一见人来了，雅福轻手轻脚的迎了过来，向高翔递了个眼色，特意让他去看看有没有人跟在身后。高翔身上带着功夫，又素来办事伶俐，极讨太后的喜欢。年纪轻轻，却已经是六品太监首领，常年跟在太后身边当差。

他接了雅福的眼色，闪身走了出去，四下里审视过后随即返了回来，对雅福重重点了点头，意在说明没有人跟在身后。

“难为格格这么晚还外出，请随奴婢来。”雅福朝来人福了福身，于身前领路。带着她穿过祈安殿的正堂，由小径穿过后殿辗转来到了一侧的厢房。“太后就在里面候着格格您呢，奴婢就不陪着您进去了。”

来人欣然颔首，回了雅福一个明媚的微笑：“多谢姑姑。”悄默声的推开了虚掩着的房门，正看见太后阖眼倚在红木椅背上，似乎极为倦怠。

太后还是感觉到有人进来，缓缓睁开眼睛，正好瞧见来人摘下了遮在头上的斗篷帽，不禁一笑：“其其格，你来了。”

其其格放轻步子，徐徐走上前来行礼，得体笑道：“臣妾来迟了，劳太后久候，还望太后恕罪。”

“坐吧。”太后示意她平身。“这么晚还叫你过来，是哀家得好好谢你。”

话音落，雅福亲自奉了两盏茶进来，分别搁在太后与其其格手边，又不置一词的退了下去。

其其格摇了摇头，面色凝重道：“臣妾哪里敢当得起太后您一个谢字。若非有太后您的照拂，臣妾背井离乡的来到皇城，怎么能这般安稳度日。”

手微微掠过凤袍上的蜀绣凤尾，太后没有即时说话，看不出神色的揉搓着那乌青夹银的丝线。厢房内瞬间就静谧的有些唬人。

借着有些昏黄的光，其其格只觉得脊背发凉，太后阴沉不定的脸色，让她心绪不宁。“太后，臣妾是否说错了什么？”

“唔？”太后回过神，对上其其格懵懂的双眼，她微微一叹：“并不是。”她轻轻端起手边的景泰蓝茶盏，撇了撇浮在面儿上的茶叶，徐徐吹了口气，浅浅抿了抿。方道：“哀家只是在想，那富察寻雁未免太没有福气了。若是再挨上个一年半载，好歹也是皇上的妃嫔了。

跟着皇上一辈子，却还不曾享受过皇宫里的一切，当真可惜。毕竟她诞育了大阿哥与早夭的二公主，旁的再怎么不济，于子嗣上她也有功劳。”

其其格惋惜的叹了口气，哀怨道：“太后，并非臣妾心狠。富察氏心性太浅，动不动就闹得府中鸡飞狗跳，大阿哥长在她身边，到底不如长在福晋的身边。”

这话说得极为中肯，也颇为合太后的心意。

“这倒是。兰昕稳重自持，簪缨世家出身，没有辜负皇上与哀家对她的期望。”太后缓慢的搁下手里的茶盏：“永璜能长在他身边，亦是福气。”顿了一顿，太后慢条斯理的说道：“先帝病势渐沉之时，正是关乎皇上前程的紧要时候。若非富察氏一再的闹腾，惹得哀家心绪难宁，她也不会丢了性命，怎么能怪你狠心。然而这不过是其一。”

“那么其二是？”其其格温婉一笑：“还望太后赐教。”

“昔日府上，看似两位侧福晋的恩宠不相伯仲。可富察寻雁一死，哀家才看的清清楚楚，皇上的心里是极为在意咱们这一位福晋的。”太后没有再说下去，关乎她手里攥着的后宫权势，哪怕是未来的皇后都好，也不能随意的交出去。

其其格沉着脸缓缓点了点头，愁绪随即拧紧了她的眉头：“皇上待福晋好，是应当的。可换做是旁人，臣妾……”

