他们甚至不知道外头已经改朝换代，以为当今的圣上只有一名贵妃。

李素只好向他们解释：「贵妃的官阶在皇后之下，你们只听说宋贵妃很有名，但是帝不只有宋贵妃，他还有一名皇后，以及很多妃子。」

民众们闻言，一同发出「喔──」的声音。

有的村民恍然大悟，有的却用小指掏掏耳朵，就好像这对他来说，根本就不重要。

这让李素不禁想道：「确实，事实究竟是如何，这根本就不重要。」

「就连我，都已经不再关心这些了。既然已经选择永远待在这里，与世隔绝，知道这些，又有何用呢？」

「总有一天，外头的皇帝驾崩了，还是有了内乱，或者外族掀起战事，因而改朝换代了……不论外头天翻地覆，我都会变得像这里的人一样，什麽都不知道。」

「──我想，这便是村里的壮丁，还有王建之所以离开的原因吧？他们想活在这世上，活在人群里，而不是一生都留在一个与世隔绝的地方。」

村里每旬的第一夜，在听完李素给他们讲古之後，村民们会在庙口赏月，烤东西吃，喝酒吃r0U。

有的人喝完酒，也不顾在场还有nV眷，竟跳起脱衣舞来。

有的人划酒拳，念出来的酒诀，无人能懂；有的人发酒疯，当场高歌一曲，唱得是极为难听。

此时此刻，这个只余老人、小孩和nV眷的寂寥村子，便被烘托得热闹极了。

每逢众人热闹之时，李素总是独坐长凳上，仰头望月，回思过往的点点滴滴，想着：「若是王建还在的话，此时，他一定坐在我的身旁吧？」

不料这时，邱大婶竟主动在他的身旁的空位上坐了下来，镇重地唤了他一声：「李君。」

「邱婶，有事麽？」李素对着她，迟疑地问道。

邱大婶说道：「你这个小夥子，非常不赖。还记得十年前，你第一次到村子里的时候，我对你的印象就很好。」

李素随意地点点头，没把对方的话往心里去，却只想着：「光Y似箭，岁月如梭，我竟已在村子里，作了四年的代理村长──只是王建为何还没回来呢？」

邱大婶并不晓得李素心不在焉，只继续说道：「这些年来，你跟我们家的关系也很好。」

「不瞒你说，吾家小nV，今年刚满破瓜之年。」

「在这村子里，我最信得过的人就是你，小茜也跟我一样，对你很是仰慕；每当你要说故事的时候，她总是前一天就睡不着觉，太yAn才一下山，她就抬着凳子，抢到庙口去坐前排，大家见她这模样，便纷纷让座给她。」

