——那天半夜，维欧莉亚完全睡不着，她经常有失眠的困扰，但自从保母离开家前往乡下，家庭教师完成任务後，维欧莉亚在半夜就只剩约瑟能够聊天。然而每到这时候，她总是会因为对未来的担忧而感到全身痉挛。

她从床上起身，然後打开门来到起居室，起居室的两扇门分别通往她与约瑟的房间，类似的隔间也是伊莱莎和多萝西的房间，父亲曾经说过这间屋子实在太适合养育双胞胎。但维欧莉亚只觉得每次起居室都会被约瑟占据而感到恼怒。

就像现在，她发现兄长衣衫不整地躺在躺椅上，烛台随意地摆在桌面，有一天屋子被约瑟烧掉她也不意外。

「为什麽你不肯好好躺到床上？」维欧莉亚问。

「太远了。」约瑟说，他翻了个白眼：「怎麽了小维，希望你今天在公园里稍微有些进展，在我看来应该是没有。」

「这麽说好了，我听说查尔斯?班菲尔德想要报复你。」维欧莉亚坐在另一头的椅子上，她轻声地说：「我原本想为你打抱不平，但换作是我的话，我应该要直接找你决斗。」

约瑟笑了出声，他坐起身，然後说：「能获得这种小道消息，看来你也有我的社交天赋呢，我亲Ai的作家妹妹。」

维欧莉亚瞪向他，说：「约瑟。」

「怎麽？」

「你知道你老是用喝醉作为lU0奔的理由，但你该Si地已经喝了那麽多年了，为什麽一直到现在才会发疯，你到底在那天晚上发生什麽事，跟查尔斯有关吗？为什麽你去道歉还有还钱了，他还是不愿意原谅你？」

气氛似乎像是结了一层霜，约瑟那双漂亮的蓝眼眯起，他随意摆弄着头发，接着说：「你跟妈妈只要知道我lU0奔就好了，而且很显然地，是烈酒的问题。」

维欧莉亚皱起眉头，她起身，坐到约瑟旁边。

她的兄长像小时後那样0了0她的头发，说：「小维，你知道双胞胎的好处是什麽吗？你不想支持你手足也做不到，因为你们的人生基本上被绑在一起了。」

「如果这个绑在一起涉及到我们俩能同时结婚之类的，我会赞同你的观点。」维欧莉亚叹气。

约瑟轻吻她的脸颊，又笑了几声，随後维欧莉亚便看着约瑟挥挥手，回到房间里睡觉，她一个人又待在起居室一段时间，接着维欧莉亚跑到厨房，疯狂地找出面包狂吃，直到管家起床，并叫维欧莉亚如果压力大，拜托选择一些更有效的舒缓方式。

而接下来的日子，维欧莉亚感觉事情都要回归正轨，她记取了贝福德的警告，她决定随时看紧约瑟，只要减少兄长出去乱晃的机会，那麽或许他们就不会被查尔斯给逮住马脚。而正好，母亲也有同样的念头，他们对於接下来的舞会JiNg挑细选——至少母亲是这麽说的，毕竟也很少有人愿意邀请他们。

为了防止约瑟出去放纵，他们去了服饰店订做接下来舞会该穿的衣服，维欧莉亚很高兴有事情能够转移注意力。她对伊莱莎的裁缝师告知了许多关於妹妹有多适合粉sE与淡蓝sE这样可Ai的颜sE；而至於多萝西的裁缝师，则是让她为多萝西调整裙摆，使其看上去更加沉稳。

「有时候我都会觉得小维b我还要了解我自己。」伊莱莎站在连身镜前，胆怯地说。

维欧莉亚将一把漂亮的头饰固定在妹妹头上，然後弯腰亲了伊莱莎的脸颊，说：「你也b我还要了解我啊。」

一旁的多萝西冷不防开口：「例如你只是想逃避为自己挑选礼服这件事吗？」

维欧莉亚举着花俏的羽毛头饰，她默默地说：「多萝西，别b我叫你戴上这个。」

「小维，你知道我Ai你。」多萝西严肃地点头。

当他们前往参加布里斯顿子爵家所举办的舞会时，维欧莉亚就看见母亲拉着两个妹妹率先找寻那些完美的丈夫人选。只是维欧莉亚似乎可以看见母亲挫败的表情，以及妹妹们不安的身影。但就算维欧莉亚想要上前，她的母亲也叫她专注於自己的幸福上。

