长兴侯府整体坐北朝南，到河边是侯府的最北端，沿河建了一排二层楼房，临河的那一面二楼出挑，秦淮河就在脚底下，本来已经是个极好的观景台了，再搭这个高台实属吃饱了没事干。

长兴侯见她不愿上那个台子，赶紧上前几步追上她：“别生气，你不爱上就不上，一会儿龙舟赛开始了，在仰月楼也能看。”

林霜回头看一眼，见那一队兵都不所措的站在那里望着她，想想他们也是好心，便安慰道：“我是挺想上去的，不过我从高的地方往下看，便会头晕目眩恶心想吐，只能辜负你们的美意了。”

他们听到这话才放松下来，都说没事没事，女孩儿胆小是正常的，林霜这才算糊弄过去。

“对了，侯爷，”王豪突然想起一事，叫住长兴侯：“牙人带了丫头婆子过来，给安排在贵朗堂的厅里了，您有空去挑一个吧，不然咱们府里连个烧水奉茶的都没有，多得罪人啊。”

“行，我去看看。”

长兴侯招呼林霜跟他一起去前面，林霜一路走，发现侯府的园子大多是高大乔木，花树倒是有，不过都是光秃秃的枝条，没见鲜花，路过一个花圃时留心看了一眼，发现不是不开花，是这些花都被摘了。她回头看一眼彩旗飘飘的高台，想必园子里的花都被摘了装饰那台子去了。

真是牛嚼牡丹，一群不懂情趣的粗人！

“怎么样，本侯这园子比孙府阔朗多了吧？”

林霜笑道：“您这里地方倒是大，不过好像没有特意造园。”树木花草好似都是随手种的。

“建朝时分给功臣名将的的宅子，都比较狭小，住人都不够，哪有地方造园？且太祖规定不准挖池造园，后来朝廷迁走了，有些宅院空出来，这才有人买下隔壁空宅子，合成大院，有了造园的心思。你们孙府的池子，还是孙二老爷子帮先皇造了行宫的园子有功，求了先皇特准才挖的，其他人家只能偷偷挖，被人告了就得赶紧填回去。”

“这就难怪了。”

说话时已经走到贵朗堂，那牙人领着六个女孩四个妇人整齐的站在厅堂中间，这里没人招呼，他们也不知道该怎么办，就这么傻站了不知道多久。见长兴侯和林霜进来，牙人连忙领她们行礼。

长兴侯让林霜坐旁边椅子上，自己坐到上首太师椅上，不耐烦的对牙人道：“就要一个奉茶的丫头，和一个灶上的婆子，你领这么多人来做什么？”

牙人尴尬的抹了一把汗，呵呵笑着解释：“以为你要挑一挑，怕我选的不合您的心意。”

长兴侯眼睛往站在面前的丫头婆子身上扫一遍，首先问：“你们谁的灶上功夫好？”

一个微胖的妇人道：“回侯爷的话，奴婢原来在魏国公府上的厨房做过事。”

长兴侯大手一挥：“那就你了。”

那妇人大喜，连忙屈身要谢，林霜看了哭笑不得，拦了她道：“等一等。”

然后转向长兴侯：“您就这么轻易决定了，也不问一问她为何离开魏国公府？”

长兴侯面露茫然：“牙人既然敢把她领来本侯面前，肯定是查清楚了身份没有问题，灶上工夫也过得去的，若出了什么事，我找这牙人问罪便是，问她那么多干什么？”

那牙人吓的双腿一软，扑倒在他脚下：“侯爷，小人只管查验她身契，只要不是逃奴，在南京地界上没犯下案子，其他的小人也管不到啊。”

长兴侯看向林霜，林霜无奈道：“以往送到你面前的下人，都是侯府的管事过了一遍的，所以您只需要点出看得顺眼的便行，现在您自己把关，总得了解清楚才行。”

长兴侯不自在的挪动了一下屁股，下巴扬了一下，冲那个妇人道：“那你说说，为何不在魏国公府做了？”

妇人有些恼林霜多嘴，回答道：“奴婢的拿手菜是酥鹅掌，可魏国公府的小姐嫌酥鹅掌制作时那些鹅太作孽，就把奴婢解雇了。”

“难道魏国公府的小姐不吃荤？”林霜奇怪的问。

妇人瞟她一眼，“也不是不吃荤，是有次奴婢在做这道菜时，被她的丫鬟撞见了，把她吓着了。”