「嗯……」李素越听，越觉得不对劲，却不敢打断对方的话。

邱大婶低垂着眼皮，用惋惜的语气说道：「本来，王建是村子里最年轻的男子，人也生得将才，老身是想把小茜嫁给他的……」

不知是出於怎样的心态，明知是替王建接了盘，虽是还没用过的盘，总之，李素还是在邱大婶的提亲下，跟邱小茜结婚了。

村里难得有婚礼，那是锣鼓喧天，村民们大张旗鼓，四处报信，还摇晃新娘的花轿子，挑开轿子的窗帘，羞得小茜往外头直骂。

这场婚礼，真是b有人在京中中举了，京里来了人报信，要来得更加风光。

喝喜酒时，不只左邻右舍，就连邻居家的狗和猫都来报到了。

村民们都很喜欢李素这位新郎官，纷纷拍他的肩和背，拉扯他身背的红绣球，给他灌酒。

至於邱小茜，b起王建那个疯子，她自然是更喜欢李素了。

成亲之时，她始终羞答答的，头也不敢抬，就连拜天地时，步伐都有些娇怯。

礼成後，等到闹洞房的多事人，全被手拿菜刀的邱大婶给撵走了，小茜才坐在床边，低着头，等着新郎来挑盖头。

李素穿着一身大红喜服，手拿一把玉如意，凑近小茜，用如意掀起她的盖头。

眼前豁然开朗，见到了李郎俊秀的模样，小茜顿时羞答答的，不敢抬头看着郎君，只敢偷偷地往上瞥。

李素本来从没想过会有家室，如今虽然高兴自己新婚，毕竟平时很少与nV子相处，反而不能像与王建那样多话，只是背过身，沉默地为新娘倒交杯酒，点燃喜烛。

小茜见状，忙抬起头来，说道：「夫君，怎敢劳烦您为妾身斟酒？还是让妾身来吧。」

李素今晚非常木讷，两颊烧烫烧烫的，想了会儿，只道：「娘子霞被未除，动作定然不甚利索；这等小事，我来就好了。」

小茜见李素十分温柔，眼下看来，母亲的眼光是不错了，心里头顿时温存软款、缠绵不已。

与李素饮过三次交杯，当晚，吹熄凤烛，拉起鸳帐。

小茜替李素脱下鞋袜後，便除去自己的小鞋，在喜床上躺了下来。

李素才钻进鸳帐里，上了床，小茜就回抱住李素。

两人之间神nV有意，襄王有梦，小茜便从了他。

破身十分劳累，小茜一下就睡熟了，李素却一时半会，未曾休息。

夜深了，窗外寒蛩甚是嘈杂。

睡在本该属於王建的新房里，臂弯搂着本该是王建妻子的新嫁娘。

窗外透入的月光宛若轻纱般，轻拂着黑暗的新房。

李素本想翻身，妻子却把头枕在他的手臂上。

他把小茜从身上轻轻地挪了开来，安放在床上，这才坐起身，活动了下麻掉的手臂。

尽管刚成了件美好之事，李素心里，竟兜兜转转的，还是王建这个人。

此时此刻，方成新婚，他竟想道：

「王建啊，王建，我抢了你的官位，罢占你的屋子，睡你的床舖，娶你的nV人，你怎麽就不赶快回来打我一拳呢？」

在小茜到来之前，无人给他暖床，李素总是独自睡在冷棉被里，闻见霉味中，带着一GU淡淡的薰香──那是王建身上特有的味道。

这让李素想起了过去的日子。

当时，不论家里囤了多少的酒，他们都能一起把酒水喝乾，酒醉後，两人和衣睡作一团，只要靠着对方，就算是秋末也不觉寒冷。

与王建一块儿相处的时候，其实也不过是一生中很短的岁月。

可这些年来，在李素心中兜兜转转的，总是那些时候。

就好像活了这麽长的年岁，去过这许多的地方，值得珍藏的回忆，却只有这几件破事。

还记得秋高气爽的时节，他们一起上山。

王建在河边捞虾，总是把袖子褊得高高的，露出一对细长的手臂。

已经十年没有看过王建了。

李素开始害怕起来，因为他已经不太记得王建的长相。

他只记得王建那双白皙的手臂，在日光照S下，吹弹可破的肌肤，如纸一般薄透，以至於能在手腕上，看见浮出的蓝sE静脉。

王建虽然擅长烹饪，但他的手依然是专属於文人的、如玉葱般的纤纤十指，这些都是自己所没有的。

因为李素的手上长满了粗茧，掌心的皮r0U也粗，他就格外想念起王建那细皮nEnGr0U的手掌心所传来的T温，他和王建一块儿牵手渡河的滋味儿──尽管，就连这样的滋味儿，李素都快要渐渐淡忘了。

李素早在当时，就很想捏一捏、摩娑摩娑那只手。

明明是这麽平凡的要求，可李素一直不敢提出来，就怕王建觉得他奇怪。

在那之後，王建就消失了。

无影无踪，没有书信。

他李素终於回来了，可是王建走了。

──真不知如今背弃了「青山绿水」盟誓的人，是谁呢？

李素幽愤地心想。

李素曾经认为，既然身为一名游侠，一旦不再行侠仗义、为苍生奔走，自己便失去了存在的价值。

然而他如今，既然已在桃源村里定居了，大家也都很喜欢他，试着不让他觉得寂寞，这让李素不禁怨叹道：「早知道我迟早都会生出这些窝囊的想法，当初为何要走得那麽早？终究是当时的我，太过年轻气盛。」

「也许当初，只要晚一日再走，只要和王建吃过了离别酒，只要再早个一年回来，说不定，王建就不会离开，就不会投身进那个险恶、充满饥饿与盗贼的世上，至今音信全无、生Si未卜了。」

