回到伯府时天色已晚，顾妈妈在门口迎她们，林霜觉得奇怪，却见顾妈妈上前对二太太道：“沈夫人在缀荷院等您半天了。”

二太太边走边问：“可说了什么事？”

“不清楚，脸色不太好看。”然后小声对林霜道：“林府的表少爷、表小姐，还有沈少爷来看望咱们四少爷。”

“他们来了！”林霜和佳萃一齐欢喜的叫出来，正欲牵手往熙照院跑，顾妈妈拉她道：“沈夫人说有话要问您。”

“问我？”林霜不解，对佳萃道：“你先去，我一会就来。”

林霜快步跟上二太太，进缀荷院时见正厅里点着灯，隔扇门开着，沈夫人歪坐在靠左的第一张交椅上，林霜见过她几次，印象中她是个很能干的女人，永远精力旺盛，说话时未语先笑，性格十分爽快，不知今日怎么垂头丧气的。

“沈夫人！”二太太首先打招呼，她们进门时她居然都没反应。

沈夫人身子一颤，回过神来连忙起身与二太太打招呼。

双方见礼后落座，林霜自觉站到二夫人身旁，二太太问：“沈夫人今日来可是有什么事？”

话音刚落，沈夫人便红了眼眶，她用手绢压了压眼角，勉强定神道：“还不是为我那不争气的小子。”

二太太像听了什么天大的笑话：“钰哥儿？沈夫人你这说的是什么话？钰哥儿这么聪明的孩子，若还不算争气的话，那别人家的孩子就没活路了。”

沈夫人一个劲摇头，深深叹了口气道：“他就是太聪明了，人小胆儿却大，也怪我，这些年忙着铺子里的事，平时都没管过他。”

二夫人问：“钰哥儿做什么事惹你生气了？”

沈夫人抬起头看向林霜，柔声问：“我听说钰哥儿与四奶奶交好，四奶奶可知道他这俩月为何不去学堂了，为何突然不愿参加秋闱？”

二太太听了一愣，惊道：“啊呀，钰哥儿学业那般好，怎么会突然不去学堂了？”然后抬头问林霜：“这事你知道吗？”

林霜点点头，为难的道：“他说考科举没意思，赶上登记那天人太多，他没排上，就放弃报名了。我和四少爷都知道，还以为您也知道呢。”

沈夫人悔不当初，一个劲用手顺胸口，半天才缓过一口气来：“他平日里主意大的很，学业的事从不用我操心，我便对他一万个放心，没想到他居然敢瞒着我弃考。”

“那能想办法再报上吗？”二太太也可惜他，关心的问。

沈夫人边抹泪边叫苦：“若是早知道，还能想想办法，过几天就开考了，乡试的名额早就报到礼部造册，我就算是有通天的本事也插不上手呀。”

二太太也不知道该怎么安慰，万万没想到沈钰能干出这等事来，只好陪着沈夫人叹气。

沈夫人伤心了一会，抹了泪道：“也不怕你们笑话，钰儿哥从小不粘我，我管多了他就不耐烦，出了这么大的事，他不跟我说，我也不敢追问。他性子疏离，没什么朋友，我就只能在四奶奶这问个准话，四奶奶，他在外边跟些什么人来往？”

别人家的事，林霜怎么好说，要说也得沈钰自己说。她摇摇头，不敢透露卓老头的事。

沈夫人想了想，探身压低声音问：“他是不是在外头有相好的姑娘？是不是去了什么腌臜的地方？”

林霜：“……”

二太太半天才回过神来，一脸匪夷所思：“沈夫人，你，你怎么这么说钰哥儿，他可不是那样的孩子，再说了，他才几岁，哪懂那些？”

沈夫人伤心道：“我也不愿这样想自己的孩子，可这回听守门的婆子说，这半年多来，他经常夜不归宿，回来还一身浓浓的脂粉味。这孩子从小连香囊都不愿戴，给他熏衣服只准用松木，那香粉是从哪沾的？一般好人家谁会用那么重的香啊。且账房早就反应，他支了不少银子去，我一开始以为他买书、结交朋友，便没多想，可昨天我一查账，他这半年陆续支了有近千两银子去……”

二太太倒吸了口气，惊呼出声：“他一个孩子怎么能花这么多钱？支了这么多你也没发现？”

沈夫人：“我常年在外地忙生意，他在京城上学交友要花销，咱们家不是贵族，我怕吝啬了他被人瞧不起……”

