不能逃避。

维欧莉亚在房间里踱步。

她无法停止思考各种事情，平时看惯那堆满杂物的桌面也变得令人烦躁。从歌剧院回家後，维欧莉亚连衣服也没换，她甚至没有办法享受工厂寄给她通知已经准备印刷的信件。

她的心脏猛烈击打着x膛，胃部就像被看不见的手给紧紧抓住，她感觉自己不是在熟悉的家中，而是在连空气都发着霉，那陈旧的古堡，攀登连绵而上向灯塔的楼梯，而她不知道尽头在何处。但她知道她的兄长，她的姐妹都在她身边，而最重要的将不是社交季，而是她的家人。

「嘿，你在哭吗？」

就像感应到她的心情，约瑟的声音突然出现在门口，他靠在门框上。维欧莉亚吓了一跳，她cH0U了cH0U鼻子，瞪向声音的方向。

约瑟穿着睡衣，一头乱发翘得像树丛，他的脸似乎因为酒而涨得通红，眼神却仍清澈。

苦涩的味道顿时充斥她的喉咙与口腔，维欧莉亚勉强咽下口水。她的兄长走进来，坐在她房间里的扶手椅——平时维欧莉亚都会全身缩起来看书的位置。

约瑟的手中举着蜡烛，而火光被放置在矮桌，将周围的一切染h，随後他坐下，眯眼看着她。

「还记得我们第一次全家人玩牌，你赢了好多把，让爸爸以为你在作弊吗？」约瑟选了一个不错的开场，维欧莉亚放松了下来。

「结果作弊的人是你。」她说。

约瑟笑了，他从袖口出掏出一颗骰子，听说这在赌场是常见的魔术。然而当维欧莉亚意识到「赌场」这两个字时，她记起查尔斯所言??关於那名妓nV，那个约瑟最锺Ai的情妇——

如果提起这件事有个时机，那肯定是现在。

然而，维欧莉亚张开嘴时，她兄长的蓝眼却率先望过来。

「伊莱莎看我的眼神变了，我就知道她察觉到我跟你之间好像有点怪怪的。」约瑟开口，轻而易举地横跨了他们之间的鸿G0u。他说：

「小维，相信我有这麽难吗？」

维欧莉亚的心脏狂跳，念头与思绪混杂成她过往失败的刺绣作品，她心急地想要拆掉重新来过，却把所有一切弄得更混乱。

「我要怎麽信任一个未达目的不择手段的人？」维欧莉亚感觉自己的表情僵直了：「约瑟，你不要以为我忘记你g过些什麽事。」

「没有不择手段，我又要怎麽达成目的？」约瑟反问。

他们相互直视，维欧莉亚开口，就像将剑拔鞘：「如果换作是我做出了同样的事情，你会坐视不管吗？」

约瑟没有回答。

风吹打窗户，带来的巨大响声让维欧莉亚瑟缩起肩膀，外面正准备下起雨，cHa0Sh的气味蔓延而来。几秒後，约瑟站起来，他坐到她旁边，就像想要表达些许的歉意，维欧莉亚的手臂碰触了兄长的肩膀。

「如果我仅仅只是盲目的相信??我想我永远不会原谅自己。但你知道，无论如何我会站在你这边。」

至少现在，维欧莉亚都怀抱乐观的态度，但眼前的约瑟却仍是黑夜中的暴风雨，她必须伸手进去才能探询真相。她咽下口水，不知为何与自己的兄长来一场敞开心x的谈话，而非开始攻击彼此，似乎b掉进海德公园的水里更令人恐惧。

但是、但是凭作为孪生妹妹的自己——

她的脑中浮现那个词：她足以让兄长浪子回头。

他们又沉默一会，约瑟像是因为这句话而停滞，他开口：

「你认为我是坏人吗？维欧莉亚。」

「什麽？」维欧莉亚说。

她注意得到，她的兄长全身都很紧绷，就像不知道该如何找到正确的话语，随後，约瑟说：「——就因为我想要我的家人在这个社交季成功？」

「约瑟，我希望的只有一点，那就是别再把混杂私情的事包装成是为我们好！」维欧莉亚几乎是颤抖着说，但她脱口而出：「如果说、如果我现在提起你那个情妇??范妮？你又要用什麽藉口来面对我？」