真该Si，多麽讽刺的一句话。

维欧莉亚待在墙角，她喝着柠檬水，一旁的约瑟则对经过的每个人微笑，当然那些人的脸上都带着不以为意的讪笑。

但几秒後，维欧莉亚的视线却停留在门口，她的心脏在看见熟悉的身影时被提起，又重重放下。

在那里，穿着普通礼服的莫瓦特带着疑惑的表情，维欧莉亚可以明白当人群众多时，自己又不认识任何人，着实会令人不安。但她迟疑地思索自己是不是该有所行动。

「哎呀，那个害我妹妹伤心的伯爵大人，我要去请他吃拳——」当约瑟来到她身边时，维欧莉亚发现兄长的话语僵在嘴边，她立刻明白，因为查尔斯从门边出现，并带着莫瓦特来到另一边角落。

「恶，我不知道那家伙有来。」约瑟的脸看上去像嚐到坏掉的鱼汤。

当舞池的中央开始聚集人群，维欧莉亚不安地看着约瑟，作为双胞胎，她与约瑟经历同样的家庭教师与保母，从小就一起长大，住在一起超过四分之一个世纪，但即便如此，维欧莉亚也不敢说她真的理解她的兄长，那个风流成X的l敦浪子是外人口中的传闻，在她的眼中，约瑟就只是约瑟。

她咽下口水，在悠扬的音乐声中开口：「说真的，你必须告诉我你们之间究竟发生什麽事，我知道你??你对男人和nV人都很有兴趣，但你跟查尔斯的事情似乎不是那麽简单。」

真把这件事搬到台面上来讲，就连放纵惯了的约瑟很明显都看上去有些不安。

「一切都还好吗？」她说。

「这个吗，小维。事实上，我和他??亲密交流换了一笔钱，我用那笔钱去g了一些事，查尔斯以为我是单纯想要他，所以他知道後很生气，他威胁我要曝光我的事情，我嘲笑了他，查尔斯就发誓会让我在社交界身败名裂，但因为他自己也参与其中，所以才Ga0得这麽难看。」

当约瑟似乎被问得有些不耐烦，於是倾下身T在她的耳边说完後，维欧莉亚的脑袋好像煮沸的汤不断冒泡，她甚至不知道自己该先接收哪一项资讯，她可以听出约瑟语气中的戏谑，以及那装出来的随X态度。

维欧莉亚赶紧瞥了母亲的方向一眼，她拉着约瑟的手，以极快的速度将自己的兄长带至宅院的外头，两人藏在树丛後方，她甚至不知道自己该不该感到愤怒，但一想到方才妹妹们担心望过来的眼sE时，怒气便冲上她的心头。眼前的混蛋却正如母亲所说那样，毫不在乎家族名誉以及家人们的生活。

「g了一些事是指哪些事？这远b你简直像个娼妓更糟吗？」维欧莉亚破音地说：「是赌博吗？你输掉的钱远b你告诉我们的还要多？」

而约瑟点点头，露出莫名的笑容：「小维，你只要知道这点就好了。」

「你这个荒谬至极的混蛋到底在g什麽？你那麽聪明，g嘛要这样放纵自己？」维欧莉亚忍不住朝兄长低吼：「我们说好要为多萝西和伊莱莎的未来着想啊！」

「我明白，」约瑟眨了眨眼，语气严肃：「我也在为她们的未来着想——至少在母亲威胁我们俩必须结婚後。」

「那你还完钱了吗？」

「呃??基本上是，所以我现在身无分文。总之，小维，希望你不要像l敦的其他人一样散播出去，好吗？」

维欧莉亚恶狠狠地踩了约瑟一脚，她怒视对方：「我当然不会散播出去，还有，要借就来跟我借钱，多少我都借！我甚至不会让你光着身T！」

约瑟咧嘴一笑，但随即，他们却同时有默契的噤声，维欧莉亚知道兄长也与自己一样听见脚步声，她拉着约瑟，两人一同从转角处探出头。

当维欧莉亚看见莫瓦特时，她屏住呼x1。

然而在夜sE中，莫瓦特并不是一个人，他身边跟着查尔斯，两个人像好友一样似乎正准备到外头cH0U根菸放松一会。但只有查尔斯点燃了菸，维欧莉亚看着莫瓦特似乎面露难sE，好像显得非常不自在。

