傅二姑娘生得十分漂亮，这在南明侯府是一条举家公认的真理。
傅凝霜望着镜中的自己，心中亦不由得做如此想，可惜，这对她没有半点用处。
时人以瘦为美，自昔年步贵妃以一曲翘袖折腰舞博得今上恩幸后，京中便油然生出一股节食之风，凡女子皆以体态优雅、弱质纤纤为美，虽不至“楚王好细腰、宫女多饿死”的程度，可但凡家世好些的女孩儿，莫不对身材管理极为严苛，哪怕腰上多出一丁点肉，都会如临大敌。
在这样的环境下，傅凝霜当然称不上一个标准的美人，她的确漂亮，然而，丰润的双颊与白嫩的手臂注定她迎合不了时下人的审美——要她节食也是可以的，但，凝霜对于美的追求还没强烈到可以抛下一切的程度，要她像傅凝婉那样足不出户，每顿只喝一碗薄粥，生生把自己饿成一根竹竿，她万万做不来。
况且，她也不觉得自己需要节食，青春期的女孩子，有点胶原蛋白才好看，把自己饿病了有什么好处呢？尽管人人都称道步贵妃的风姿袅袅，凝霜却深深怀疑这位娘娘的健康状况——真难为她怎么生下二皇子的。
甘珠为她挽了个活泼灵动的发髻，眉眼盈盈道：“小姐这样标致的人物，萧世子见了怕是挪不开眼呢，就连皇后娘娘恐怕也会心折。”
凝霜一言不发任她夸赞，心中却暗嗤：她要吸引萧易成的注意做什么？那人看起来就不像会被女色所惑的；萧皇后就更不用提了，凝霜美则美矣，眉目之间似乎太过昳丽，绝非长辈喜欢的类型，反倒是傅凝婉这种清秀端方之姿更能得到夸赞。
甘珠猜不透自家小姐的心事，只觉得是个好机会，自然巴不得凝霜争奇斗艳，在客人面前好好出尽风头，遂越发尽力为她打扮。
凝霜暗叹一声，任凭甘珠将她妆饰成不苟言笑的瓷娃娃拉出去见客。惟愿萧易成的审美能随大流，别将她放在眼里才好。
大房院落里，程夫人也同样在尽心竭力为女儿筹办。一面将壁橱里的衣裳取出来为她比划，一面叙叙道：“萧世子这般前来，肯定不单为致谢，老太太特意命你们几个孙女前去，此番用意难道体会不出么？”
傅凝婉当然明白，她也想在世子面前好好表现一番，不过……她瞅着那几件淡蓝湖绿的襦裙，十分无奈道：“娘，确定要穿这么素么？”
她也年轻，她也爱俏，既然是去见心上人，为何不把自己最美的一面给对方看？
程夫人哼道：“糊涂！娶妻娶贤，纳妾纳色，萧世子是来讨老婆的，难不成你想一乘小轿抬进承恩公府去么？”
她没说出口的是，论容貌，自家女儿肯定比不过三房那个狐媚子，既如此，不若反其道而行之。
傅凝婉模糊体会到这层意思，下意识噤声，细想想，或许母亲说的不无道理：步贵妃乃京中女子楷模，听闻她素来便是一袭青衫，或许这样的仪态才能引得男子注意吧？
程夫人塑造好了女儿，见她莲步纤腰，檀口朱唇，与传闻里步贵妃的模样殊无二致，这才满意松手，又问：“你妹妹那边可有商量好，到时候见了人该怎么说？”
傅凝婉不解，“为何要同她商量？”
程夫人大怒，“愚蠢，这种事不得先通个气么？”
倘若萧世子问起来，两边口风不一致，岂非漏了馅？
傅凝婉半点不放在心上，反宽慰母亲，“娘，您别怕，她还敢和我争不成？”
傅凝婉可不信三房那丫头有胆子在客人面前戳穿自己，何况她这些日子闷不做声，显见得已自认倒霉不是么？
程夫人瞅着她自信满满的模样，愈发恨铁不成钢，这蠢丫头怎不想想，若姊妹俩真当众闹起来，那可不是谁胜谁败的事，外人只会议论南明侯府缺乏家教，这名声传出去，谁的亲事都不好找了。
程夫人好劝歹劝，总算哄得女儿答应先去找傅凝霜，堵住对方的嘴再说。
傅凝婉虽拉不下脸面去向傅凝霜讨情，可念及终身大事，只得振作精神，咬牙低头。
不料当她迈着细步来到二房院落，却发现里头人已不见了——原来傅凝霜比她走得更早。
还说不想抢婚事，死丫头分明就是成心的！
傅凝婉恨得牙根痒痒，凝霜却着实冤枉，她哪晓得大姐慢吞吞的，倒落后她一步，这会子松竹堂只她一个闺中女儿，她才觉得尴尬呢！
好在那两人并没怎么理她，兀自聊得十分热闹。凝霜也就眼观鼻鼻观心，把自己变成一团无形的空气。
凝霜从未见过傅老夫人待客的态度这般殷切，从前南明侯府还有几分势力的时候，老太太向来眼高于顶，把谁都不放在眼里，如今反倒需要巴结一个小辈——难怪都说时移世易，风水轮流转。
幸好萧易成并非那等纨绔子弟，表情虽不热络，对着傅老夫人亦恭谨地执子侄礼，并不肯以势压人，傅老夫人于是也宽慰许多。细究起来，傅老夫人与承恩公夫人或许竟是远方表姊妹——当然是一表三千里的那种。可有了这层关系在，许多话题便能打开，气氛不至于太过冷落。
凝霜百无聊赖听着老太太磕家常，就不知萧易成是否也和她这般强忍着，她倒是能理解祖母不肯先介绍自己的缘故：若萧世子此行真有相看的意思，自然得依照长幼次序，哪有先认识妹妹后认识姐姐的？
这令凝霜有些膈应，仿佛她们府里的姑娘都是案板上的猪肉，任由旁人来挑选——看上去是傅家对萧家有恩，可实际上却是傅家求着萧家，门户之别，如同天堑。
但这更坚定了她“低嫁”的决心，若是嫁进萧家这样的名门望族，怕是受了委屈也没处声张去；若是挑个出身平常的举子，无论今后夫君是否发迹，至少还有娘家为她撑腰——古时候的女子唯一的倚仗除了子嗣，不就剩娘家了么？
凝霜正神游物外，就听到老太太略显责怪的语气传来，“霜姐儿，还不快来见过客人，这位是承恩公府的萧世子。”
仿佛才发觉她的存在。