夜半无眠，李素披衣徘徊，不觉间来到王建的书房里，那是王建最常独自待着的地方。

李素自王建的书架上，随手拾起了一卷书，坐在书案前，就着浅薄的月光，静静地看着。

他翻到泛h的一页，曾有摺角，如今已抹平了，只留下浅浅的摺痕，那页抄着周美成的词，写道：

「桃溪不作从容住，秋藕绝来无续处。当时相候赤栏桥，今日独寻h叶路。

烟中列岫青无数，雁背夕yAn红yu暮。人如风後入江云，情似雨余黏地絮。」

李素以指腹轻抚着纸面，从「桃溪」直到「雁背」，细细寻思这阕词的意思，想通以後，他无声地哭了。

这一生他很少哭，可当他想起断藕不能接续、分飞雁无法相逢，泪珠便滚落他热烫的脸颊。

直到这时，他才终於知道，原来，自己竟一直喜欢着王建；而王建也一直喜欢着他。

李素才终於知道，原来这样求而不得的感情，便是「Ai」。

然而李素离开的六年间，从未写信向王建说过；王建也不曾写信告诉他，只是待在村子里，静静地抄下了这阕词，然後不抱希望地等着他归来。

犹记曾有一晚，两人胡乱而睡，同榻而眠。

偌大月亮，升在正中之时。

当时，也不知王建是否晓得李素还醒着。

王建竟翻身过来，把脸偎在他的肩膀边，把手按在他只着单衣的x前，柔声问道：「李郎，你……就真的不愿意为了我，而留下来吗？」

那晚的王建，呵在他耳边那口热气，仍停留在李素的记忆里，至今都留有余温。

见到那首王建手抄的周美成的词，想起了王建亦曾悄悄地对他表露过心意，李素顿时理不清，自己的懊悔究竟从何而来？

只知这些情绪全是真的，使他发狂，浑身上下的血Ye都热烫起来，心兀自狂跳不止，泪水也不断地自眼眶滴下。

曾几何时，邱小茜被丈夫的哽咽声惊醒。

她自床铺里坐起身，掀开鸳帐，走出婚房，来到王建的书房门口，却迟迟不敢踏入。

她只是怔怔地望着书案前，丈夫用手埋着脸的身影。

她实在是不能理解，在这新婚之夜，丈夫究竟为何而哭，又是为谁而哭？

一年後，小茜替李素生了个儿子。

她T质虚弱，不能再受孕，两夫妻之间，就此没了房事，彼此分房睡。

李素若有需求，入夜时，便躲在房内自渎。小茜不敢闻问，只好陪着儿子睡觉。

他们的儿子取名作「李狷」。

「李狷这名字，人格十六点，财官双美，功成名就。」

自从不再亲近妻子以後，李素宛若给王建上了身，热衷於翻看书架上那些莫名其妙的命理书，这些全都是王建的藏书。

反而是李素自己从外面带来的心法、拳谱，虽还练得，终究少用，不免生了尘。

妻子见丈夫亲自为儿子起名，还真有点铁口直断的感觉，不禁掩起嘴来，咯咯地笑道：「瞧你说得真有点回事，我们村里除了王建以外，从来没人想当官，要是儿子能出头，我们全村都光彩了。」

「确实啊，确实。」李素叹了口气，道：「在这与世无争的村子里，又何必怀有冲天大志呢？」

邱小茜却回道：「怎麽连你都说这种话？你若如此窝囊，你的儿子，将来还能作个顶天立地的大丈夫吗？」

这段骂，竟令李素哑口无言。

十六年後，李狷参加乡试，小茜陪同赴会。

考完当日，小茜远远看见儿子自考场里走了出来，本要上前迎接，血漏症却忽然发作，使她当即昏倒在地。

二月天寒地冻，路面积了很多雪，整条白sE的路，竟被小茜自下T所流出的鲜血染得红通通的。小茜就这样殒命了。

後来，李素得知李狷通过了乡试。

儿子收拾了细软，就此青云路遥，不再回乡，也毫无音信。

──李狷的X子，简直与王建太过相似。

他知道自己铁定留不住李狷，这令李素不禁惋惜。

李素又过回从前那种寂寥的日子，夜晚独有月娘相陪。

他还不习惯没了小茜的生活，总依稀感觉，自己能听见屋里仍飘荡着她温柔的笑语。

小茜本就喜欢自山上远眺着桃源村，更Ai夹在山道两侧的枫红。

李素便在後山筑塚，每逢小茜的忌日一到，他会一手抱着酒壶，另一手提着果品，到後山为小茜捻香。

他还在塚的附近筑了座草庐，每次坐在里头喝酒，尽管不温暖，也总是浑浑噩噩的，一晃眼，醒来，一整天就这麽睡过去了。

人虽孤独，时间倒其实没有想像中要来得那麽难消磨。

三年後，有京城的人来报信，说李狷一试成名，是同榜中最年轻的，但他好像没打算把老父亲接进京城。

「李官人尚值青壮，想来必然是要在京中多奋斗几年，请老爷不必多虑。」

报信的如是说道：「李官人派小的来，主要是想通知老爷您，当朝的中书令姓王，不知是否为您要找的人呢？」

李素连听都不想听，便用赏钱，打发那报信的人走了。

他想：「王建的考运那麽差，试十次，落榜十次，哪有可能作到大官？还是中书令！何况天底下有这麽多姓王之人，就连在朝廷里当官的，都可能有几百个姓王的，儿子怎麽可能会知道哪个是王建？」

