村里也渐渐忙碌起来，各家各户都去地里摘棉花。

姜家也一样，家出动摘棉花。

姜三郎还从外村雇来二十几人，帮家里干活。

春娘与大嫂二嫂就在家做饭，再送到地头，给那些雇工食用。

捡完棉花便开始轧棉。

东陈村几乎家家都有轧棉机，很快就将收下来的籽棉轧好。

姜三郎将轧好的棉花用油纸卷成卷，五斤一份，送了一部分去自家铺子，余下的准备纺成纱线，留着织布用。

这时，县衙也派人来收购棉花棉籽，准备运往府城。

县衙这次收购的比较多，足足动用了二三十辆骡车，一路浩浩荡荡，相当壮观。

好在川河镇种棉花已经普及，很多人家都愿意将多余的棉花棉籽卖给官府，省时省力。

等棉花采收结束，村民们便开始拔除棉杆，整理田地，准备种小麦。

这些活计，姜家依然雇人来做，自家负责他们的一日两餐。

这天，二妮与樱宝去地头送饭。

饭食用木桶装着，放在大竹筐里，由小马驮着，往棉花地而去。

走到一半路时，就见路边站着一名妇人。

妇人头发花白凌乱，面容苍老，身上的衣裳补丁摞着补丁。

“二妮。”妇人开口，泪眼朦胧望向二妮。

二妮一愣，仔细看过去，果然是自己亲娘冷氏。

“娘？你怎么成这样了？”二妮没料到自己的亲娘变成这般模样，着实惊呆。

冷氏上前一步，将手里一个包袱解开，露出里头两件小衣，还有一包布带。

“娘给你缝的小衣。”她将小包袱塞在二妮手里：“你已经十岁了，马上就能用上。”

二妮拿着包袱，咬咬唇，忍不住流下眼泪。

她摸摸冷氏粗糙的双手，哽咽道：“娘，您这是何苦？”

冷氏一把抱住二妮，嚎啕大哭起来，边哭边说：“是娘错了，娘对不住你爹，对不住你与虎子，娘好悔啊…”

她被左承休弃后，回到娘家没多久，就被兄弟以两头羊的价格，卖给一个六十多岁的老羊倌儿。

老羊倌儿不是人，经常打骂羞辱她，不准她外出，还逼她生孩子。

但不知什么原因，她一直不曾怀孕。

老羊倌儿觉得吃亏了，跑去找冷家吵闹，还与冷氏兄弟打起来。

但老羊倌哪里是年轻力壮的冷大郎对手，几下子就被打趴下。

老羊倌被人抬回家中，没几天便咽了气。

村里人帮忙将老羊倌埋了，冷氏总算重获自由。

她没有回娘家，选择留下，就在那个破屋子里独自生活。

因为家里还有几只羊，她卖了两只，剩下两只留着繁殖。

可没过几天，冷大郎与老娘又找上门来，逼迫冷氏改嫁。

这一次，冷氏坚决不妥协，并警告娘与兄弟，如果敢逼她，她就去报官，说那老羊倌是被他们活活打死的。

冷老娘与冷大郎这才怕了，没敢再来骚扰她。

“二妮，娘也不求什么，只想偶尔来看看你们，行吗？”冷氏抱着二妮哭道。

她悔不当初，回想那些年，自己真是魔怔了，一心认为娘家最好，结果就成了这个样子。

二妮点点头：“你想来就来，但…不要再像以前那样了。爹已经成亲，燕茹娘对我与虎子很好，你…你不要去打搅他们就行。”