弘历陪着熹贵妃缓缓走了进灵堂，女眷们垂泪的哭丧之声盖过了殿外云板哀奏，倒叫听见的人，心中添了些许愁困。

一日之前，他还是潜邸的宝亲王，一日之后，他龙袍加身，君临天下，真正成了大清的九五之尊。

灵堂之上，兰昕努力睁大红肿的双眼，想要看清楚弘历的样子，可泪水太多，模糊中夫君的身影化作一道明黄的金光，愈加难以辨认。

从入宫的那一刻起，她一直哭到现在，泪水犹如一缕清泉，涟涟汨汨，无休无止。身后的女子们，随着她落泪，个个膝盖酸麻，痛彻心扉。可兰昕心里清楚，她们和自己没有什么不同，所有的泪水不过是为了皇家的颜面而落，或许根本就没有一丝真心。

熹贵妃已经是当今的太后了，她站在弘历身侧，脑子里翻飞着过往的种种，眉头深深锁紧，不置一词。

高凌曦注意到，太后仅仅是神色凝重而已，眼里却到底没有泪水。是伤心至极才会麻痹了心，不晓得痛了？还是……对太后来说，夫君没了，并没有什么了不得，有子嗣可依，日子总还能过下去。

更要紧的则是，先帝生前，太后不过是贵妃娘娘而已。先帝这一走，她俨然成了宫里最尊贵的女人。

“哀家看着先帝旧疾发作，身子一天天的孱弱，心中惆怅不已。岂料这一病，先帝竟然再没痊愈……”太后凝视着九龙腾云的紫金棺椁好一会儿，才长长低叹：“哀家始终还记得，初入皇宫的那一日，首一次见到先帝时的情形，明明似昨日之事，明明历历在目，怎么会……一转眼数十载，物是人非，光景惨淡。”

“太后节哀！”弘历的声音略显沙哑，目光并不如从前温良。哀戚之中，透着一股令人陌生的威严。”先帝在天有灵，并不希望看见您现在的样子。”

盼语闻声抑制不住好奇的抬起了头，她有些疑惑，何以弘历不唤太后为“皇额娘”，反而是一句恭敬却疏离的“太后”呢？

太后慰然一笑，颔首叹息：“皇上有心了，本宫入宫数十载，有什么苦难是没经历过的。一早就看开了。不过是‘老来多健忘，唯不忘相思’罢了。”回身低首，太后睨了跪在人前的兰昕一眼，关切道：“太妃太嫔们忧伤过度，皆与宁寿宫歇息。这里，也就指望着你来操持，辛苦你了。”

兰昕垂泪道：“臣妾必然尽力，还望太后宽心。”

弘历顺着太后的目光，一并看过去，自觉兰昕的脸色憔悴了些。想着这一夜，一定不好挨过，心里油然生出一丝感激。无论何时无论何种境况，她总能默默替他分忧，贴心至极。

盼语早已俯下身子，与高凌曦同样凄婉的哭着。耳朵却一点不敢懈怠，仔细听着太后的话。心里琢磨往后的日子远比从前更险恶，那么太后的喜恶恐怕直接关系到皇上的恩宠，自己的前程。若此，盼语不敢有丝毫的不留意，哪怕是细枝末节。

殿外，高翔的嗓音脆而尖细，拉长了音儿道：“和亲王到！”

太后苍白的面庞透出一丝暖意，舒了舒唇：“是弘昼来了。”

弘历微微颔首，目光迎上那道颀长的身影。他忽然很想问太后一句，是否自己与弘昼根本没有什么差别。一样是养子，一样是旁人的骨肉。只是自己素未谋面的亲额娘，却没有裕妃这么幸运，能看似安稳的活下来。

弘昼迎着太后与皇帝的目光，竟然大摇大摆的走了进来。”臣弟给皇上请安，给太后请安。”一席话说的雄浑有利，响彻耳际，惊的哀伤的女眷们个个仰起头来。可偏偏弘昼自己根本没有觉察出不对，响亮道：“弘昼迟来，还望皇上恕罪！”

经过兰昕身前，一股浓郁的酒气扑鼻而来，直呛得兰昕轻咳起来。这个和亲王是怎么了，这样的场合，他竟然酗酒而来。惊讶之余，兰昕再仔细一看，和亲王的脸上胡茬密密麻麻十分明显，发辫也松松散散的凌乱不堪，很是不修边幅。

这到底是为什么？

“弘昼。”太后的眉头微微一蹙，不解道：“你怎么这样狼狈？”

弘历很是不悦，这样的场合，偏又是亲王之尊，竟然酒气熏天，举止无状。不过是碍于手足之情，弘历隐忍着没有发作，只是转过头去不愿再看他。许是太过在意的缘故，弘历没有即刻弄明白弘昼的心思。

