肖瑾深吸一口气：“朕希望你，帮朕瞒着她。”

瞒着什么？柳隽用眼神问。

“朕希望你，瞒着柳家出事的真相。”肖瑾深吸一口气，“你只需要告诉她，不日之前，柳太傅告老还乡，谁知返乡途中遭遇山贼，举家遇难，唯独你与她逃出生天，她因山贼之故，身受重伤，被送入宫中安养。而皇后……听闻此讯，一病不起，香消玉殒……”

柳隽看着肖瑾，感觉全身的血都往脑门冲。

这个人，这个人怎么可以这么无耻！他怎么能这么轻轻松松地说出这些话，将柳家所受之苦难轻描淡写地推到不知所谓的山贼头上，妄想三言两语便改变真相，还要自己……做欺骗姐姐的帮凶？！

“你-休-想！”柳隽“噌”地拍案而起，恨得牙齿“咯咯”响，桌面上的茶盏被震翻，茶水流淌而下，沾湿了柳隽的袖子，袖子上刚干的墨渍再一次被晕开。

柳隽的反应，肖瑾毫不意外。换位思考，如果他是柳隽，只恐怕现在杀了自己的心都有了。

“朕知道，朕的这个请求，你无法接受。”肖瑾看着柳隽通红的眼，许诺道，“只要朕可以做到，朕都可以答应你。”

肖瑾承认自己的无耻，但是为达目的，无耻一些又如何呢？这古往今来的帝王将相，有几个是光明磊落的？

不折手段、虚伪无耻，这是帝王与生俱来的天赋，又或者说，唯有这种人，才能稳坐江山、睥睨天下。

“若是你答应，朕便可以悄无声息地命所有知情人闭嘴，天衣无缝地抹去所有痕迹，让她从此无忧无虑，不再活在仇恨之中。”

“若是你不答应，你尽可去告诉她真相，将她重新拉回仇恨的深渊，让她陪着你一日一日地被仇恨折磨，痛苦此生。”

肖瑾就这样定定地看着柳隽，他在赌，赌皎月在柳隽心中的地位。

果然，听到肖瑾的话，柳隽气得全身颤抖，双手握成拳头，文俊有礼的少年郎怒到极致，心里也只有一句“你妄想”，而他却偏偏连这句话都无法说出口。

肖瑾无耻，却聪明地掐住了他最在意的点。如果姐姐忘记了所有的惨痛回忆，他如何忍心再将她从云端拽落到泥潭？他一个人在这黑暗的泥泞中苦苦挣扎也就罢了，何必再让姐姐陪着自己痛苦呢？！

肖瑾看着柳隽面上变幻莫测的神情，仇恨、挣扎、痛苦、怜惜，最终颓然地垂下了肩膀，脸上只余妥协与退让。

“我答应你……”柳隽垂眸，及时地将即将滑落的泪水憋了回去，便是哭，他也不会在此人面前，“但是……”

肖瑾脸上已然抑制不住的喜悦，柳隽答应就够了，不管他提什么条件，功名利禄、荣华富贵，他都可以答应。

柳隽却出乎他所料，只一句话，就让肖瑾面上的笑戛然而止。

“我要你发誓，放我和姐姐离开，若是姐姐不肯，你不许强迫姐姐做任何事，若是违反此誓，你就生生世世，再也见不到姐姐。”

肖瑾尚未彻底展开的笑容，就因为柳隽这一句话，再一次凝固在脸上。

放他们姐弟离开？肖瑾脑海中已经飞快地盘算着，可以，天下之大，莫非王土，不管她到了哪里，他都可以重新找到她。

可是……不许强迫她做任何事？肖瑾原本已经计划好，只要柳隽答应自己的请求，他便将她留在宫里，从此日夜相伴，此生不离。

然而柳隽的要求，却彻底打乱了他的计划。若是她不答应，他岂不是竹篮打水，照旧是一场空？

自己于她，又算什么呢？她会答应留在自己的身边吗？肖瑾不敢保证。

柳隽终于看到了肖瑾脸上一闪而过的慌乱，呵，这世上之事，若是都如你所愿，那这老天，也太不公平了。

为了姐姐，他可以妥协、可以忍受肖瑾的无耻要求，然而也是为了姐姐，他可以和这天下至尊抗衡，逼着他发下誓言。

就像肖瑾以姐姐的幸福作为威胁，胁迫他答应一样，他也可以用肖瑾最害怕的事，来威胁他，这就叫以牙还牙、以眼还眼。

这是一场没有硝烟的战争，这也是一场本不该对等的战争，然而因为对一个女人的在乎，让双方成为了平局。

肖瑾最终，不得不发下誓言，此生决不再让皎月做任何不愿做的事，若是有违此誓，皎月便会永远离开他。

肖瑾此时才不得不承认，哪怕年纪小，柳隽也已经足够聪慧，他这一招，为姐姐留下了后路。若是哪一天，皎月想要离开他，他拦不住，也不能拦。因为拦了，便是违背他的誓言，最终他还是会失去她。

