团聚的时光总是格外短暂。

当首辅和夫人亲自将凌思思送至门前时，原本首辅夫人还在殷切交代几句，让她受了委屈别忍着，还有家人给她靠之类的话，反覆提起，听得她都会背了，正笑着打趣几句，身旁维桑忽然现身，开口唤她：「小姐。」

维桑站在她身旁，yu言又止地看着凌思思，似乎想说什麽，可碍於首辅和夫人都在，令他有些难以启齿。

他是凌首辅一手带出来的人，如今见他这副模样，自然发觉有异，皱眉沉声问道：「怎麽回事？」

维桑有些顾忌，只抿了抿唇，瞥了眼门口。

凌思思好奇地顺着他的视线望去，意外瞧见了季纾褒衣博带，高冠环佩，如云上仙人般伫立门外。

她看向他，身旁的众人自然也都瞧见了立在门外的季纾，旁人或许不认得他，但凌首辅是见过他的，就因为认出他是靳尹身边信重的辅臣，故而面sE微沉，有些不悦。

季纾目光扫过边上愣住的凌思思，心中暗暗叹了一声，不急不徐地缓步上前，在阶下向其作礼，「下官见过首辅。」

凌首辅素来不喜靳尹，加上方才与凌思思的谈话，眼下看见身为东g0ng辅臣的季纾，话里便不甚客气，问道：「怎麽，思嫒回来省亲，不过与本官吃顿饭，东g0ng也要过问吗？」

他语气凛冽，话也不客气，凌思思怕他迁怒季纾，忙不迭出声喊道：「阿爹！」

她这一声是要护着季纾，季纾柔和的目光看向了神情焦急的凌思思，仿若安抚。

两人间的交流自然落入首辅眼里，他到底於官场yu海中打滚多年，如何看不懂他们之间的异样？

季纾上前一步，於首辅严厉的目光中，从容而镇定，声音清朗动听，说明来意：「大人误会了。我此次来，确是来找凌侧妃，然却是因私事，而非殿下之意。」

「私事？你一介辅臣，与东g0ngnV眷有何私事？」

「是我！是我有私事拜托季纾帮忙，不过现在还不能说。」凌思思目光在他们两人之间转过，飞快出声接道，不忘伸手拉了拉首辅的衣袖，讨好地笑：「所以，阿爹你就别为难他了。」

凌首辅闻言，听出她有事瞒他，又再再偏袒这个东g0ng詹事，眉头微皱，心下生疑，然到底在这麽多人面前，顾及她的颜面，仍是将心中不悦y生生按下，没有说话，眸光晦暗不明地盯着阶下之人。

凌思思知道他这是退步了，松了一口气，赶紧指挥维桑和碧草上车，一面暗中示意季纾快点离开。

「既然时间差不多了，我也还有些事，就先走啦！阿爹阿娘，你们自己保重。」

凌思思来的时候像一阵风，走的时候也一样。

首辅府外马车早已备好，她只匆匆交代几句便提起裙摆，就着维桑的手yu上车，而季纾微微作礼，也紧随其後。

眼看凌思思就要上车，凌首辅的声音在身後忽地响起，唤道：「思嫒。」

凌思思一愣，回头只见首辅来到她身後，肃容看了眼车前的季纾，半晌才低声道：「想清楚了？」

凌思思一愣，随即意会过来他话中所指，当即慌乱地解释：「不是。阿爹你误会了，我……」

然而，首辅丝毫没理会她，抬起手止住了她的话，语重心长道：「你若决定了，凌府上下自然会支持你。b起太子，他确实不错；只是，他到底是太子信重之人，不可不防啊。」

凌思思：「……」

她回头看了眼车前对此毫无所觉，平静从容的季纾，那一瞬间有无数个向他解释反驳的理由划过心头，可最终她也仅是g起了唇角，坚定而平缓地笑道：「嗯，想清楚了。」

想清楚了，在这个世界里，只有他、也只能是他。

早在抉择的那一刻起，便不是勉强屈就，而是非他不可。

马车缓缓驶离，凌思思默默地靠在角落，一言不发，兀自出神；季纾施施然坐在对面，眼下车里没有旁人，他也不再藏拙，迳自伸出手来，轻轻拨开凌思思脸庞垂下的一缕墨发。

「被首辅责骂了？」

凌思思与靳尹争执，殿前失仪，朝堂上早已传遍，凌首辅知晓，自然气恼。

但这不满的是凌思思任X妄为，还是太子对她的态度，恐怕只有当事人才知晓。

凌思思一愣，当即自飘忽的思绪中回神，下意识地应了声。

然而方才与首辅的对话，仍旧犹言在耳。

当年凌首辅本yu扶持仍是三皇子的靳尚，可因在凌思嫒的b迫之下，这才放弃扶持靳尚，转而支持本来默默无闻的四皇子靳尹。

不过，当时的靳尚已得首辅扶持多年，兼之皇后出身大家，势力早已盘根错节，深耕朝廷，又岂是一朝能够败倒的？

然而，彼时西州战起，由身为皇后胞弟的国舅领军，战事已僵持月余，久战不下，朝中批评声起，皇帝遂命其务必於一月之内平定战事，并派兵增援；不料，一场大雨使通往西州的要道昌定桥坍塌，无法通行，援兵迟至，於粮草短缺的情形下，延误战机，这才致使西州兵败。

房中，凌首辅提及当年旧事，难得肃容，「官道桥梁一向由工部修缮，然因西州一带的工款被送至国舅手上後，总因层层剥削，使得最後真正可用的工款已所剩无几，故而此地一带的工程总是偷工减料，这早已不是秘密，可为何就这麽巧，於此时因一场大雨致使桥梁坍塌呢？」

「您的意思是……」

「事发後，我曾派人去查，却发现昌定桥……并非是因雨损毁，而是有人先行破坏桥梁根基，致使遇雨坍塌。」凌首辅背过身去，看向窗外，接着道：「纵然我不再扶持三殿下，但凭藉当时其与后族之势，要动他也非易事。然而，因着此事，朝中对此颇有微词，b得陛下彻查，我这才以户部近年拨给工部的款项为证，指认皇后母族私吞公款，连同户部贪墨，趁机除去了隶属其麾下的户部尚书，至此后族自顾不暇，适才让靳尹钻了空子，自请平定西州；也是在那时，他才得以於g0ng外遇见了常瑶……」