然而借着这一缕浑浊的酒气，弘历很快就有所领悟，明哲保身，弘昼大抵就是这个用意吧？

“儿臣很好哇！”弘昼不以为意，脸上始终洋溢着无谓的笑意，径直往前走了几步，于灵堂前躬着身子，向着先帝的棺椁拜了三拜。

按礼节，儿臣拜先帝，应跪拜为妥。太后以为皇上的女眷皆在，简化礼仪也未尝不可。心尽到也就是了。

本也无可厚非，谁知，弘昼拜完先帝，竟然随手抓起了一只祭品苹果“咔嘣“就咬下一口，爽脆的嚼了起来。这咀嚼的响动声，竟比女眷们的哭泣声更引人注目，突兀的让人头皮发麻。这样大逆不道之事，竟然出在先帝爷的灵堂之上。

高凌曦与盼语四目互凝，竟都怔怔的不知该做何表情。当然，这样的场合有皇上、太后撑着，着实轮不到她们说话。

“弘昼，你……”太后顿时恼怒，却控制的恰到好处。忧色凝重对皇帝道：“先帝驾崩，致使和亲王哀痛过度，神思不属。哀家以为，让人将他尽快人送回府去，请御医细细瞧瞧，千万别留下什么病根才好。皇上，您看如何？”

弘历目光如炬，自看得出弘昼故意为之之心甚笃，未必就不是想保护他额娘裕太妃。心里有涌起一丝羡慕，弘历不忍拆穿。再者，太后已经发了话，他不想当众拂逆“皇额娘“的心意。遂道：“就按太后的意思办吧！”

“太后，儿臣没有不适，这苹果真真儿甜，您也尝一个。”弘昼人来疯似的，几名内侍监都按不住他，竟然将一整盘苹果尽数捧在了怀中。旁人越抢，他越疯的躲避，圆润饱满的果子噼里啪啦的滚落一地。让再冲上前来拉他的人不慎踩在了脚下，摔得人仰马翻，场面顿时混乱起来。

“弘昼。”太后不轻不重的唤了一声：“先帝龙御归天的确让你悲恸，但至少你还有额娘不是么。你额娘好不容盼着你入宫一回，这样子怎么是好。还是听哀家的话，让人送你回府好好调治吧！”

弘历趁势唤了一声萧风：“你亲自送和亲王回府，再请御医过去瞧瞧。”

“是，皇上。”萧风郑重的点了点头，他如今已经是皇上的御前侍卫，言谈举止少了几分轻率，添了几分沉稳，仿佛不像是从前那个孩子气，又大大咧咧的少年了。

好像自从入了宫，周围的人与事，什么都不一样了。

兰昕无声的拾起滚于自己膝边的苹果，召唤芷澜更换祭品重新摆上。

太后默默看在眼里，对弘历道：“皇上还有好些要务处置，不必陪哀家逗留。就让高侧福晋受累，送哀家回宁寿宫吧。”

高凌曦闻言一凛，她怎么也没想到太后单单挑了自己陪在身侧。才一入宫，得了这样的厚恩，高凌曦总觉得并非什么幸事。只是她也并不敢表露出心迹，俯首轻声道：“臣妾遵旨。”

“也好。”皇帝允准，不忘嘱托：“凌曦，你就替朕好好送太后回宫吧，务必要侍奉太后宽心安歇。”

言罢，弘历温存的看了兰昕一眼，旋身离去。

兰昕领着一众女眷，整整齐齐道：“恭送皇上。”

高凌曦站起身子，连忙拭了拭，恭顺的朝着太后走去：“臣妾送太后回宫罢。”

太后轻轻一笑，颔首允诺，嘴里却道：“些许时候未见凌曦你了，越发的亭亭玉立，美貌出众。”

盼语不知道自己捏想骨骼的“咯嘣儿”声，太后是否听得到。幸亏身后的金沛姿、苏婉蓉哀戚的呜咽声依旧未减退，旁人并未侧目。她心虚的伏低了身子，不愿旁人从她的眸中看出足以刺痛心房的嫉妒来。

不是福晋，不是将要成为皇后的福晋，却是高凌曦，一个破格从使女超拔为侧福晋的高凌曦。怎么太后竟然会要她相伴身侧呢？若论出身，高凌曦不过是汉军旗，哪里会有乌喇那拉氏这般的荣耀？

盼语的泪水，糅杂了太多的失落与困惑。她很想知道，金棺里的先帝，是否一生都在这尔虞我诈之中折损耗尽？

徐子莫见萧风扶着摇摇晃晃五爷出来，不免有些惊诧。走近两人面前，浓郁的酒味扑面而来。“五爷他……”

萧风冷着脸道：“太后说是哀伤过度，脑子不清楚了。五爷实际喝了多少酒，你会不清楚么？”

“我？”徐子莫没再说什么，扶好了弘昼便道：“我自会送五爷回府，不劳你走这一遭。”心里却禁不住嘀咕起来，五爷走进皇宫的时候还是好好的，这么短的功夫，怎能醉成这个样子？