见柳佳氏喊冤，瓜尔佳氏立即再道：“六公主才四岁，正是言行举止都在模仿人的时候儿。她本是六公主身边儿最亲近的，故此她做什么，六公主自然按样儿去学了！若不是她镇日价在嘴里含着枣儿，六公主便也不至于跟着学会了这个毛病去！”

瓜尔佳氏说着还向上叩首道，“皇后主子容禀，寻常人吃完了枣肉儿，早就把枣核儿给吐了。可是这柳佳氏的娘家原本是山西黄河边儿上的人。她总说啊，她们娘家那边产一种酸枣儿，便是吃完了肉儿，只剩下枣核儿，含在嘴里也能治牙疼。”

“故此啊她在宫里吃完了枣儿，便也不吐那枣核儿。即便有时候都不是她说的那种山西酸枣儿，可是她还是习惯把枣核儿在嘴里含着。奴才没少了见她一边含着枣核儿，一边儿给六公主做针线，又或者是脸对着脸地说话。”

“六公主年幼，哪儿分得清这样的危险去？不过是瞧着她这么做，六公主便也依样画葫芦罢了。她呢，她自己因早就有这个习惯，瞧见六公主也含了枣核儿，却也不当回事儿，非但不拦着公主，反倒有时候儿还故意将她嘴里的枣核儿露出来，跟公主相视一笑……”

“公主这习惯便更是根深蒂固，便是奴才想帮公主扳过来，都做不到了。”

瓜尔佳氏说到后来，已是声泪俱下，充分看出她的一片苦心却付诸东流的委屈来。

她抬起泪眼，望向婉兮来，“那日令主子遇见了，便是挺着大肚子，令主子也严厉申饬于奴才和柳佳氏。奴才心下自然是记得紧紧的，自那日带着公主回了宫后，奴才便更加小心谨慎，绝不准公主再去碰枣儿，更不准公主再去含着枣儿……”

“可是谁知啊，这柳佳氏她还是改不了每日含着枣儿的毛病。奴才有一眼看不到的时候儿，公主便从她那拿到了枣儿，含在嘴里去。她却还是不长记性，不拦着公主，还时常跟我打马虎眼，不叫我瞧见！”

瓜尔佳氏将话说到这儿，所有人都恨恨地望向那柳佳氏去。

婉兮按着额角起身，叫玉蝉悄悄儿去回塔娜一声儿，叫塔娜待会儿与皇后回禀一声儿，就说九公主到了吃奶的时间，在宫里闹了。

婉兮自己先走一步，背后传来那柳佳氏凄厉的哭声。

那拉氏已是传了杖，叫打到那柳佳氏招供为止。

走出翊坤宫，玉蝉也是心有余悸，忍不住低声与婉兮说，“……奴才瞧着那柳佳氏哭得凄厉，倒不像是在抵赖。”

婉兮便也点头，“你说的没错。瓜尔佳氏和柳佳氏，两人都是六公主的保姆，原本应该一体治罪。那柳佳氏怕是也没想到，瓜尔佳氏反来倒打一耙，将所有的罪责都推在她身上去了。”

玉蝉也是叹气，“谁说不是呢？柳佳氏便是与公主再亲近，她终究只是个奶口嬷嬷；反倒是那瓜尔佳氏才是精奇嬷嬷，是负责看顾公主的才是。若分责有轻重，倒是应该瓜尔佳氏更要问罪才是。”

婉兮轻轻摇头，“可是瓜尔佳氏今儿已经将话说到滴水不漏，那柳佳氏又无旁证，便再难辩白了。”

玉蝉深深垂首，“奴才倒不想别的，就是替柳佳氏那孩子可怜……刚下生，连亲娘的奶都没吃上几口，便跟着就分别这三四年去；今儿这一劫，那柳佳氏都不知道还能不能逃得过来，说不定那孩子便再也见不着亲娘了。”

傍晚时分传来了消息，柳佳氏挨了杖责，却宁死不肯承认。这便竟然被……活活打死了。

因有瓜尔佳氏和翊坤宫中其他众人的旁证，便是柳佳氏自己不肯认，可是六公主夭折的责任，还是挂在了她身上。

那拉氏最后开恩，说她好歹伺候过六公主一场，也不是有意加害公主，终究还是粗心大意犯下的大错，这便不牵累她家人，只叫她一命抵偿便罢了。

这一晚，婉兮将几个孩子都归拢到一起，母子几个在一个炕上挤着睡。婉兮将孩子们紧紧抱在怀里，便是睡着了都不肯松开。

因十一月就是皇太后的圣寿、十二月又要过年，宫里各处喜庆还来不及，便也没人多去追问一句柳佳氏的死。柳佳氏便连同她亲自奶大的六公主一起，在这紫禁城冬日的热闹里，如飘过红墙的雪沫子，寂寂无声地飘散了……

十月二十四日，皇帝在宫中陪九公主过完百禄，于十月二十五日起銮赴盘山行宫，召见西扎萨克使臣。

皇帝因九公主刚下生就起銮秋狝而去，没能陪九公主过满月，故此此次九公主的百禄办得便格外热闹了些。婉兮宫里这连着几日的热闹，就更是将六公主夭折的悲伤，全都覆盖了下去。

十月二十五皇帝圣驾一走，婉兮便不意外在御花园里，“邂逅”了忻嫔去。

婉兮原本是带着永璐来看鹿。

不知道是不是名字里也是个“璐”，小名又叫“小鹿儿”，故此永璐格外稀罕这御花园里养着的梅花鹿。便是永寿宫里那么多活物，他也还是要每天都要来看看这些梅花鹿，才能安心。

婉兮将永璐交给精奇嬷嬷顾佳氏，又给玉蕤使了个眼色，叫玉蕤与顾佳氏先带永璐回宫去。

御花园里安静了下来，婉兮走进“绛雪轩”，先坐下，抬眸凝注忻嫔，“忻嫔今儿必定是有话要对我说，故此才早早儿等在御花园里。我来了，忻嫔说罢。”

忻嫔深吸一口气，“柳佳氏死了，便无论是皇上、皇后，还是这六宫上下，就都以为舜华的死，已经有了个交待。”

“令妃娘娘，我倒要问你一声儿：你也放下了么？令妃娘娘又觉着我，也就这么放下了么？”

婉兮眸光盯着忻嫔，缓缓打转，“我放不放下都无关紧要，总归我又不是舜华的本生额娘。至于忻嫔你自己放下还是没放下，你自己心里自然比谁都清楚，又何必要来问我？”

“你知道就好！”忻嫔厉声一呼，震得窗外那棵海棠树上的雪沫子，都扑簌簌地落了下来。