维欧莉亚时常会想，人们都说戴维斯家是全l敦称得上特别的家庭。

至少在事情失去掌控前都是如此。

一对双胞胎是罕有的情况，两对双胞胎则可称之为福气。大家称赞戴维斯太太这一生中与孩子肯定特别有缘分，当然这些话也藏着些许恭维和崇拜的成分，毕竟戴维斯家的家主，海军上校Ai德华?戴维斯在乡下有着美丽的庄园与广大土地，坐拥着财富，有着一位英俊的儿子以及三位貌美的nV儿，任谁家恰逢适婚年龄的子nV，都对戴维斯家跃跃yu试。

开始崩毁的徵兆总是起於一件微不足道的小事。

——戴维斯家的长nV。维欧莉亚?戴维斯。六年前维欧莉亚初入社交界，她便x1引了全场的目光，无论是位处乡绅阶级，或是父亲拥着爵位头衔的nV孩，学识、钱财还是美貌，无不被维欧莉亚给夺去焦点。

因为她穿上鞋子後，身高便b近了一百八十五公分。

甚至有些男人都望尘莫及的高度。

当维欧莉亚参加她有生以来第一场舞会时，戴维斯太太一直非常积极，然而当天没有半个人来邀维欧莉亚跳舞，她紧张地喝着柠檬水，期待有人能够向她递出邀请，但一直到散场，维欧莉亚始终都是站在角落。

戴维斯家的壁花小姐这个名号从此传遍全l敦。

接下来几年，大部分的人都注意到维欧莉亚已经鲜少参加舞会，宾客们讪笑着，将维欧莉亚视作终将会成为那种古怪老处nV的nV人。他们期待着戴维斯家那两位风姿绰约的双胞胎小nV儿，或许能b维欧莉亚更有x1引力。

而就在今年的社交季，双胞胎伊莱莎?戴维斯以及多萝西?戴维斯初入婚姻市场，b起她们的姊姊维多利亚，双胞胎姐妹长得甜美可Ai，至少表面上是这样。

第一场舞会，小妹伊莱莎在有人邀请她跳舞时失声惨叫，理由仅仅只是因为对方「吓到她」，或许有人会将其视为少nV害羞的表现而不以为然，然而伊莱莎之所以成为了茶余饭後的热门话题，便在於她不仅仅是所谓的「孤立无援的少nV」，她亲Ai的孪生姐妹多萝西恼怒地将饮料洒在了那位绅士身上，试图在舞会上大打出手。

戴维斯家顿时一跃而上八卦小报的头版专栏，当然这并不是什麽大事，他们的名誉即便已经灰头土脸，但尚未到达被其他人鄙视的程度，只要他们维持正常的生活，八卦与谣言自然就会像海水退cHa0那般消散。

然而大浪总是会突如其来地翻涌而至。

戴维斯家的长子，也就是维欧莉亚的孪生哥哥约瑟?夏尔姆?戴维斯，作为马术大赛的冠军而广为人知，暨少nV们心目中丈夫候选前五名的存在，约瑟却亲手将他们家给推入地狱。

「身败名裂的戴维斯家，约瑟?戴维斯在国王街lU0奔的背後原因为何？」

维欧莉亚坐在餐桌边，她感觉自己快把五脏六腑给呕出来。她看着坐在主位的父亲。海军上校Ai德华?戴维斯，花白头发下的神情无b疲累。这是当然的，要是她刚回家想好好休息，却听闻自己儿子成为全l敦的笑柄，维欧莉亚也笑不出来。

她的身旁坐着母亲玛丽安娜?戴维斯。而尚未从秋季感冒中恢复过来的母亲无从发泄的怒气展现在叉子摩擦碗盘的尖锐声，让维欧莉亚不得不缩起肩膀，虽然她根本无法让自己缩得更小。

在维欧莉亚的对面，坐着双胞胎妹妹们——伊莱莎和多萝西，维欧莉亚始终以她有着全世界最美好的双胞胎妹妹感到骄傲。她的妹妹们有着棕sE卷发和JiNg致的脸蛋，同样的蓝sE大眼总是会紧盯着感兴趣的事物眨个不停。

