再见程迟,凝霜觉得他比之前憔悴许多,袍袖宽大,倒是多出几分飘逸出尘的意味，可她内心真正渴盼的，却还是见到从前那个爱说爱笑的程表哥。

凝霜很不愿意将程迟的清瘦归结到婚事上,这令她良心有所不安——尽管从道义上,她其实是无可指摘的,谁叫程家不来提亲,叫别人占了先,那也是没法子的事。

何况，她对程迟鲜有超出亲人层面的遐想，之前是因为没有更好的选择,才默许了程迟的追求,如今——错过了便是错过了。

这是无可挽回的事，她必须明确地告诉程迟这点。

素手微抬穿过纱帘，凝霜便望着影影绰绰的身形笑道：“表哥这一向不是都在书斋里么,怎么有空回来了？”

努力让自己的口吻与先前并无二致——她不愿与程迟显得太过生分，有阮氏的纽带在，程迟总归还是她的亲人。

程迟望见她,眼睛倏然一亮，继而黯淡下去，勉强笑道：“姑母不是抱病么，做侄儿的岂能不来瞧瞧？”

凝霜便多问了两声，“大伯母的病可好些了？”

程迟点头,“精神已经好多了，我瞧着婉妹妹也比先前懂事不少，如今天天在榻前奉药，姑母甚是宽慰。”

其实他模糊觉得程夫人待他比先前冷漠了不少，似乎有何事特意瞒着他，加之目睹傅家最近的异状，程迟忍不住问道：“二妹，他们都说三妹去了庄子上养病，你可知是什么缘故？”

凝霜眸光微动，神色却平静如昔，“没什么，只是发了些疹子，她又一向爱俏，养好了便会回来的。”

她决定不告诉程迟傅凝妙的所作所为，一则这于程夫人名誉有损，亦会使程家面上无光，程迟听着多少不会舒坦；二则，她不愿程迟误会她是因为救命之恩才嫁给萧易成，而非自愿。

细想想，她与程迟本就隔了一层，有许多事对着萧易成可以直言相告，在程迟面前却无法宣之于口——程迟是一个温润如玉的好人，可正因他的好，才叫人不愿拿那些龌龊的事去打击他。

程迟哦了声，继而便陷入长久的沉默。

空气久久凝滞，凝霜紧张地等他开口问及婚事，却迟迟不见他有所动作，久到凝霜都快忍耐不下去，正打算直言相告时，程迟却说话了，

“二妹，你当真要嫁给承恩公府的萧世子么？”

终于来到这一刻了，凝霜蓦地有一种大石落地的轻松感，横竖伸头一刀缩头也是一刀，她坦白道：“是。”

其实承不承认都无意义了，府里到处张灯结彩，傻子才瞧不出来。

程迟唇间微微苦涩，他倏忽抬头，“是因为萧易成碰巧在城隍庙救了你么？为了保全自己的名誉，你不得不出此下策？”

“你都知道了？”凝霜有些诧异，转瞬便明白过来：程夫人重用亲信，里头有不少还是程家旧识，程迟这位表少爷若连半点风声都听不到才稀奇。

“若果真如此，我想尽办法也会帮你推了这门婚事，断不让你受人胁迫，表妹，你可愿信我？”程迟晶亮的眸子带了点祈求的意味，他是真这么想的，这一辈子，他都未像现在这般勇敢过——但此时此刻，他愿意用全部的力量去对抗权势，以及追求自己梦寐以求的幸福。

凝霜本可以敷衍他，说承恩公府有皇后撑腰，绝非区区一个程家所能抗衡，如此一来，程迟想必亦会死心——他总得顾及程家的存亡。

但，凝霜并不愿对其撒谎，她尊敬程迟，亦爱重程迟，正因如此，才不能让他继续抱有不切实际的希望。

短暂的停顿后，她正色道：“表哥，我想你是会错意了，我是喜欢萧世子，能嫁进承恩公府，更是一种光荣，里头绝没有半点不情愿。表哥，你若关心我，就真正祝福我吧。”

她发现这句话并没有想象中那样困难，当然，当着萧易成的面她是绝不会承认自己喜欢他，可在外人面前却轻而易举就说出来了，莫非她的人设跟萧易成一样是傲娇？等等，萧易成什么时候具备这种属性了？

古怪的念头一闪而过，凝霜再看向程迟，就见他凄然立在那里，仿佛心都要碎裂。

莫非自己的话说得太狠了，也许该尝试着委婉些？但，就算重来一回，凝霜想自己还是会这样决绝，感情的事当断不断反受其乱——程迟痛心一时，总好过耽误他一辈子。

又是良久的沉默，期间二人未能再说一句话。

凝霜想，她怕是会永远失去一个好哥哥了，也罢，世间安得双全法，想十全十美是不太可能的。

她正欲告辞回去，以免站久了被人说闲话，谁知程迟却轻轻开口道：“那他喜欢你么？”

凝霜不曾犹豫，“是的。”

至少目前看来，萧易成对她抱有极浓厚的兴趣，尽管她尚不知这兴趣从何而来，至于以后，谁说得准呢？

既然千方百计都避不开既定的命运轨道，她还是与萧易成定了亲，那凝霜也只能勇敢面对，以后的事，走一步看一步吧。