肖瑾本不是信鬼神的人，然而在她身上，他不敢冒一点险。

水阁之外，鸳鸯钻进了荷叶丛中，肖瑾深深地看了柳隽一眼，终是起身：“走吧，朕陪你……去看她。”

肖瑾与柳隽，一路沉默地回到泰安殿。

殿内，皎月还在熟睡。她失血过多，哪怕太医用的尽是最好的药材，也得慢慢补回来。庭春与庭夏对视，庭夏了然地点头：“你去吧，姑娘这里我守着。”

她们二人，早就得了肖瑾的命令，须得弄清楚姑娘如今究竟记得些什么、不记得些什么。

偏殿内，庭春屈膝行礼，便在肖瑾的示意下，缓缓道来：“姑娘不记得别院，却还认得奴婢几人，只是将我们记做她是府中的贴身侍女……”

庭春细细说解，肖瑾和柳隽沉默地听着。直至庭春讲完，肖瑾才开口：“你们没露什么端倪吧？”

庭春忙回道：“姑娘这几日睡得时间比醒的时间还多，奴婢几日除了喂药喂食、伺候洗漱，并不多言。”

肖瑾点头，挥了挥手，让人退下，转头便看向柳隽：“你都听到了吧？”

柳隽“嗯”了一声，这便是要他不要记错了，免得在姐姐面前露了马脚，“姐姐身子还弱，我想等她休养好了，再告诉她。”

不管谎话编得多好听，亲人尽逝却是无法改变的事实。若是此时告诉她，岂不是雪上加霜？

肖瑾本也是这个意思，他心中叹道，希望他这一次的决定，是正确的吧。

肖瑾心中怅然，柳隽却在此时又提起一个让他郁闷的人。

“我本没在意，但是现在一想，以您之手段，我和姐姐的一举一动，您应当都知道得一清二楚，那您应该知道我的先生是哪位吧。”

肖瑾想起那个想要求娶她的书生，心头一怒，然而在柳隽面前，他还是掩住了怒意，只做随意地问：“他怎么了？”他倒想知道，柳隽想说些什么。

“温先生是个好人，他并不知道您与我姐姐的事，姐姐也不曾与他有过任何私交，请您不要与他计较。”

柳隽原本不想提及温先生，但是他又清楚，以肖瑾对姐姐的在乎，温先生这个人定然是逃不出他的视线的。以肖瑾瑕疵必报的性格，等他在殿试上看到温先生想起种种，说不得会做出什么事来，还不如自己先提了。

看着柳隽不信任的眼神，肖瑾有些讪讪，知道自己在柳隽心中怕早已是个无耻小人形象。如今心心念念的人就在宫中，肖瑾也懒得再与温时年计较。

若是放过温时年，可以挽回一些他在柳隽心中的形象，那么他愿意：“朕答应你，朕不会为难他，他若是有本事，便是状元探花也做的。”肖瑾不成想，这一句话，竟一语中的，暂且不提。

不多会，皎月醒来，肖瑾与柳隽忙去探望。皎月靠在庭夏身上，正在愁眉苦脸地喝药。

“好苦好苦……”一口气灌了下去，皎月吐着舌尖子叫苦，庭春忙递上清水让皎月漱口，漱口后又送上蜜枣，好让她甜一甜。

“姑娘，陛下与小郎君来了。”庭春进来通报。

皎月略有些不自在，她在庭春等人的解释下，已经明白自己身处何地，她怎么会在泰安殿呢？这不是皇上的起居殿吗？然而没有人告诉她为什么，她便也不好问。

但是能够见到柳隽的喜悦，还是超过了那点不自在。

柳隽进殿后，便往屏风后来，肖瑾却停在了屏风之外。此时此刻，为了长远，此时他只能按捺住见她的冲动，记住自己当下的身份。他于她，是君王、是姐夫，却唯独不是最亲密的那个人。

亲眼见到姐姐浅笑盈盈地看着自己，柳隽一颗悬着的心，终于放了下去。“姐姐……”柳隽细细地看着皎月，不肯放过一丝一毫，还好，她还在，他在这世上，不是孤单一人。

“隽儿……”皎月看着他，脸上的笑容天真无邪，有些拘谨地往屏风后看了眼，小声地问柳隽：“什么时候接我回家呀？”

柳隽掩下心中酸涩，微笑地说：“等太医说你的伤没有大碍后，我便带你回家。”

屏风后的肖瑾，听得清清楚楚，却无法阻止柳隽带走她。他听到她开心的、小声的欢呼，原来，若是没有柳家的事，让你开心，是这么容易。

第二日的殿试，肖瑾是必要出席的。他是天下，那些考生，便是天子门生。肖瑾一眼便看到了坐在殿内后排的温时年。他年轻、俊朗、干净，便是在这群天下俊才之中，也是那么显眼。

身后的主考官顺着陛下的目光看了过去，眼睛也是一亮，哦，论形象，这位倒是真的算得上本届前三甲，若是实力相当，倒是前途无限啊。

肖瑾答应柳隽，不会为难温时年，便只能说到做到。哪里想到，呈上来的前三甲名号，竟就有温时年的名字。