太后微微颔首，沉着道：“哀家受过你珂里叶特氏的恩惠，对你多疼惜几分也是应当。何况，你是哀家的儿媳，是皇上的妃嫔，往后的日子还长着呢，总有你出头的时候。”这话像是一剂良药，不轻不重的浇在了其其格灼热的胸口，妒火顿时熄了。

“哀家自然会于暗中助你一臂之力。实际上，你也帮衬了哀家不少。”太后的凤目，忽然闪过一道极为阴冷的寒光，语气也禁不住严厉了几分：“那些不配留在皇上身边儿的人，早去了早省心。哀家不看好的，就别留在面前碍眼。话说回来，皇上身边也不乏伶俐的，乌喇那拉侧福晋总算有几分手段。”

“太后所言极是。”其其格一个劲儿的颔首，贝齿轻咬就道：“可不是么，谁都没有预料到的事儿。她竟然不动声色间，就将什么都推到已死之人的身上了。若论为皇上分忧的本事，这位侧福晋可谓当仁不让。太后，臣妾却担心，倘若她站稳了脚跟，旁人可要尝尽苦头了。

手段是麻利，只可怜了大阿哥也跟着遭罪。她亲额娘背负着毒害皇嗣的罪名，他必是要跟着遭人唾弃了。”

“皇嗣是皇嗣，妃嫔是妃嫔。不是万不得已，皇上的三阿哥也不必遭这样的罪。”太后漠然不悦，心里却有几分赞许乌喇那拉氏的行径。毕竟后宫的水，可不知要比之潜龙宝坻深了多少。不会耍手段，怎么能安身立命。那乌喇那拉氏，大抵能洞悉皇上的圣意，就冲这一点，也是堪用的。

温和的笑容掩盖了心思，很好的装点成太后雍容尔雅的气度。她含了笑，疲倦的阖上双眼：“此事你得感激乌喇那拉氏不是么！索性是她聪慧，嫁祸给了已死之人。否则皇上真要追究到底，麻烦的岂止你一人。有本事的，就让她们尽显手段去吧。你呢，好好跟着看着学着，慢慢的也能得心应手了不是么！”

“臣妾明白了。”其其格心里顿觉稳当不少。”那么臣妾先行告退了，太后好生安歇。”

微微点头，太后目送其其格走出去，嘴角的笑意，渐渐抿成一缕薄薄又耐人寻味的阴寒。

因先帝薨逝梓宫暂设于乾清宫，弘历就近入住于乾清宫南廊读书处，席地寝苫。以便朝夕上香，每日供膳凡三次。

跟在身边伺候的小太监有二，王进保与李玉均贴身伺候着，无不周到。

弘历阅完奏折，心里还有些未搁下的之事，正是关于弘昼与裕太妃。裕太妃伺候皇上的日子并不短，关乎自己的身世，或许她会知道些什么。这么一想，弘历急急拟了一道圣旨，紧着让李玉唤了萧风进来，吩咐道：“朕拟了一道圣旨，你即刻出宫一趟，送去和亲王府。”

“皇上。”萧风有些迟疑：“莫非是先帝灵前之事，皇上要责备和亲王？”

这正是弘历最揪心的地方所在。弘昼虽然算不得精细之人，可这样违背伦常之事，也并非他的心智。最为合理的解释，便是有人暗中操纵一切，希望弘昼不要尽显锋芒。或许韬光隐晦才可保全性命。

此人未必就不是裕太妃。

长长一叹，弘历眉头紧蹙，巍然道：“先帝薨逝，皇帝陵修建的如何，乃国之第一重大要事。理应朕谨慎察看，躬亲而往。可前朝政事繁重，朕实是分身乏术。由和亲王弘昼替朕前往办理，方才尽我二人为子之心。”

萧风起先忧虑的，则是皇上嫌恶了和亲王，意欲怪罪。如此一听，又着实担忧和亲王轻率毛躁，难免会坏事。遂问：“皇上恕奴才多嘴，倘若王爷犹如灵前那般，岂非要辜负了您的一番苦心？且说，皇上您当真觉的王爷可代您亲往视之？”

