傅恒说着傲然扬眉，目光故意在芸香面上又打了几个转，这才幽幽地道：“能自由进出你房里的，不是还有你妈么？”

“自打你生下大阿哥，进了侧福晋，你妈便嫣然以岳太太的身份自居。不但自由出入你那屋里，连跟我或者你嫡福晋问一声都不问了；在你屋里未免又颐指气使地支使奴才，将自己当成了主子，自然是在你那屋里什么都敢动，动了之后便也都敢不言语一声儿，浑忘了自己本来也是这府里的奴才！”

傅恒顿了一顿，目光又扫过一圈儿去。

“你们福晋是好性儿的，出身名门世家，年纪又比你小，自是不好意思惩戒于你和你那个老子娘去！可是这府里终归还有这样多双眼睛，自有人看不过眼去。这样的话，我早听得太多了。便连我在山西任上，这样的话也不断传进我耳朵去。”

“我不过念着她与你的情分，想我这些日子不在府中，要你一个人照料大阿哥是不容易，故此始终听之任之，不置一词罢了。可如今她越发僭越了，连我的公事盒子也敢乱动，还敢将我的公事文书丢了没了踪影……那我便念不得她是不是你妈，她总归是我的奴才！”

芸香惊得望住傅恒，一时一口气哽住，说不出话来，只有泪水扑簌簌地往下掉。半晌才回过气儿来，伏地磕头

“九爷……必定不是奴才的妈干的。她是老糊涂了，做事儿忘了分寸，可是她却绝不会办这样的糊涂事。”

傅恒不耐地扬起头来望向夜空。

“说这个，你说不是；说那个，你又说不是。可是这公事盒子就是放在你屋里的，便必定是你屋里的人动的！若再问一个不是，我便只能拿你是问！”

“既然都不是她们的错……芸香，我明早便叫套车，送你到家庙里清修一段吧。”

“九爷！九爷不要啊。”

外头傅儒知家的已是得了消息，从外头哭喊着奔进来，噗通跪在傅恒面前。

“是老奴动的，是老奴手欠，看着那盒子觉着好奇，打开了看。老奴眼皮子浅，没见过连文书还能镶着缎子面儿的，这便忍不住拿了出来瞧瞧。结果儿这便忘了给放在哪儿了……都是老奴该死，九爷责罚老奴吧，这一切都不关侧福晋的事儿！”

芸香登时泪落如雨：“妈！你怎么恁样老糊涂了，九爷的公事盒子也是你能随便动的？”

傅儒知家的回头望着自己的闺女，面上反倒露出释然的笑。

“侧福晋这话儿说的，老奴又不认得字，又拿九爷那公事盒子里的文书做什么呢？只是老奴……终究是擅入侧福晋的屋子，忘了自己的身份，便如九爷说的，浑将自己当成岳太太了。故此老奴理应受罚。”

那老婆子伸手握住闺女的手：“只要侧福晋和大阿哥好好儿的，那老奴便任凭九爷怎么发落都不打紧。老奴这辈子就生了你一个闺女，自然是什么都想替侧福晋考虑的。只是老奴终究生来只是个奴才，没念过书，也没什么脑筋，也给侧福晋出了不少的馊主意……若老奴去了，侧福晋便从此多长个心眼儿，那老奴就也别无憾事了。”