约瑟的表情变了，显然他似乎从未设想过维欧莉亚会知道，但维欧莉亚还来不及细想，约瑟立刻紧皱着眉头：「你在转移话题？」

「我没有转移话题！如果你真想让我们在社交季上成功，为什麽还要Ga0出会损毁名誉的事情！」

约瑟咬紧牙关，维欧莉亚发誓她听见了颚关节的声响。

「你站在我这边，却还想要来批判我？难道就因为查尔斯始终都没有做出什麽，还是因为莫瓦特伯爵说他把我当成朋友，你就有义务来向我讨要说法，像个乞丐？」

她能听见门外聚集了一些脚步声，不外乎是佣人与妹妹们，甚至可能还有母亲，有一瞬间，维欧莉亚希望他们可以破门而入阻止这场争斗。

她有不好的预感，非常非常不好的预感，她和约瑟都无法从这场谈话中得到自己想要的。

「天啊，那那天在海德公园时，你在哪里？我差点掉进河里Si掉！」她破音地说：「因为我是你妹妹，所以我愿意相信你那拙劣的说词，这样还不够相信吗！」

约瑟自嘲地g起微笑，他的五指抓住维欧莉亚的手腕，眼里似乎充满了他压根就不相信的怒火：「你跟莫瓦特伯爵在一起久了，讲话也变得这麽尖锐？」

「你嫉妒莫瓦特？」维欧莉亚并不希望她的声音变得尖锐：「因为他从来不羞於承认他喜Ai或厌恶的事物？因为他不像你一样虚情假意，利用所有人满足私慾，还擅长在背後T0Ng人一刀？」

她可以从火光下看出约瑟的脸部肌r0U线条，那张俊秀的脸扭曲且满溢着不安，就像恶梦的形状。

「作为二十六岁还没有出嫁的nV人，维欧莉亚，你口气简直猖狂到令人发指，」约瑟的语气和她极为相似，毕竟作为双胞胎，他们连上扬的尾音都难以辨别彼此：

「你躲在你的小小世界，终日写作，你以为自己有这些就够了吗？最可笑的是，我付钱给出版社让成就你可悲的幻??」

作为双胞胎，他们在相同的瞬间意识到这句话就像子弹，贯穿了两人的身T，空气凝滞的速度就像猛流而出的鲜血，维欧莉亚首先想到的是查尔斯受伤的情景，接着才是她现在的处境。

「你付钱给出版社，让他们出版我的书？」维欧莉亚用气音重复了一次。

「对。」约瑟乾脆地承认，他几乎是咬牙切齿地又补了一句：「没那麽糟，只用了几百英镑，对吧，毕竟你真的受欢迎了。」

「但那不是靠我自己的力量。」维欧莉亚没有意识到，当她真的把这句话讲出来时有多大的杀伤力，她甚至没办法克制眼泪滚滚流下：「你怎麽可以这麽做！你明明知道我是多麽以这件事为傲！现在你告诉我、你告诉我你——」

「我要回房了。」

「约瑟！」维欧莉亚嘶吼，她试着想抓到兄长，但她刚一起步立刻就被地上的书本绊倒。头一次，她的孪生兄长没有伸手扶她，只是打开前往起居室的门，头也不回地离开。

「你给我回来！约瑟！你怎麽可以??我只是想要跟你好好谈谈！」

约瑟的前脚刚踏出，随後妹妹们的後脚就来了，当维欧莉亚跪倒在地毯时，伊莱莎连忙抱住她的手臂，而多萝西则0着她的头发。维欧莉亚知道她现在最该做的就是接受妹妹们的安慰??但他们刚刚在偷听吗？

似乎是察觉到维欧莉亚的视线，多萝西吞了口口水，她说：「小维。」

她心脏狂跳，呼x1急促。

「你们??也知道是约瑟付钱给出版社？」

她不应该问这个问题，但她无法克制自己。近乎绝望地，她看着多萝西向伊莱莎使了个眼sE，随後两人同时点点头。下一秒，伊莱莎带着哭腔说：

「小维、小维，不要生气，大哥也是想要为你做点什麽——」

「我从来没有要求他为我做什麽！」

那似乎用尽她所有的力量，如果人真有灵魂，她已经在此刻燃烧殆尽，她从未想过要怪罪於他人，但她头一次怒视妹妹们，她颤抖着说：「你是什麽意思，伊莱莎，你告诉我约瑟跟你的事是想让我跟他谈谈？那究竟还有多少事瞒着我？」