弘历眉头一沉，疑惑的凝视着眼前的萧风，总觉得他转了性子。”疑人勿用，用人不疑。朕自然是信弘昼的。却是你，仿佛与府中不同了。”

萧风神色凝滞，正不知如何作答，踟蹰间瞥见王进保躬身进来，忙转口道：“皇上，王公公来，想必有话回禀，奴才先行告退了。”

弘历不置一词，算是默许。

王进保行了礼，毕恭毕敬道：“皇上，内务府已经安收拾利索了各个宫苑，只待您拟定恩准即可迁宫。”

“也好。稍后大行皇帝入殓，梓宫移往雍和宫初祭，后宫合该册封迁宫了。”弘历的脑海里，首先浮现的，便是兰昕端正贤惠的模样，心底免不了涌起暖意。”长春宫予皇后住着，最合适不过。”

王进保闻言，喜上眉梢却不谄媚：“一年之计在于春，万物复苏，新年伊始，全赖这一个‘春’字意头好呢！皇上赐予长春宫给皇后居住，正可见绵绵春意，长盛不衰。是极好的兆头。”

弘历并未理会王进保的说辞，只道：“旁的宫苑，容朕再想一想。”要想清楚的，并非宫苑这么简单，一众女眷，谁当得起什么位分，并非恩宠使然。亦牵扯到前朝政事，氏族间盘根错节的利害关系。

在这样一个权利更替之时，弘历并不想冒险。况且先帝执政严苛，前朝许多不明朗因素。心中报复愈大，越得小心，慎之又慎的处理稳妥。“你且去吧，对旁人不要漏出风声。”

王进保恭肃的点了点头，没有即刻退下去。心里暗想，单单只安排了皇后的住所，并没顾及到其余人的心思也罢了。毕竟皇后是正宫娘娘，又和皇上是真真儿的少年夫妻，难免厚待一些。但令人堪忧的则是，旁人妒忌事小，忘了真正的要紧事儿，可就不妙了。

察觉皇上的脸色有些阴沉，王进保本不想多生事端，毕竟才跟了新帝，一准儿也摸不透他的脾性。意欲告退，依然于心难安。只怕若是不给皇上提个醒，没尽到奴才的本分，早晚被皇上责备是不尽心尽力的。

这么一想，王进保又直起了身子，迟疑道：“皇上似乎忘了一桩要紧事儿……皇太后晋封礼的吉日，似乎还未定下。”

弘历闻言，脸色倏变：“太后为朕之心甚笃，岂可草草行册封礼。必得嘱咐内务府，由钦天监查实，择一个最好的吉日方可。”稍微一顿，弘历缓和了脸色，宽和道：“你既提起，就着你去督办。切记，必不可马虎敷衍。”

“嗻。”王进保顿时觉得皇上的心思不那么简单，慎之又慎的应下，匆匆退了出去。关上了房门，于皇上看不见的地方，他才敢抹去额头上的冷汗。心里一个劲儿的埋怨自己多事，怎么就吃不准皇上的心思呢。

里间，待到人退了下去，弘历才慢慢站起了身子。一眼瞧出去，门外窗外处处皆是人影，里三重外三重，劳劳将他困在了这一间小小的厢房之内。

王进保的话，无疑是给他提了个醒，往后，他再不是可以率性而为的宝亲王了，而是受尽万民敬仰的真龙天子。仿佛这天下，尽是他的，尊崇无限。

可反过来说，他却不是自己了，而是必将以血肉融之躯扛起大清江山的天子。他的一言一行，一举一动，多少人盯着瞧着，质疑着审视着。这样重重的严防死守之下，他怎么能不惊动旁人，而查出自己切实的身世呢？

“谈何容易？”弘历紧紧攥住了戴着碧玺扳指的拇指，油然一声冷叹。

大行皇帝大殓。上痛苦失声，擗踊无数。既殓、行奠献礼。——清实录乾隆朝实录。