「我可没有想到会再一次目睹您残忍拒绝其他nVX的画面，这显然与您所说想要寻找妻子的想法背道而驰??想必您在来到l敦前的生活过得非常滋润。」

「我并不常出家门。」莫瓦特冷冷地回应：「淑nV们的热情让我非常不适应，我为我的礼仪道歉，我确实还有许多需要学习的。」

查尔斯似乎轻笑了一番：「例如糟糕的舞步、马术??话说，你那不为人知的小兴趣被人知道的话，或许努力都会白费了吧？」

当维欧莉亚听见查尔斯的话语时，她感到心脏为之一震，这句话的尾音上扬，这不仅仅只是威胁的开场白，她几乎是直觉X的想到那飘逸的裙摆与脚踝。

黑夜中，她没有听见莫瓦特的回应。

当维欧莉亚扭头看见约瑟兴致B0B0的脸时，她忍不住踩了兄长一脚，一边着急地等着下一步。

「或许你在邀请一个几乎不认识的人进入俱乐部前就应该想清楚，而不是带着目的X，想着能从我身上捞好处。老实告诉你，班菲尔德先生，我会站在这里的唯一理由，就是我对於你想毁掉任何人的名声这件事感到羞耻。」

查尔斯停顿了一会，接着说：「莫瓦特伯爵，您上述这句话可以浓缩成一个意思，那就是您并不希望我将您为了借那些庸俗而穿nV装上大街的事情散播出去，那不仅会毁了您，也会毁了戴维斯小姐的声誉，不是吗？」

莫瓦特没有回答。

约瑟用气音开口「怎麽回事」时，维欧莉亚b出噤声的手势。

「伯爵大人，我倒要看看，您在这个社交圈中孤立无援，究竟是您会因为不懂礼数，而先将自己给暴露殆尽，还是我会因为耍心机而受到报应，我们就来看看吧。」

伴随着这句威胁，她和约瑟屏住呼x1，两人有默契地移动到树丛树丛後方，然後看着查尔斯默默返回舞厅。随後一切又归於平静，只剩下维欧莉亚与约瑟的呼x1声。

她几乎可以读懂查尔斯的想法，与莫瓦特伯爵打好关系，最主要的目的正如同贝福德子爵所说，可以试图攀上一些更高阶级的淑nV作为妻子。然而对查尔斯这只Y险的狐狸来说，莫瓦特最主要的功用，很肯定就是他与维欧莉亚在暗巷里跌倒的意外。

只要查尔斯将这件事传出去，就如同一发子弹打下无数只鸽子，她、约瑟和妹妹们的未来都会因为维欧莉亚的声誉被玷W而毁掉，而莫瓦特伯爵也将身败名裂。

而将戴维斯家的未来完全摧毁，甚至可以说是对约瑟的终极报复——而且查尔斯可以全身而退。

「约瑟，我们不能放他一个人。」维欧莉亚用气音率先开口。

「该Si，我刚刚听到什麽？这个男人穿nV装猥亵你？我要把他从头开始泡进冰湖里！」约瑟气急败坏：「然後拿去炖汤！」

「嘿，我有个好办法。」维欧莉亚睁大眼睛，她在约瑟耳边轻声说了几句，而她的兄长露出更加扭曲的表情，就好像闻到发腥的食物。

「最好行得通。」约瑟恼怒地说。

「你这个为了钱与男人JiA0g0u的混蛋就乖乖听我的，莫瓦特伯爵他帮我了我两次，至少我必须回报他。」维欧莉亚深x1一口气，她拍了拍兄长的肩膀，接着在夜sE中，她向前一步，来到孤独靠在墙边的莫瓦特身旁。

莫瓦特吓到了，但又马上恢复平时的冷淡。

随着对方一言不发，礼貌X地鞠躬，维欧莉亚屏住呼x1，但脑海却一片空白，她的开场白该说什麽来着？她可以帮忙？该Si，赶紧想一想——

「我有个提议，莫瓦特先生——让我来把你打造成这个社交季最受欢迎的男人。」

维欧莉亚脱口而出最终的结论，随後，在莫瓦特瞪大双眼的注视下，她伸出手：

「作为回报，由你来洗刷戴维斯家的W名。」