他斗笠的在床上躺了小半年，从此一条胳膊长，一条胳膊短。”楚识夏赞叹道，“你竟有如此胆色，我没看错你。”

“您一点都不担心吗？”程垣脑子里有万马奔腾，楚识夏立刻变成了一个负心薄幸、利用完人就丢的薄情大小姐，沉舟变成了委屈巴巴的小媳妇，不免对沉舟同情起来。

“我有什么好担心的，你还不快……算了，我跟你一起过去。”

——

这间庄子占地几百亩，涵盖了果林、鱼塘、良田，富庶程度不在皇庄之下。看守庄子的里长是大赦被放出来的罪奴，穷凶极恶，把地租抬到最高，乡里百姓交了租便吃不起饭，不交租便会招来一顿毒打。

程垣把这一路上的见闻如实告诉楚识夏，有些低落道，“那庄子里养的女子，有不少就是从乡里搜罗上来的。”

楚识夏单手支着额头，叹道，“是抢来的吧？真是会咬人的狗不叫。”

宦官阉人对权贵重臣毕恭毕敬，眼皮子底下的黎民百姓却得不到他们一个看“人”的眼神。

这里不远便是摄政王的庄子，他不可能不知道这件事。但摄政王不在乎乡里百姓的死活，只要这些宦官猖獗一日，他就能捏着皇帝的把柄一日。

若有可能，摄政王甚至很愿意在上面再添一把火。

权势纷争，于上位者只是轻飘飘一句话或者一张单薄的官文，被碾碎的人连挣扎的权利都没有。他们甚至不知道自己为何活活饿死，还叹息只是命不好，乞求来世投个好胎。

程垣接不上话，只好闷不吭声地赶路。

——

夜深人静，被小宦官带来的禁军三五成群地在门口喝酒。

“区区阉狗，居然也敢对我呼来喝去的！”一人拎着酒壶，狠狠地啐了一口，“我祖上可是封过侯爵的！”

“得了吧，谁家祖上还没个爵位啊？”同伴嗤笑道，“时移世易咯，搭不上摄政王的船，又得不到首辅大人的青眼，我们这些人的前程啊，也就这样了！”

“这庄子里千娇百媚的小美人看得爷心痒。”也有人跃跃欲试，“他一个没根的东西，享用得了么？不如我……”

一群人嘿嘿地笑起来。

“今天白天那个少年，才看得人心里有火在烧。可惜是个男人，”有人露出遗憾的神色，“若是个女人……”

“若是个女人，怎么样呢？”

这道声音笑吟吟的，是个清脆的女声。

一群人慌乱起来，不待他们反应，雪亮的剑锋一闪，自那名禁军喉间穿过。

禁军们喝得开怀，佩刀都解下来扔到了一边——谁有胆子抢天子近臣的庄子？

可楚识夏袖手抽出饮涧雪，神色平静地振去剑上血珠，像是掸去花上晨露。

程垣惊得肝胆欲裂，楚识夏已经仗剑杀了进去，饮涧雪挥舞成一团银光，招招直取对方性命。

只是一瞬，程垣就意识到自己不能袖手旁观——他亲眼看见楚识夏杀了禁军，若不与她站在一条贼船上，楚识夏不可能放他活，更不可能放庄子里的姐姐活。