伊莱莎哭了出来，多萝西挡在她面前，语带防备：「小维。」

「你们什麽时候知道的？」维欧莉亚问。

「你还在投稿出版社时就知道了。」

「那该Si地已经是好几年前的事情了啊！」

更多的脚步声出现在走廊。维欧莉亚心中出现了罪恶感，她为什麽要为这种事情生气？她不是老早就知道，写作只是她可以从上流社会喘口气的窗口吗？

因为她无法在社交季上获得成功，所以她才写书，所以她才得以认识到莫瓦特，所以——

「为什麽不告诉我？」她嘶吼。

「因为你那时候实在很可怜，小维！」然後，多萝西也哽咽了，她的话语如同往常犀利，或者可以说过於尖锐：「任谁都看得出你在那个社交季上信心全失，你需要帮助。大哥能够用钱买通一些人，这是最好的办??」

她连「不要再说了」这几个字都吐不出来，维欧莉亚坐在地上。她知道自己b其他人幸运，她甚至受到欢迎，她所写的故事拯救了她所珍视的人。但此时此刻，她还是觉得T内有某个地方被掏空，接二连三，她的肢T残片散落一地，像秋季的落叶。

「出去。」最後，维欧莉亚说，她指着门口：「我不要和你们讲话。」

「但是、小维??」伊莱莎剩下的话被她的瞪视给消却，她被多萝西带着出门，而维欧莉亚一边哭一边拿起钥匙锁上门。

她躺在床上继续啜泣，祈祷着隔天她能变回十二岁，和约瑟一起在乡间别墅後的森林奔跑，赤着脚穿越草地，人生的痛苦只要哭一哭就能恢复。

她不知道自己究竟想要做什麽，是要让兄长承认是他错了吗？还是仅仅只是想要打败对方？究竟是哪一件事让她更难过，是约瑟毫不在乎地伤害他人，还是她以为自己一手建立起的成就，终究是他人的推波助澜？

她真的想救她的兄长，还是因为这件事b去面对她失败的人生更轻松？

於是在下着暴雨的夜晚，她做了恶梦。

或许也不能说是恶梦，但她记得戴维斯家的庄园，与查尔斯府邸的建筑并不一样，那里明显更为窄小，沿着螺旋状的楼梯——总共二十四阶，第六阶有个小磨损，因为约瑟曾不小心把玩具敲在上头——攀登上楼，绵长的走廊中挂满风景画，还有他们的全家幅油画，附近树木的枝枒几乎打到了玻璃窗，然而只要打开窗就能听见鸟鸣和感受yAn光。天气好的日子，父亲会带着他们几个孩子在附近骑马，只要到了夏天，他们全家就会前往庄园度过这温暖的季节。

但自从维欧莉亚在她的头一个社交季失败後，六年多下来，母亲似乎像是为了不让妹妹们重蹈维欧莉亚的覆辙，所以便一直在l敦居住，就好像身处於上流阶层所在的地方，自己也能变得亮眼且自信。

她突然回想到了，当妹妹们只有一两岁的时候，她和约瑟会分别抱着多萝西和伊莱莎，一起走在乡间小径，鼻腔中满是泥土与树叶的气味，而他们给妹妹讲述每种植物的名称，虽然有大部分是胡乱编造，却真实到她至今都能复诵??

他说了什麽？

——这对维欧莉亚来说，简直就像恶梦。

她快要凌晨就醒了，後背出了一身汗。

难以言喻的冲动促使她在黑暗中0索，独自更衣实在有一定的难度，所以维欧莉亚只是把她的大衣穿好，在不吵醒所有人的谨慎中下楼，她肩膀抵住门，用一定的速度推开大门。

她冒着小雨快步来到马厩，幸好马童还没来工作，维欧莉亚卷起袖子，搬了饲料给圣克劳l斯吃早餐，她看着马匹愉快地进食，直到圣克劳l斯准备好，她在装备马具时後悔自己没有带手套，维欧莉亚咬紧牙关，迅速地安置好脚蹬，然後撑起身T上马。

她驾着马沿着空无一人的公园路行走，凌晨的yAn光刚从云後绽放出光芒，雨已经停了，空气中充满Sh润的味道，维欧莉亚眯起眼睛，她0着圣克劳l斯的鬃毛，低声说：「我不应该独自出来的，你要好好保护我喔。」

圣克劳l斯嘶鸣一声，然後加快脚步；在来到已经去过数十次的树林边後，维欧莉亚下了马，yAn光将树林里的小径照得熠熠生辉。

维欧莉亚等在原地，过不了几分钟，她果然听见轻快的脚步声，率先映入眼帘的，是那双过大的靴子，以及完全看不出作为伯爵的衣装，莫瓦特的头发凌乱，但表情却没有因为看见她而变得惊讶，反而是眯起眼睛，说：

