婉兮心下难过，却也起身明丽一笑。

“皇后尽管在皇太后身边尽孝，妾身等一定会全心全意伺候皇上，叫主子娘娘不必有后顾之忧。”

那拉氏果然被刺得变色，抬眸睨住婉兮，“令妃，如今本宫为皇后，自然要全心全意伺候皇太后。平素要是舒妃在，到可以替本宫分些担子去。可是谁让舒妃福气大呢，这会子要留在宫里养着孩子……”

“说起来，如今妃位以上，除了本宫之外，也就是令妃你还没有孩子了。你服侍皇上这样尽心尽力，却还没有舒妃的福气大，便当真是只卖力、不结果。本宫也着实心疼你了。”

婉兮心内疼痛，面上却浮起天真笑意。

她认认真真给那拉氏屈膝行礼。“主子娘娘为六宫之首，妾身便时时事事皆以主子娘娘为楷模。主子娘娘伺候皇上二十年尚无所出，妾身又怎敢抢在主子娘娘前头？主子娘娘不生，妾身也不敢生呢！”

那拉氏冷笑，“本宫便是不生又怎样？本宫还是皇后，将来不管哪个皇子继位，本宫都是母后皇太后！生与皇上并尊，死与皇上共眠。神位附太庙，生生世世受皇家子孙香火祭拜。”

“令妃你呢，活到死也只能是个妾室，葬入妃陵，从此湮没于史书罢了！”

这些宗法、这些尊卑礼数，婉兮无法反抗。

这一刻不由得心中也是一片灰暗，黯然垂下头去。

皇帝却笑出声来，轻轻拍掌，“皇后说得真好，当真有母仪天下的气度。”

那拉氏浅浅一笑，“妾身为中宫皇后，管教妾室自然是妾身分内之事。皇上谬赞了，妾身倒不敢当。”

皇帝伸手拉住那拉氏手腕，“皇后坐。”

那拉氏便也不客气，因只有两张椅子，她抬眸瞟了婉兮一眼，便占了婉兮的座位去。

婉兮只能站着伺候。

皇帝笑眯眯望住那拉氏，“皇后为朕正妻，自当与朕同心同德。夫妻一体，便是有些话不便明说，相信皇后也自然能心有灵犀、心领神会。”

那拉氏听得倒也顺耳，便坐得更加端庄、笔直，“那是自然。”

皇帝含笑上下打量那拉氏这一身郑而重之的中宫吉服。这彩绣金凤的朝褂、这颈子上的金约、这隆而重之的东珠耳钳，这前胸后背一正两斜披挂的三条东珠朝珠……全都是中宫吉服的范畴。

头上呢，便是没用那金凤嵌东珠的吉服冠，却也戴了点翠九凤的钿子去，这隆重倒是并不逊于那正式的吉服冠了。

这样的郑而重之，这样的明人，这样的气势夺目，彰显的都是大清皇后的身份。

可是皇帝自己都只穿着简单方便的行服，婉兮就更是做了宫里日常时候的简单穿戴，便连旗头上都只简单簪了两朵绢花而已。

“皇后可明白，朕此次南巡，所为何来？”

那拉氏倒是没想到皇帝忽然与她问这个，便挑了挑眉，“皇上为何来南巡？皇上谕旨里不是也说得清清楚楚了么？适逢皇太后六十万寿，又兼视察河工……”

皇帝笑了，“所以皇后穿成这样，一路陪朕南下，视察河工？”