待报信的离开了府邸，李素才说道：「我们之间早已没了缘分，哪来这麽刚巧的事？」

灾旱连年，民众苦不堪言，各地民乱并起。

帝见赈灾无用，便派玉座旁的龙虎二将往全国剿匪，却遇农民直捣神京。

将领们四散各地，没能回援，京城唱了空城计。

帝仓皇逃难，王中书令护驾，太子监国。

至此，护送帝出奔的御林军，便失了消息。

一日，桃源村外来了许多人，一个个灰头土脸，看不清面目，衣着也褴褛不堪。

李素看着这夥人相当不对劲，却不知当如何形容。

村民们生X善良，毫无疑心，还说道：「你跟王建，当初还不是那个样子跑来村里头？既然看人家可怜，就要帮助他们，还可以顺便跟他们问问外头的情形啊。」

李素对这拨人没半点兴趣，更不想与村外的人有所接触，索X躲到後山的草庐里，与妻子的坟墓相对。

待他吃腻了山菜野果，手边带的酒全喝完了，一下山，才发现村子里已没有了活人──一个都没有了。

白樱红桃仍肥美，绿柳垂杨随风拂。

景sE仍不变，是极美的，唯有原先吱吱喳喳的村民们，一个个倒在路上，被蛆啃食、被乌鸦啄食，露出了内脏和肋骨。

他们的Si状各异，有的被割喉，有的被割下了头颅，也有的肠穿肚烂，有的gaN门里被一把矛直接刺出嘴巴，还有的阿姨婶婶被脱得赤条条的，下T被刀剑划得一塌糊涂。

李素直觉那群灰头土脸的人，虽然身着军装，却是强盗，於是进入村民们的家中查看。

只见屋里被翻箱倒柜，家具全翻倒在地，财宝都不翼而飞，农地里的菜也被拔个JiNg光。

唯有自己所住的那幢房子里，竟是完好无缺，反而像是被收拾过。

才踏进屋里，他就闻见一GU浓浓的茶香，是只有王建才能煮出的气味。

从来没被他点燃过的青铜香炉里，也cHa着香，缭烧着久违的香烟。

二十六年过去了，李素仍不知道这香炉究竟是用来祭拜什麽。

熟悉而复杂的气味纷杳而至，刺激着他的脑识，使李素的神思，恍然飘回遥远的二十六年前，当时，他的步伐第一次跨过王建家的门槛。

王建看到他本来在茶几边随兴搁着的外套，竟被摺成了四方形。

案上的纸镇下压着一封信。李素在案前长跪，展开信纸。

李素看完，就把信丢到煮茶的炉火里烧了乾净。

此後，李素开始了一段独自一人的辛勤工作，这是一趟漫长而巨大的工程。

李素埋葬村民的速度很慢，屍T们逐渐变sE、变味，皮r0U与牙齿都脱落了。

期间，李素开始忽冷忽热，上吐下泻，两只用来工作的手，都长满了脓和疮斑，全都溃烂了。

尽管如此，他还是忍着痛，忽视着十指与掌心不断重复破裂，所流出的脓水与血水。

他为邱大婶刷净了大T，把大婶一家，全都埋葬在小茜的坟墓旁，令他们邱家得以在九泉之下团聚。

这一回，以至耳顺之年的王建，终究还是回到了桃源村。

这里景sE依旧，人事全非。

多亏他对帝的忠心，如今帝已被推翻，太子在京中登基。

王建在外头已输得一无所有，只剩这村子里，还留存着一座属於他的房子。

上一次回到桃源村，他才进到屋里，就见茶几旁搁了件外套，忽然想起李素跟他一样，总是喜欢窝在那张茶几边，睡作一团。

他闻见属於李素的气味，想他或许回来了，於是给李素留了信，想让他放心。

他在信中告诉李素：他知道李狷是他的儿子，如今李狷既然作了他的nV婿，他会想方设法，保他步步高陞。

这次他回来，本怀抱着对李素的期望，想着自己不会再与他擦身而过，然而，李素已然不在。

「也对，像他这样nGdaNG天涯的一个人，怎麽可能一直停留在这种小地方？」

王建开始认为，自己能理解李素的心情。

只因这里已经不再有人情味。

尽管物产依然丰饶，气候温和、四季分明，却一个人都没有了，便少了「家乡」的滋味。

王建开始过起李素丧妻後的生活，这也是他未曾认识李素前，所素习的生活。

独自一人，与寂寞为伴，一时一刻一更，一天天，一年年地生活着。