「特意来此想必是有非常重要的事情，维欧莉亚小姐。」

维欧莉亚没有回答，她只是牵着马匹的缰绳，几秒後，莫瓦特询问：「要来吃早餐吗？」

她点点头。

「请把兜帽戴好，维欧莉亚小姐，虽然这个时间点不会有其他人，但保险点，别让有心人士知道你独自来这里。」

她跟上莫瓦特的脚步，而对方轻声地提醒。莫瓦特伸出手臂，这番示意让维欧莉亚愣了一会，她立刻上前g住对方的手，忍不住心情澎湃。

圣克劳l斯被nV佣引到宅邸的外边。维欧莉亚看着莫瓦特沉默地搔了搔马的下颚作为招呼。随後莫瓦特推开宅邸的大门，管家一看见维欧莉亚，立刻堆满笑容地问好。

这一次，她没有到起居室等候，而是来到书房，维欧莉亚感觉全身放松下来，彷佛身处天堂。莫瓦特坐到她的对面，他开口：「在吃早餐前想来点饼乾吗？」

她再次点头，当莫瓦特带着食物回来时，他又坐得离她更近了些，莫瓦特手捧着盘子，维欧莉亚吃了两块N油饼乾。

她打了个喷嚏。

莫瓦特看着她，接着扭头从一旁的扶手椅拿了条针织毛毯，维欧莉亚的脑海浮现对方在书房时，毯子包裹双膝的模样。她的肩膀在毛毯下得到温暖，她低声道谢。

「别客气。」莫瓦特静静地说。

突然之间，她又不知道该如何开口了，但莫瓦特没有b着她，只是静静地坐在她身旁。

「我发现我从来没有成就过什麽事。」维欧莉亚突兀地开口：「我只是活在他人保护下的nV人。」

莫瓦特看过来，他说：「我想这句话不太适合威斯顿庄园的英雄，你救了一个人的X命。」

「我不想要这种成就。」她回答：「我不想要、我不想要就因为??维欧莉亚?戴维斯救了某人，所以她就变得有价值，就是个值得深入了解的对象，你知道，就连夏洛特、就连夏洛特也??我、我??」

或许是太安逸了。

毕竟这里有书本、有茶的香气、有墨水和纸的味道，有莫瓦特。

所以即便她没有想过要在莫瓦特面前哭，眼泪也止不住，书房是最舒适安稳的空间，就像给予了她无尽的安全与保护，当她一放松下来，泪水几乎就淹没了整个人。

她注意到莫瓦特非常震惊，他睁着那双棕sE的眼睛，轻轻地拍了拍她的肩膀，说：「我等等回来。」

维欧莉亚哭着看他走出去，随後走廊处便传来辩解。

「阁下，您对那戴维斯家的可怜nV孩做了什麽？」似乎是管家太太。

「我什麽都没做！总之??不如就多做点之前她喜欢的那种早餐好吗？」

几秒後，维欧莉亚持续cH0U噎，她看着莫瓦特端着更多的零食回来，然後沉默地坐在她旁边。

「你无须为这种事哭泣，维欧莉亚小姐。」

莫瓦特轻声地说：「请恕我直言，在此之前，你在舞会上毫不起眼，直到班菲尔德的事情才让你跃进l敦上流阶层的眼中。关於这点，你没办法怪罪那些人，社交季本就是一个光凭表层判断是非的地方。」

「我不喜欢那样。」维欧莉亚哽咽。

「我同样不喜欢那些规矩，我宁愿将伯爵的头衔给予我姊姊。」莫瓦特快速回应：「但我们都无法逃离这种循环，所以才必须要在社交界上努力。这也是你们找上我的理由，不是吗？」

维欧莉亚大力摇头，她哭泣着，她不知道接下来该说些什麽，但只要能待在莫瓦特身旁就好了。她想告诉他，她找上他的理由不应该听上去这麽Y险，因为他们几个人相处的时光，是维欧莉亚这二十六年的人生中，最舒适的一段日子。

「你和戴维斯吵架了吗？」莫瓦特又问，这次声音更轻柔了。

她发出像窒息的声音，点头。

随後的几秒，维欧莉亚的视线变黑一片，她的脸静悄悄地被埋进了莫瓦特肩头，纤瘦的伯爵似乎不擅长拥抱他人，维欧莉亚可以猜测莫瓦特大概连抱小动物都不擅长。甚至，他们的身高只允许让维欧莉亚坐在椅子上，而莫瓦特半弯着腰将她紧拥入怀。