马车到了落山村，在村口的小木桥上停下来。车夫李远才一手挽紧缰绳，扭头冲着车厢里面大声道：“到村口了，掌柜的。”

厉思良还在盯着花蕊娘的后脑勺发呆，闻言不由得一阵失望，轻声咕哝了一句：“这么快就到了。”

“思良哥，我不送你进村了。”花蕊娘回过头来冲着他笑笑，轻声道：“我还要去一趟武穆峰，你自家能走回去？”

“能，当然能走，”厉思良愣了一下，立刻挺直了腰板，咧开白白的门牙笑道：“真没喝多少，你放心，我知道自家酒量不行，不敢贪杯……”

花蕊娘嘴角一弯，微笑着点头道：“那行，我就不送你了。”

“嗯……”厉思良轻轻应了一声，便躬起身子掀开车帘钻了出来，待到脚一落地，面上的懊恼之色又多了几分。他迟疑了一下，便转过头去道：“蕊娘……我想跟你说几句话。”

李远才原本正笑呵呵的看着厉思良，听到这话立刻扭过头去，来了个眼观鼻、鼻观心。花蕊娘愣了一下，眉头一皱，心头计议开来。

这一路上，厉思良都在变着法的想找她说话，瞧他这样子，竟似心还未死，只怕要等他自家想通确实不容易。更何况，还不知道吴婆婆和赵氏到底是个什么想法，如今牵涉到了花云娘，老这么拖下去，恐也不是办法……

打定主意，花蕊娘就跟着下了车，李远才得了吩咐，便径自赶着车往田坝里面去了。

小木桥上就剩下他二人，厉思良一双眼里藏不住的欢喜，却又有些拘束。犹豫了片刻，才扭扭捏捏的开口道：“那……我陪你去房场了吧？走。”

说着他就要来拉花蕊娘的手腕，花蕊娘侧身避开，轻轻摇头道：“不用了思良哥，今天不去，也没什么关系。”

厉思良停住脚，回过头来看着花蕊娘，似想开口，却又迟疑着。眼里的目光期盼而又热烈，脸颊上也渐渐浮上了一层淡淡的红晕。

“思良哥，”花蕊娘深深吸了一口气，待到心头定了定，轻声开口道：“你的心思……我明白，咱们从小玩在一块儿，你待我好，我也把你当好朋友，当兄长，可是……”

厉思良心头跳了两跳，情不自禁的捉住花蕊娘的右手，眼里的目光顿时变得明亮，惊喜道：“可是什么？”

花蕊娘连忙将手抽开，左右看了一圈没有旁人，便回过头来看着厉思良，艰难的开了口：“可是，我与你，便如同我和朗哥儿、和明章哥、和小兰……你明白吗？”

厉思良脸上的笑容顿时滞住，呆呆的盯了花蕊娘半晌，才颤声道：“我……”

“人与人之间的感情有很多种，有时候自己也看不清，就会将它混为一谈。”花蕊娘顿了一下，在心头斟酌了一会儿，才继续道：“像你我之间，就如同……”

“不，我明白，不是你想的那样，”厉思良突然将她打断，面色也变得激动了起来：“蕊娘，我清楚得很，我不是因为同情你，也不是因为可怜你，我是真的……喜欢你。”

花蕊娘心头猛的咯噔了一下，神情顿时变得愕然。怔怔的看着厉思良，一时之间竟是无言以对。

好不容易将自己的心思说出口，厉思良心头一松，语速也渐渐变得正常：“我是真的喜欢你，从小时候第一次见你就喜欢你了。蕊娘，我知道，你们家现在这样，你实在是辛苦得很，你放心，我一定会待你好，也会待朗哥儿和云娘好……”

花蕊娘还在震惊当中，任由着他侃侃而谈，却是半句也没有听进耳去。她忽然惨笑一声，连连后退了两步，无语的看着厉思良道：“思良哥，你到底明不明白我在说什么？”

厉思良怔了怔，连忙向前一步，轻声唤道：“蕊娘……”

“你以为我是在担心，你是因为同情和可怜才对我示好？你以为我是担心，我如今家境败落，所以自轻自贱？”花蕊娘一脸愕然的看向厉思良，继而伸手按了按眉心，哭笑不得的说道：“思良哥，你要我怎样说才明白？我于你，只有兄妹之情，朋友之情，绝无半分男女情意。”

花蕊娘实在让他那一句同情可怜说得有几分无语，心头也没来由的有了几丝火气。先前打好的腹稿便统统抛在了一边，想也不想就冲口而出：“思良哥你年纪尚轻，前途无可限量，或许先前种种误会，才做出那些冒冒失失的举动，我不怪你。”

厉思良面色已变得十分的难看，嘴唇颤抖着开阖了几下，想说什么，却被花蕊娘语速飞快的打断。

“郎情妾意，自然得情投意合才行，可是除了兄妹朋友之谊，我对你确实别无他想。”花蕊娘咬了咬牙，狠狠心继续道：“蕊娘的话说得明明白白，思良哥，你若怜惜你我二人自小相识的这份情，就断了这份念想，往后你我之间，便还如过去一般。”

