有的没的搭了几句话，便到了中宫。

皇后娘娘端坐凤位之上，面色算不得好，尤其是在望向我的时候，眼神仿佛含了刀锋。我便敛了眉目，尽力做了一副恭谨的样子。

太子妃在前领着，我们二人皆行了大礼。

皇后娘娘含了些笑的声音在偌大的宫殿响起：“絮儿，来。”

太子妃起身走上前去，我仍跪伏在下面。

皇后娘娘执了她手，“如今也该改口了。”

奉茶也奉过了，太子妃便顺从道：“是，母后。”

皇后娘娘叫人上了茶水点心来，“在东宫住的可惯？此番是仓促了些，若是有不称心的，大可告诉本宫。”

太子妃似是瞧了我一眼，有些担忧，“儿臣一切都好。”

这婆媳二人闲话起来，像是要说个没头。我跪在底下，百无聊赖，浑身都麻了，却也不敢擅动。皇后娘娘又照例训了话，赏了些东西，这才打发了太子妃走。

太子妃临走时望着我，欲言又止，皇后娘娘瞧见了，冷笑一声，“你且先回去。本宫还有些规矩，须得好好教教秦良媛。”

太子妃咬了咬嘴唇，终还是行礼告退了。

她这一走，皇后娘娘便收了笑意，慢慢端起一盏茶来，啜了一口，这才正眼看我。原先还有几分慈祥，此刻消失了个干净，常年位居高位养成的威严倾泻下来，把我压了个严严实实。

“秦良媛，你倒是好大的本事。”

我自知今日这关难过，又着实理亏，便再度叩首，“妾身知错。”

“知错？”皇后娘娘起身，旁边伺候的嬷嬷忙上去扶着，从那凤座上一步步走下来，停在我面前。“顺德，把那东西拿上来。”

顺德公公捧了一碗黑色汤汁来，满当当一碗，一股浓重的药味传来，随着走动，还溅了几滴出来。

我心里抖了抖，这药看着就苦的很，至于是什么药，我心里大致也有个猜测。

皇后娘娘没说话，只低头转了转手上的佛珠。

我上前一步，端起碗来，一仰头，喝了个干净。果真是苦，比我以往喝过的药，还要苦几分。我深吸了几口气，往下压了压胃里翻涌的感觉。

见我喝了，她才松了几分神色。“方子你拿回去，侍寝过后便喝着，本宫的人自会盯着你。若是让太子知晓此事，你便不必留在东宫了。”

我低低应了声是。

“回去你便抄女诫百遍，不抄完不得踏出宫门半步。本宫看你如今也长进了，沉稳了不少。什么可为，什么不可为，你自个儿掂量清楚。”皇后娘娘一拂袖，“罢了，本宫今日也乏了，你且回去好好反省。”

末了，她回头打量我一眼，笑了笑，“本宫这个儿子，你也该是了解的。有些事儿，想来不必点破。”

“谨遵皇后娘娘教导，妾身告退。”

药的苦味还留在口中，难受得紧。我出了这宫门，却见太子妃的车驾仍留在原处。

见我出来，她便迎了上来，握着我手，面上的担忧之色不似作假，“妹妹怎出来的这样晚？母后可是为难你了？”

我笑笑，“皇后娘娘教导妾身是应该的。”我与她毕竟无甚来往，今时不同往日，戒备也便多了些。

待回了东宫，小半天已是过去了。我前脚刚踏进我那擢芳宫，后脚便有宫人落了锁。

虽说是禁足，好在吃食上也并不短了我的。我用了几块甜糕，又用了一盏酥酪，总算是把那苦味遮了过去。想着这药怕是要喝个几年，便愁得慌。

此刻我宫中除了怜薇没有旁人，便拿了那方子，瞧了半天。可我不通药理，瞧了也是白费功夫，索性叫怜薇收起来。今日怜薇并不在殿上，见我拿出这方子，也跟着瞧了几眼，神色大变。“这方子主儿是从哪儿得来的？这，这分明是避子汤！”

我听了这话，饶有兴味，“你还通药理？”

怜薇拿着方子仔细看了遍，“奴婢家中本是历代行医的，奴婢幼时也便跟着识得些药材，只算粗通。”

我点点头，“这方子你好生收着，莫让旁人瞧见了。日后若是我侍寝，你便按这方子偷偷配了药来。”既是皇后娘娘嘱托，想来也是安排好了，于配药上不会节外生枝。

怜薇声音又略有些哽咽，“可是皇后娘娘安排的？”