钟钱氏三个闺女，大闺女钟莲儿十六岁，去岁嫁到隔壁村何姓地主家。三女儿便是见天跟在钟老太身后，总喜欢找他们麻烦的钟菊儿，今年十二岁。二女儿钟花儿，今年十四岁，自入夏那会儿去钟莲儿夫家后，到如今都快半年了，都没怎么回来过，村里各种闲言碎语，早就多了数不清了。

钟李氏老早就想说这事了，一直没找到合适的机会，今天扯到孩子教育问题，她才趁机说了出来，“大嫂不在意花儿和菊儿将来的婚事如何，我却不能不为巧儿考虑，所以，大嫂还是尽快将人叫回来为好。”

在古代家族讲究一荣俱荣，一损俱损，家里姐妹的名声有一人坏了，会影响到其他兄弟姐妹的名声，从而影响到说亲。

说起这个，钟钱氏就像被踩到狗尾巴一样，“你们又不是我钟家的人，就算我女儿名声坏了，也不关你们的事。”

她哪里不知道村里的流言，已经催了好几次，钟花儿总是各种借口推辞，心里正为这事窝火，钟李氏这么说，无疑是火上浇油，钟钱氏哪能不炸毛。

一旁原本脸色不好的钟老太，听到钟钱氏这口无遮拦的话，眸光一闪，厉声喝道，“钟钱氏，你给我闭嘴！”

见这两婆媳的样子，钟李氏觉得事有蹊跷，拉住钟钱氏的手，“什么叫我们不是钟家人，你把话说清楚？”

“你大嫂脑子出问题了，李氏你不要听她胡说八道。”

“娘，不要把我当傻子。”从上次钟巧儿拉着她的手，问她钟正阳跟钟老太两口子关系的时候，钟李氏就有些怀疑钟正阳的身份，如今钱氏爆出的这一句，不由让她再次往这个方向想，“娘，大嫂的意思，是不是说正阳不是您和爹的儿子？”

“都说了你大嫂脑子有问题，你还信她的话，莫非你脑子又出了问题。”

钟李氏不再看钟老太，而是把视线落到主座上，那个从始至终没开过口的老爷子身上，“爹，大嫂说的对，是不是？所以过去这么多年，您还是放任我们娘儿几个在外，自生自灭，不管我们？”

“要不然你眼下只有睿哲一个孙儿，没道理不待见大郎他们兄弟三人吧？！”

钟老爷子僵硬着身子，不知道该怎么回答钟李氏的话，钟老太知道钟老爷子不擅长说谎，怕他捅破秘密，又接过钟李氏的话头，“村子里谁人不知正阳是我十月怀胎所生，你少在这里胡乱猜测。”

“那为什么同样是您和爹的孙子，睿哲被你们当宝一样的宠，大郎他们三兄弟却被你们当草一样？！”睿哲是钟正勇的儿子，也是除了大郎三兄弟外，老两口唯一的孙子。

当年被赶出家门的时候，她担心一个女人拉扯不到四个孩子，求着老两口把让大郎他们三兄弟留在钟家，老两口却不同意。那时候，她不是没怀疑过这个问题，可钟正勇在家的时候，这两口子对他们却不差，后来精力都被养活几个孩子的事牵扯住，她才没去探究这件事。

钟李氏的步步紧逼，让钟老太有些招架不住，嘴上又开始胡乱攀咬，“还不是因为他们有你这样贱的娘，才连累他们不被喜欢的。”

再次听到钟老太骂钟李氏，钟大郎如何忍得住，“奶，我娘很好。”

场面都闹成这样了，钟老爷子还稳坐高位，半点开口的打算都没有，钟巧儿对这么个男人，越是不待见。钟正阳不是钟家人的事，还不到时机捅出来，她扯了扯钟李氏的衣角，低声提醒，“娘，过两天就是大哥定亲的日子，现在不适合问这些事情。”

虽然很想继续追问下去，但钟巧儿提醒得没错，如果这件事被挖掘出来，估计会闹得很大，不利大郎定亲，钟李氏只能暂时压下心里的问题，深吸一口气，“爹，娘，今儿个我上门是跟你们说，后天就是大郎定亲的日子，你们记得过来帮衬一番。”

如果不是没请两口，会被人戳脊梁骨，钟李氏当真不愿意请他们，这也是她刚刚着急想证实，钟正阳不是两口子儿子的原因。

她想着证实钟正阳不是老两口儿子，就可以名正言顺不让这两口子参加大郎的定亲宴，忽略了真证实了，他们家如何在这后溪村立足的事。

钟正阳可能不是钟家人的事，扰乱了钟李氏的心思，把几句该说的话说过后，就出了钟老太的家。出了大院门第一件事就问钟巧儿，“巧儿，你老实告诉娘，你是不是知道了什么？”

“三婶找过我。”钟巧儿也没隐瞒，把钟方氏跟她说的话，都跟钟李氏说了。

“咱们家如今羽翼未丰，没了钟家这座大靠山，容易被人欺负。所以，我想着既然钟老太他们不想把这个秘密透出来，咱们就继续这样跟他们处着。”

得到确切答案，钟李氏松了一口气，“既然他们不是你爹正儿八经的父母，今后娘跟他们唱反调的时候，也不用有什么心里压力了。”

虽然已经找到掣肘钟老太的方法，但钟李氏心里多少还是有些负担，如今得知这不是她正儿八经的婆婆，今后再对上，她不用有心理负担了。

“难怪他们这么多年下来，看着我们被欺负不管，甚至还踩上一脚。”

钟老太两夫妻对他们几兄弟的态度，他们虽然不说，但心里都不好受，如今得知他们几兄弟，原来不是老两口的孙子，钟大郎终于释怀，“一会儿回去，得跟二郎三郎把这事儿给说了，免得他们心里总有梗。”

母子三人又去族长家，把钟大郎定亲的事，跟族长说了，让他当日务必要过来帮忙。

这段时日这一家子的改变，族长看得很清楚。

知道都是辣椒带给他们的改变，又想到家里种的辣椒，自然对这一家子的事上心，又是订婚这种大喜事，族长当然满口应承，一定会到场。

族长家出来，他们又去钟家老祖宗家，邀他参加钟大郎的定亲宴，母子三人这才打道回家。钟大郎果然一到家，就把他们的爹钟正阳不是钟老太儿子的事，告诉二郎三郎，“往后，咱们不用再顾忌血脉亲缘。”

二郎两兄弟，听到这消息，的确心情都不错，同时原先对过去几年，钟老太对他们不闻不问的事，彻底释怀……