长兴侯不满意，瞪了那牙人一眼：“本侯要的是一个能做大锅饭的厨娘，难道还能天天吃鹅掌不成？本侯想吃鹅掌，去大饭店里订一份就行了，何必单独请一个人来做？”

那妇人眼见就要被拒在侯府门外了，连忙解释：“侯爷，我这酥鹅掌在大饭店可吃不着，我这么跟您说吧，我的酥鹅掌，是用活鹅做的，鹅掌炸酥了，鹅还活着，把炸酥的部分剁下来，拌上秘制酱料，吃的时候肉还能抖呢。”

顿时厅堂里一阵吸气声，林霜胃里一阵翻腾，长兴侯不自觉的收起自己的爪子，咬牙切齿的对牙人道：“如此心狠手辣的妇人，你也敢领到本侯面前来，我看你是不想活了。”

牙人吓得连连磕头：“侯爷，她说她那个酥鹅掌是独门绝技，不能透露给外人听，小人才没接下去问的，小人要是早知道是这么个做法，断断不敢带到您面前污了您的眼睛。”

那妇人见长兴侯发怒，也吓的跪倒在地：“侯爷，您是刚来不知道，如今南京城里这些达官贵人嘴巴刁的很，穷山之珍，竭水之鲜，南方之蛎房，北方之熊掌，东海之鳆灸，西域之马奶，这些吃食都已属平常，入不了他们的眼，宴请必要有新鲜花样才显得出主人家的豪气，宴席上吃的新奇玩意，哪个不是花样百出，比奴婢这做法更残忍，更血腥的做法多得是。”

长兴侯一个劲摆手：“滚滚滚！本侯可享受不来你这新奇玩意，带走带走！”

连小丫头也不想要了，这时另一个圆脸妇人怯怯的道：“民妇倒是会做大锅饭，做不出这些新奇玩意。”

这回长兴侯学乖了，问她：“你叫什么？原来是在哪里做事的？”

妇人道：“民妇叫刘翠琴，原是在句容县的社学给师生里做饭，后来社学学田被侵占，学校办不下去了，民妇也只得出来找活干。”

牙人在一旁补充：“她丈夫早死，没留下孩子，夫家没人了，族亲霸占了田产，她无处容身，这才甘愿卖身为奴。”

长兴侯眉头一皱：“社学是太祖设立的蒙学，是为了教化乡社之民，导民以善俗而设立，朝廷亦多鼓励办学，若有侵占学田的事情发生，教师怎么不去报官？”

刘翠琴叹息道：“我所在那所社学，请的教师是一个落第秀才，本身不得志，家无恒产，社学里的学生，都是庶民子弟，而那侵占学田的豪强，是内守备太监的亲戚，就算告到县官那里，县官也不敢管的。”

没想到买个灶上的婆子，牵出内守备太监的亲戚侵占学田的事，林霜见长兴皱眉，脸色不好看，不知道这事是大是小。不过内守备太监跟外守备一样，总管南京事务，权利是很大的。而且派来做内守备，必定是皇帝信任的人，不知道长兴侯敢不敢管。

谁知长兴侯并没犹豫多久，问她：“你会做什么菜？酥鹅掌之类的不做吧？”

妇人老实回答：“我刚嫁过去时夫家也算是乡里的殷实之家，婆婆嘴刁，所以南京本地普通家常菜式我都会做，河鲜也会做。”

长兴看向林霜：“你看怎么样？”

我又没尝过她做的，怎么知道怎么样，林霜腹诽。

“您不如让她上灶去试一试，做的菜合你们的口味再说。”

长兴侯点头同意，让那个妇人跟外面的兵去厨房做两个菜。

然后他看向其他两个妇人：“你们呢，会什么？”

一个道：“奴婢会剥虾皮。”

一个道：“奴婢会剪葱花。”

都是术业有专攻的专业人士，不适合长兴侯府这种吃大锅饭的。

他又把目光放在这些丫头身上，见她们个个低头，看不清面貌，便让她们都抬起头来。

这几个女孩有大有小，按高矮排列，牙人呈上单子，上面写着大的十六岁，小的十一岁。长兴侯本想从最高的开始问，眼睛刚望过去，那女孩突然冲他嫣然一笑，还挺了挺胸，把长兴侯吓的差点从椅子栽下去。

他转头见林霜憋着笑，瞪她道：“你来问，挑小丫头我可不在行。年前管事本来给挑了一批丫头，个个不干活，就爱跟我手下的兵打情骂俏，让我给撵出去了。”