皇帝当真如吓着了一般，原地一蹦，“嘛儿？蚂蚱？！”

皇帝不算全都是演戏，他是真的直到这会子，眼前晃动的还都是方才九儿给他那一盘子一盘子密密麻麻的、全头全尾的蚂蚱呢。他头皮这会子是真发麻，跳起来的动作也真实生动。

皇太后都给逗得哈哈大笑，“哎，皇帝啊！不就是个蚂蚱，瞧你蹦得，倒是比蚂蚱还高！”

皇帝悄然凝视母亲……哟，果然没吓着啊！

皇帝自己还忍不住又冷颤了一个，抱着肩膀故意低吼，“难不成方才儿子伺候皇额涅吃下的卷饼里头，竟然搀着蚂蚱去？这是谁这样大的胆子！”

皇太后扬了扬眉，“……吃了便吃了，总也不能抠着喉咙再吐出来去。再说蚂蚱不埋汰，它肚子里吃的都是青草、禾苗，古往今来、田间地头，没短了有人烤了它吃。”

皇帝故意惊讶，“这蚂蚱当真能吃？”他长眉紧皱，“儿子因这回的蝗灾，看书查蝗虫的条目，竟还发现医书里对蝗虫颇有推崇之意。说是蝗虫味甘、辛，性温。能健脾消食，息风止痉，止咳平喘，通络。尚有不少健胃消食、治小儿百日咳的方子里，就用的蝗虫……看来这蝗虫虽是害虫，可若用的法子得当，倒也还有可能变害为利。”

他说着，便小心去瞟皇太后去。皇太后一听这蚂蚱不但没毒，给她这个年岁的人吃下去，不会伤害身子，反倒也有药用，这便面上更是露出了笑意来。

皇帝这颗心算是彻底放回去了。

“这回天津、河北闹蝗灾，儿子从五六月以来，一直忧虑。儿子连下多道旨意，申饬官员，叫他们落力督捕……这回能狠狠咬一口它们的肉，当真叫儿子觉着解恨！儿子更从没想到，原来这抓蝗虫本身，反倒会成为一件乐事，能叫百姓从中尝到甜头去。”

皇太后不由得凝注儿子。

蝗灾的可怕，在与它能摧毁一地农田，毁了一个地方百姓一年的口粮和生计去。人都以飞蝗为灾厄，也只有不谙世事的小孩子才会以捕捉这虫儿、吃上一口活肉为乐。

当一个孩子长大成人，他们便用一个大人的眼光看待飞蝗，倒是忘了小时候的乐子去。

皇帝抬眸迎住皇太后，“此事叫儿子也不能自省：这蝗灾已经历时数月，为何就不能扑灭？是不是儿子从前只是强调由官员督导的法子，有所偏狭了？官员虽尽心竭力，可是地方上的官员能有多少？数量上终究逊于飞蝗去。才造成一地暂时扑灭，待得官员离开赴另外一地，此地的飞蝗便又起。”

“儿子细细思量，官员可以离开，可是当地的百姓总还在原地，为何就不能征发起百姓来分担官员的担子？飞蝗虽多，来如乌云，可是难道咱们大清的百姓数目只会比它们多，未必比它们少！”

皇太后也是点头，却还是忍不住皱眉，“可是百姓扑蝗不利，才会造成飞蝗成灾，要朝廷派官员前去督导。”