求你，让他活吧。

“大小姐和沉舟，都会有好报的。”程垣忽然道，“就算没有，程垣也愿意拿这条命替你们去搏。”

楚识夏有些意外地看着他。

程垣眼神坚定。

——

宴席设在缘觉寺正殿之前，进入佛寺不得佩刀剑血腥之物，以免冲撞佛祖，故而禁军和羽林卫都在外面等候。

楚识夏没有佩剑，只是着一身素锦长裙，手里握着一把黑色绘金竹的折扇。她发间没有戴繁复华丽的首饰，只是以银簪束发，长长的发带带着穗子点缀发间，自有凌雪梅花清冽寒澈的美。

帝后罕见地同时出现，但皇帝神色如坚冰，不苟言笑；皇后亦表情淡淡的，不曾多说一句。两人之间隔着两掌宽的距离，却犹如隔着楚河汉界。

席上坐着六位皇子，楚识夏的座位也仅次于六位皇子。

她头一次见这六兄弟一齐出现，不由得多看了两眼。

二皇子是陇西李氏之女所生，因为腿脚不便，鲜少在人前走动，被人注视时总是阴恻恻地盯回去。

五皇子是清河崔氏女所生，才刚过十岁，举手投足间却如三皇子一般骄矜自傲，折腾得伺候他的宫人满头大汗。

六皇子的母亲则是关中裴氏的贵女，才三四岁大，端端正正地坐在母亲身边，努力学着小大人的模样。

“楚姑娘别看了。”坐在楚识夏旁边的白子澈低声道，“六弟弟等会儿就要满身口水地过来要你抱了。”

那白白胖胖的小团子果然咧嘴一笑，对着楚识夏张开了双臂。楚识夏惊骇地展开扇子掩住了脸，悄声道，“谢过四殿下提醒。”

青衣僧人慢悠悠地走进宴席，对着上头的帝后一拜，念了声佛。

这秃驴既不老也不丑，相反，隐约可见其年轻时眉眼的英挺。他衣着简朴，身上下看上去没什么值钱的东西，一点也不像饱受国母敬重的“圣僧”。

宴席的主角青玄大师终于姗姗来迟。

皇帝早就不耐烦了，他本就不信鬼神，若不是青玄声称有天竺国礼献上，他是不会纡尊降贵前来的。

“陛下万安，娘娘万安。”青玄大师缓缓道。

“大师既然到了，那就开席吧。”皇帝抬手道。

佛寺的宴席自然是斋饭，楚识夏吃得没滋没味的，心里还在惦记那味血莲。

宴席吃到一半，青玄大师顺水推舟地提起天竺国礼。

楚识夏撑着下巴，百无聊赖地看着武僧们推进来个两人高有余的庞然大物，上头盖着块飘飘扬扬的红布。

红布猛地被扯开，露出其下的玄机来——那是一尊青铜打造的明王像，三头六臂、背有烈焰，明王怒目而视、须发皆张，其眉目威严、其气势庄严，令人望而生畏。

“此乃天竺使者为我帝朝献上的明王相，护佑我帝朝国祚绵长、陛下千秋万代！”

青玄大师站在巍峨的明王像下，展开双臂，高呼道。

白子澈却抽抽鼻尖，低声道，“好像不对。”

楚识夏把视线从明王像上收回来，问：“什么不对？”

“有颜料的味道，那好像不是青铜。”

楚识夏睁大了眼睛，在所有人都沉浸在明王像制造之精美、工程之浩大的时候，猛地拍案而起，大喝道：“有刺客，护驾！”

几乎是同一瞬，明王像自内而外地爆裂开——那果然不是青铜，而是由颜料涂抹的陶瓷！五六个刺客以难以想象的柔韧藏身其中，手环腰、腿环颈，叠在了一起。

“陛下小心！”

楚识夏踢飞了沉重的桌案，汤汤水水一齐砸到了直扑皇帝而去的刺客身上。楚识夏飞身纵前而去，刺客正好爬起来，挥舞着短刀直取她的咽喉。

折扇竹骨的缝隙卡住短刀刀刃，楚识夏偏头躲过刀刃，被刺客逼得步步后退，一脚踩在了台阶上。

楚识夏身后，是大受惊吓抱成一团的帝后。

折扇在楚识夏手中刀剑一样旋转飞舞起来，刺客握刀不及，反被她绞了兵刃，窝心挨了楚识夏一脚，肋骨断裂、口吐鲜血，倒飞出去砸在同伴身上。

宴席上的宾客吓得惊慌失措，只有白子澈和白焕冷静地站起来，不约而同地站到了皇帝身前。

“青玄，你要谋反吗！”皇后撕心裂肺地喊。

“谋反？你是陈姓女，我即便要谋反，反的也是白家的天下，跟你有什么关系？”青玄冷笑一声，“都给我上！”

禁军和羽林卫破门而入，但刺客距离这群皇亲贵胄只有几步之遥，他们投鼠忌器，一时间竟然不敢动作，就此僵持。

一声孩童啼哭，众人这才惊觉，裴妃被刺客一剑贯心，六皇子生生被刺客抓在了手上。六皇子哭喊着母亲，软绵绵的手脚挥动着，脖颈被刺客的匕首擦破了皮。

白子澈听着那一声声母亲，眼角抽搐。

“放开我弟弟。”白子澈忽然说。

青玄大师饶有兴致地看着他，“四殿下，你这个弟弟叫得亲热。你母亲也姓裴？”

“我母亲不姓裴，但他一个小孩子，很容易就会被弄死。”白子澈的声音冷得可怕，“我和他一样，我们的父亲都姓白，你是否愿意要一个活得长一些的人质？”

“子澈！”皇帝出奇地急了，“你在胡说什么！”