“你这，这……”二太太是传统的贤妻良母，全部的精力都放在丈夫和儿子身上，四少爷一举一动她都了如指掌，完全无法理解沈家这样的情况。沈家一家三口，沈秀才在南京，沈钰在北京，沈夫人全国各地跑，这哪像一个家啊，简直颠覆了她的世界观。

林霜听到这里，不免觉得好笑，解释道：“沈少爷他前段时间搜集调香的方子，身上的香味是自己试验调香时沾的，他还送了一小瓶给我呢。”

沈夫人惊喜道：“是真的？”

林霜点头：“沈少爷是洁身自爱的人，不会去腌臜地方的。他年纪小，又聪明，刚接触到这个千奇百怪的世界，有些无所适从，而他身边又没人能好好的引导他，行为便有些出格，您与他好好说道理，他会听的。”

沈夫人自知为人母不称职，惭愧的道：“我是商户出身，读书少，这些大道理都讲不过他，他年纪越大，越是不耐烦听我说。”

林霜明白，沈钰成长在这样的家庭，相对于一般孩子来说，接受知识的能力更强，受到传统礼教的束缚却更少一些，青春期的少年，性格乖张叛逆是必然的。

她微笑道：“您别着急，他那么聪明的人，只要您开口说，他就能懂的。”

沈夫人长长呼出一口浊气，对二太太道：“四奶奶真是个善解人意的可人儿，钰哥儿要是能娶这么个贴心的媳妇儿，我就心满意足了。”

二太太尴尬的搪塞两句，对林霜道：“听说婷婷他们来了，你去找他们玩吧，我与沈夫人说会话。”

林霜行礼退出正厅，出了院子后迫不及待的往熙照院里跑，进门果然见几个少男少女围在石桌旁说笑。

林霜上前与他们见礼，婷婷道：“几月不见你，好像长高了不少。”

林霜喜欢听这话，眉开眼笑的炫耀：“我最近饭量增加不少，应该是开始发力长了，你们今天怎么会来？”

婷婷：“过几天就考试了，听说四表哥最近又生病，我们来看看他。”

林霜抱怨道：“来的正好，你们倒是劝劝四少爷，他最近身体不舒服，为考试的事紧张得整宿睡不着觉，这样下去怎么行呢。”

四少爷叹气，对智学道：“如今她倒成了姐姐，整日管着我，夜里读会书都不让，哪个考生临考前不熬夜看书的。”

林霜指着沈钰：“听说沈少爷就从不熬夜，不照样考第一？”

沈钰挑眉：“你莫拿我跟他们比。”

他向来狂傲，一句话把大家都得罪了，但智学和四少爷没法反驳，毕竟他的资质比旁人高出一截，看书比别人快，记忆比别人好，他随便扫一眼便能懂的东西，别人可能要花费数倍的精力去理解。

智学摇摇头，转而对四少爷道：“你的身体本来就比我们弱一些，需得承认这一点，我们熬得你熬不得，你的学问本不差，过分担忧反而适得其反。”

四少爷情绪不高，别人不懂，林霜却知道他的压力非常大，这次若能考上，便能给他和张晓雅的亲事增加砝码，去伯爷面前坦白的时候也有点底气，兴安伯府那边，他去提亲也好看些。

“钰表弟呢？”婷婷问沈钰，“等下一轮秋闱再去考吗？”

智学叹息道：“他连这次都不考，还指望下次？唉，白费了这好使的脑子。”

沈钰懒懒的挑起眼皮，声音愈发的清冷：“日日做那些酸腐的时文，才是白费了这好使的脑子，世间奇妙的东西多的是，我可不爱把精力都浪费在这上面。”

四少爷怒其不争的瞥他一眼，转向林霜：“你与他最是要好，倒是劝一劝他，他这么荒废学业，整天不知道在捣鼓些什么，先生都被他气死了。”

林霜笑道：“人各有志，沈少爷这么聪明，哪需要别人劝？”

沈钰自豪的扬眉：“还是你懂我。”

林霜却话锋一转：“可一个人的记忆总归有限，沈少爷，等你学到那人的全部本事，下一步准备去做什么？”

沈钰再聪明，终究还是一个稚气未脱的小少年，他的行为完全随兴趣，或许没有考虑过未来的事情。他眼里难得闪过一丝迷茫，思索道：“或许游历天下，探索先人的足迹。”

“神农尝百草，发明草药，沈少爷莫非想亲自再尝一遍？”

她这样一说，大家都笑起来，玩味的等着看沈钰回答。

沈钰脸上有些薄怒，紧紧抿着嘴唇，没成想林霜会给他难堪。