厉思良神情一片震惊，眉眼间一片颓然，面色苍白如死灰，竟是一丝血色也无。

花蕊娘话已说到，见他这副摸样心头又有了几丝不忍。只得拼命按捺住想要出口劝慰的念头，轻轻摇了摇头，扭头朝着村子里面大步走去了。

少年情怀一片纯真，厉思良向来对她照顾有加，言行间也并无任何出格之处，自家这般直言伤他，到底是过分了些……

可是不决绝一些，又怎能叫他尽快清醒过来？若是自家态度模棱两可，处处给他留下念想，岂不是凭白害了他？

再说还有花云娘，吴婆婆想把花云娘说给厉思良，这事儿他应该还不知道。万一他真的一时冲动，去跟吴婆婆提出要娶自己……闹将起来，该如何收场才好。

无论如何，哪怕只有一丝可能，也绝不能叫自己的妹妹受这无妄之灾。至于厉思良，只能盼着时间一久，他自己可以慢慢的想开吧。

花蕊娘走出老远，才忍不住回头看了一眼。只见厉思良仍然呆呆的矗立在那儿，整个人彷如一根木头。花蕊娘无奈的叹了一口气，想了想，便提起脚步，毅然决然的往家去了……

夏去秋来，眨眼又是一季。时间一晃便到了七月中，奇巧坊也终于竣工了。

昨日奇巧坊开业，在贺掌柜的暗中牵线搭桥之下，榆棠镇和附近村镇前来恭贺的乡绅商人足有数十。虽有陈平和半月居账房的钱管事出面招待，花蕊娘这个大掌柜，仍是累得口干舌燥、手脚瘫软。

好不容易应付完了开业，花蕊娘仍是一刻也不得歇。奇巧坊这边一旦开始生产，接下来要忙活的，便是府城桌游馆开张之事。

贺掌柜不愧在商场打滚了多年，手下的人这些年虽然分管各处派出去了不少，仓促之间召来的几个人，却是个个得用。且不说陈平当初只是一个小伙计，经这几个月的历练也越发的沉稳，堪堪能当得起奇巧坊大管事一职。就说派往府城负责桌游馆的孙掌柜，那也是十分的能干。

府城人多地少，屋价便格外的金贵。可是孙掌柜去了府城一个月，不光找到了一处极为合适开桌游馆的地段，还以极低的价格租赁了下来。接下来装潢招收伙计，也是进行得井井有条。

府城诸事有孙掌柜牵头进行着，花蕊娘才得以全心监造奇巧坊。如今奇巧坊已经正式开工生产，桌游馆那头，她便不得不理了。

今天一早起来，花玉朗洗脸刷牙收拾完吃了早饭，拎着书袋子却半天不往外走。商姨娘从灶间里出来，见他还在院子里磨蹭着，便走上来摸了摸他的脑袋，看了东屋一眼，悄声道：“怎么了？舍不得你姐？”

花玉朗埋着脑袋，极不情愿的点点头，忽然抬起头来，眨巴着小鹿一般的大眼睛可怜巴巴的说道：“姨娘，我不想去学堂，我要跟姐一块儿去府城，她一个人出门，万一让人欺负了怎么办？”

“胡闹，”东屋的门忽然打开，花蕊娘从里面走了出来。见花玉朗神情越发的可怜，她心头一暖，走过来拉着他的胳膊哄劝道：“姐又不是去多久，再说有李远才跟着我，怎么会受欺负？朗哥儿忘了自家说过什么了？”

“好好念书，像思良哥那样考上秀才，以后保护姐姐和姨娘。”花玉朗挺了挺胸脯，响亮的应道。

“这就对了，”花蕊娘微微一笑，伸手捏了捏他的鼻子，又在他肩膀上拍了一下：“去吧，这段时间姐不在家，你要替我照顾好二姐和云娘，功课也要用心，知道不？”

“嗯，”花玉朗一手揪着她的衣角，磨蹭了一会儿，才不情不愿的放了手，背好书袋子往院外一步一回头的去了。

看着花玉朗出了门，商姨娘面色黯了黯，回过头来轻声道：“别说是朗哥儿，就是我这心里也慌得很，你一个女孩子家出门去府城那么远的地方，我实在是不放心……”

“有什么不放心的，有李远才跟着，到了那边有孙掌柜在。倒是你们，”花蕊娘眉头一皱，忧心忡忡的说道：“到现在都没有广文哥的消息，我走了以后，万一家里有啥事儿，你记得叫桂花嫂去镇上找贺掌柜……”

话音未落，院外突然窜进来一个人，却是跑得气喘吁吁的周明章。他一边扭头向后张望着，一边大声喊着：“蕊娘，你快帮帮我……”