只是现在伊莱莎已经因为紧张而急促呼x1，她的孪生姐妹多萝西则冷淡地扫视全场。

「嗨我迟到了！」

而当维欧莉亚的兄长约瑟打开大门走进时，她可以感觉气氛瞬间凝固。但约瑟却像毫不在意一般，笑着说今天的晚餐好丰盛，丝毫没有察觉到这是他的末日。

「父亲，很高兴您回家??」

「约瑟夫?夏尔姆?戴维斯！」

然後，母亲大吼一声，瞬间空气中只剩下伊莱莎因为惊吓而发出的啜泣声，维欧莉亚试着向仆人们使眼sE，别让这个空间只剩下他们一个人，然而原先站在墙壁旁的人全都不约而同地退到更远的地方。

维欧莉亚的太yAnx在cH0U痛。

「是的。」约瑟在椅子上正襟危坐，但维欧莉亚非常了解自己的孪生兄长，果不其然即便处於这种状况下，约瑟还是不忘开始吃东西，一边询问：「怎麽了吗，妈妈？」

母亲露出嫌恶的脸sE，咳嗽几声，她说：「你看了今天的八卦小报吗？」

「我对八卦小报没兴趣，或许小维有兴趣，你知道的，小维是家欸！」约瑟说。

「约瑟，该Si，不要每次都把我扯进去！」维欧莉亚并不想搅和，但这可能是作为双胞胎的宿命。

「你们两个都给我闭嘴。」母亲倾过身，他们家的四个小孩都遗传了母亲蓝sE的眼睛，然而当蓝眼里盈满怒火时，维欧莉亚可不再觉得蓝sE有什麽漂亮。

「我亲Ai的约瑟夫，你成天像个蠢蛋流连在赌马俱乐部我并不在乎，」母亲咬牙切齿：「但当你和其他绅士喝酒喝到失去理智，在国王街上lU0奔回家时，你有没有稍微为戴维斯家的声誉着想过？甚至是为你妹妹们的未来想想，当那些绅士来追求她们时，他们就会想到你这位未来的家主是为如此不光彩的人，然後取消婚约？」

伊莱莎开始哭泣。

约瑟的脸sE沉下来，他拨开杂乱的浏海，蓝sE的眼睛眯起，说：「但小伊和小西她们长得那麽可Ai，应该不需要担——」

「或许你应该拨出时间，和我们一起参加舞会，这样你就会知道，伊莱莎和多萝西她们尚未准备好，就已经在众人心中留下非常??深刻的印象。」母亲说得很委婉，但维欧莉亚早已从其他仆人的口中听说妹妹们是如何引起轩然大波，甚至有些地方都因为多萝西的暴力行为而不愿意再让戴维斯家入场舞会。

「而现在甚至没有追求者出现在我们家。」

「那??现在该怎麽办？」约瑟默默地询问。

「你跟你妹妹必须想办法在这个社交季结婚。」

随後，母亲又补了一句：「应该说你们早该这麽做了。」

一瞬间，维欧莉亚突然听见幻听般的碎裂声，那是源自於她很小的时候，因为半夜口渴所以来到厨房，却不小心摔破了牛N罐而爆出的碎裂声，当时一瞬间，她觉得世界要崩塌了。从此之後，每当维欧莉亚有不好的预感时，她总是认为自己的世界也会四分五裂。

她试着向父亲使眼sE，但光是看到父亲那毫无生气的眼睛维欧莉亚就不忍心，於是她瞪向母亲，用气音说：「这关我什麽事？」

「因为你是我们家唯一正直清白的人了，维欧莉亚。」母亲毫无迟疑地说：「你的身高的确是个问题，但相较起你的哥哥与妹妹，根本是小事一件。」

「我第一次参加社交季时，您还跟我说过没有男人会喜欢无法掌控的nV人。」维多莉亚的语气支离破碎：「我早就没有结婚的打算了。」

「那难道你想要一辈子靠着写那些东西维生吗？」

母亲冷淡地站起身，她环视餐桌一圈，然後说：「维欧莉亚，当初那些不愿跟你跳舞的人现在也大部分都成家了，你到舞会上面对的是一批全新的人，说不定就会有愿意接受你的绅士。」