当他睡在床上，被明亮的月光刺痛了眼皮，辗转反侧，才发现床上已经没有了自己的气味，只有李素的味道。

他才知道，李素竟睡了他的床铺，还睡了很久。

走到书房，王建在书案的cH0U屉里，发现一本老旧的册子。

翻开一看，原是李素的笔迹，零零落落地记着他回到桃源村後作为村长的生活，以及他跟妻儿之间的事。

尽管王建的人跟心，都已经老了，可他还是想多了解李素，他对李素的好奇心，其实并不亚於李素当初对他的好奇。

只可惜李素的字写得丑，文笔奇差，乱无章法，王建看着，实在不能忍受，才看了一半，他就把这本老旧而泛h的书册放在案上，搁着很久，都不曾再翻阅过。

待王建离开了书房以後，一阵风自未曾阖紧的窗外吹入，翻到了下一页，那页所写下的第一行便是：「第二十六年，我还在等阿建回来」……

某一日，正值壮年的李璎，回到了理应是他故乡的桃源村。

环山抱水，桃红柳绿。

他踏遍五湖四海，从未看过如斯美丽的乐土。

当年保皇党遭逢抄家灭族之祸，是他的外祖父王中书令，买通了监狱里的Si囚与狱卒，偷龙转凤，让替身受刑，他的爹亲李狷才得以逃出生天。

当时还在强褓中的他，则是被r母抱着，连夜逃离了京城。

家世的覆灭，让李璎即使长大以後，仍不忍回京。

朝廷举用官吏，会审查身世背景，这使得科举这条路，对李璎而言，已是终生无望。

失去人生目标的他，即使正值壮年，然而接下来的岁月里，他都在四处飘荡，没个目的。

直到r母前些日子，才告知他，父亲已经Si去的消息，并将父亲留给他的遗书转交给了他。

遗书里写道，李狷的爸爸，李璎的爷爷名叫李素，就住在桃源村里，这给了李璎寻根的动力。

「请问一下，这里曾经住过一位，名叫李素的人吗？」李璎向村民探问道。

「小夥子，你是从哪里听来的？这家伙曾经是这里的村长，可如今已作古很久啦。」

正在弯腰耕田的村民，放下锄头，起了身，用挂在脖子上的毛巾抹去涔涔汗水，按着锄头说道：「那个李素村长住的屋子，倒还健在，你若想知道他的事，可以去看看。」

村民虽为李璎指路，李璎仍不清楚该怎麽走。

村民尽管不愿意，还是亲自带着李璎，来到屋子的门口，随後，就避之惟恐不及般地迳自离开了。

门是打开的，屋里好像没人。

李璎走了进去，见客厅有张方几，他便在茶几边的蒲团上坐下。

他随意扫视着屋内，但见碧纱窗已然破旧，挂在墙上的麈尾泛h，屋中破落而萧索，唯有供在墙角的一只青铜香炉，黑得发亮，仍袅袅燃着青烟。

他心忖道：「虽然很破旧，这屋里看起来，倒不像是没人住，说不定我还能知道一些关於爷爷的事。」

李璎才在思想，登时，一阵脚步声自门外传来。

伫立门口之人，挡住了从屋外透入的yAn光。

他肤若白雪，牙齿与头发都已经完全脱落，仅自衣服中露出的脸与脖子上，都密布着深深浅浅的黑斑、脓包与疮口。

「！」李璎一看，倏然睁大了双眼，吓得头皮发麻，连忙站起了身子。

那老病人用喑哑的嗓子，使尽力气问道：「李素……你回来了？就和我第一次见到你的时候一模一样，你怎麽一点都没有变老呢？」

当王建见到了李璎，他的眼眶一热，视线逐渐为充盈的水气所模糊。

在朝为官二十余年，何种惊滔骇浪未曾经历过，然而他的心cHa0，都不曾像此时这般澎湃而汹涌。

王建感觉到，自己停摆已久的心脏，又开始重新跳动了。

王建忍不住全身发抖，手一松，拎在手上的水桶「咚」地一声，翻倒在地。

他艰难地跨出几步，想走到那如梦似幻的天人身边，好好地端详一会儿，他的脸、他的五官、他的身材、他的气质……否则那半生不见的容颜，都在记忆里褪了sE。

「李素……」

「李素……！」

那老人咆啸着，脸上的表情在李璎看来，那是丧心病狂。

李璎面对着眼前人，瞳孔中充满了惊吓与恐惧，不断地往後退，一个重心不稳，便跌倒在地上，「对、对不住！」

李璎随即连滚带爬，飞也似地冲出了门外。