维欧莉亚不知道如何反驳，她张着嘴低下头。

「母亲，」餐桌对面的多萝西皱着眉头，冷冷地说：「如果小维在写作方面能找到幸福的话，她就算不需要结婚也没关系。」

「那你呢，多萝西，你要继续用拳头把追求者吓跑吗？」母亲凶恶地瞪了他们几个一眼：「还有你，伊莱莎！不要再哭了，没有哪个绅士想娶眼泪会淹没客厅的nV孩！」

当母亲怒气冲冲地离开饭厅後，气氛才缓慢地回归平静，只剩下伊莱莎的啜泣声。

维欧莉亚听见父亲发出长长的叹息，随後说：

「nV孩们，很遗憾听见你们这个社交季过得不太好。」

她和妹妹们点点头，维欧莉亚假装没看见约瑟那彷佛在说「我呢」的表情。

「你们的母亲也是为你们好。」父亲再次叹气，那双见识多广的眼睛扫视着他的孩子们。

维欧莉亚始终与长年在外征战的父亲有些陌生，但每回父亲返家，总是会带给他们许多礼物，也因此即便父亲总是选择与母亲站在同一阵线，她与手足们也不敢多说话。

那天的晚餐气氛简直像葬礼的哀悼，每一口食物都有GU沉重的味道。

「只要你们每个人能过上快乐的生活就好了。」父亲很擅长如此温和地结束话题，即便在场所有人都知道这不过只是痴人说梦，也没有人愿意点破。

几天後，维欧莉亚坐在她的书桌前，她看着自己尚未完成的文稿，那是在下定决心不结婚後，她左思右想终於找到的好办法，那就是靠撰写来赚取稿费，好让母亲不用在看到维欧莉亚时的叹息能够止住。

而她的确是做到了，维欧莉亚看着书架上的《古堡与红裙》上中下集，讲述一名旅行者少nV在入住闹鬼古堡後碰上的一连串灵异现象。平时那些故事情节会自然而然地浮现在她的脑海中，但此刻维欧莉亚只觉得自己的眼前一片漆黑。

或许是马甲勒得她有些无法呼x1。维欧莉亚调整裙子，她深呼x1，但一想到妹妹们因为约瑟和她的关系会嫁不出去，维欧莉亚便觉得头开始刺痛。

当她在房里来回踱步时，她便听见有人敲门。

维欧莉亚将桌上的手稿整理好，随後便喊了声：「请进。」

当看到是哥哥约瑟打开门时，维欧莉亚毫不掩饰地表达了厌恶：「要来跟我借吗？」

「哈，绅士可不读那些。」约瑟耸耸肩：「那些是愚蠢的娱乐消遣，我如果看了就会被其他人耻笑的。」

「已经没有差别了吧，大哥。」维欧莉亚翻了个白眼：「算了，你要借多少钱？」

「小维，我并不是每次都要找你借钱。」约瑟的表情似乎有些严肃，这让维欧莉亚也不禁挺直腰杆，但当她和兄长站在一起，抬起下巴时，她都会意识到自己甚至b约瑟还要高的事实，这让维欧莉亚再次感受到挫败。

她重重叹了口气，约瑟讪笑着，并拍拍她的头。

「事实上，我仔细思考过妈妈说的话，退一步想，就算我们在这个社交季成不了婚，我们还是要先在舞会上建立良好的形象，至少让那些人淡忘妹妹们的事情——所以呢，我有几个情报要跟你讨论。」

维欧莉亚点头，她後退一步，示意约瑟可以进来。她将桌面清空，随後便cH0U出一张纸准备记下笔记，这是自小以来养成的习惯，每次家庭老师都会称赞维欧莉亚认真好学，并说她未来一定能成为好太太??想到这点就头疼。

「总之，班菲尔德太太明晚将举办一场舞会，就目前我在l敦的名声而言，我们能够受到她的邀约真是奇蹟。」约瑟单刀直入，而维欧莉亚皱起眉头，她知道班菲尔德太太是出了名的地主太太，同时也喜Ai欣赏少年少nV的婚姻市场，并作为赞助人将一些人引入他们的社交圈。然而维欧莉亚也非常肯定，班菲尔德太太之所以愿意邀请他们，只不过是想看点乐子罢了。

「你知道我们一出现在那里就会变成茶余饭後的话题吧？」维欧莉亚说。

约瑟再次耸肩。

「但这也是机会嘛。」