“与从前那些位分都不一样，主子到了此时的地步，再往上走，便注定更要艰难上十倍、百倍去。且不说皇太后，终究还有那么多祖宗家法横亘在那儿呢。”
“大清的历史上，从未有辛者库下汉姓女再能走到妃位以上去的……可是难得皇上对主子有这个心，那奴才便得替主子守住了！此时主子有皇嗣在身，不宜扰动神思，那奴才自然便该替主子分忧。”
婉嫔感动地点头，却还是叹息，“只怕便是你能为你主子绸缪到如此地步，皇太后那一关，还是不容易过。”
“终究后宫进封，历来都要奉皇太后懿旨。皇太后的金宝，要盖在那册封的诏书上，这册封才算作数。若皇太后不用宝，皇上都无法单独下旨……若无册封，便是给了你贵妃的待遇，依旧是名不正言不顺。”
“这会子妃位上还有舒妃；妃位以下，至少还有皇太后本家儿的兰贵人呢，皇太后何尝不想将这个贵妃之位，留给满洲世家的格格们去？故此啊，当真除非皇上使出非常之举，否则皇太后是根本就不会动摇的。”
婉兮点头轻笑，“不管这个法子能否撼动皇太后的心，可是至少，我知道皇上和玉蕤都肯为我做到这个份儿上。那这片心意，就自比那个贵妃之位更为珍贵。我心下，已是惜福。”
语琴叹了口气，”……可不。若是皇太后那边儿已经点头了，皇上必定是这次跟赐封伊贵人、郭常在，一并下旨进封婉兮了。可是皇上并未下旨，礼部、工部那边也没动静给制造金册、金宝什么的，那便是说，皇太后那边还是没完全点头。”
颖嫔倒是乐观些，“姐姐们也别悲观了。说不定等令姐姐的孩子落地儿，只要还是个皇子，到时候皇上自可趁势进封令姐姐去！”
婉兮自己倒是轻轻一笑，抬手刮了颖嫔鼻尖儿一记，“傻丫头。谁说我能生下来的，一定还是皇子去？”
午间，小七和永璐他们都累了。婉嫔和语琴分别带着几个孩子离去。
玉蕤亲自送走了几位主位，回来跪在婉兮面前，还是有话想说。
婉兮依旧摇头，含笑道，“算了。这些话，你已不必说了。总归，我心下有杆秤。”
这会子刘柱儿贼溜溜地进来，跪下回道，“回主子，皇上口谕，想用莲子羹。”
这六月盛夏的，用些莲子羹正是时候儿。
婉兮轻哼一声儿，“皇上用莲子羹，怎么报到你这儿来了？难不成皇上还没忘了你是从御膳房出来的，这便叫你亲手来做不成？”
刘柱儿两颊这个红，“……主子说对了。”
婉兮都忍不住捶炕而笑，“好啊，这个爷！”
又耍赖？！
婉兮倒也没被难住，轻轻仰头，哼了声儿，“便是叫你去做，又有什么难？我这便将你借了出去。你独个儿下岛，回御膳房伺候完了再回来就是。”
“总归啊，还是不用皇上亲自上岛了。”
刘柱儿仰头，面现难色，“……主子英明。可是，可是皇上说了，不光要奴才亲手做，那莲子，还得用咱们岛上荷塘里产的。”
婉兮无奈地笑开，“……我忖着，我若要说，叫人摘完了咱们荷塘的莲子送出去，皇上也得再加上一句‘还要用咱们岛上的炉子、咱们岛上的锅’了，是不是？”
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刘柱儿也是忍俊不住，“主子好厉害。皇上果然也说了这句话~”
婉兮笑着摇头，手肘撑住靠垫，指尖儿撑住额角，想了想。
“也罢，交待给乘船的太监去，就说可送皇上过来；不过一刻钟后，就得回来接皇上。”
刘柱儿张大了嘴，“就一刻钟？”
婉兮轻哼一声儿，“唯有如此，才能叫外头人都以为，我虽让了半步，不敢乱了君臣的规矩；可心下，还没原谅皇上呢。若此，也不枉了皇上和玉蕤的一片苦心。”
玉蕤微微一震，急忙蹲安告退，“……叫玉蝉和玉萤伺候，奴才告退。”
婉兮轻叹一声儿，“傻丫头。从此你要一辈子都留在宫里，又如何能在皇上来的时候儿，永远都避而不见呢？你留着，咱们依旧还是咱们，该怎么说话儿就还怎么说话儿就是。”
婉兮虽不想叫玉蕤为难，可是皇帝兴冲冲走进来，一瞧见玉蕤、玉蝉几个女子都跟从在婉兮身后深蹲请安，便抬了抬手，“你们都下去吧。朕想单独与你们主子说说话儿。”
婉兮心下倒不落忍，忙伸手扯住玉蕤，“玉蕤的身份，此时已是不同于玉蝉她们了。皇上是叫奴才们下去，却不包括玉蕤。”
皇帝眯眼盯着婉兮，“高云从，朕午间吃着的八宝攒盒里的番果子，朕说了那八个样儿都好吃……”
高云从懂事儿，一个千儿跪倒，“皇上说了，那果子是刚从广州红毛番人的船上下来，送进京师的。玉蕤小主儿怕是没尝过，这便将那八宝攒盒里的八样儿，都赏了玉蕤小主儿。”
“奴才都记着呢，已是一并带来了。”
皇帝轻哼一声儿，“还不伺候你玉蕤小主儿去？”
既是皇上有赏赐，婉兮这才不好拦着了，抿着嘴笑，松了手。低低与玉蕤道，“你去尝尝，看好不好吃。若有那不甚寒凉的，我这会子方便动嘴的，也给我留两个尝尝。”
玉蕤这才下去了。
婉兮瞟着皇帝，“……皇上来得倒是预备周全。”
皇帝啐了一声儿，“就知道你脸上抹不开！若不预备些，你心下又该觉着愧得慌！”
婉兮撅了嘴，也不搭理皇帝，自己转身儿，踩上脚踏，左右提了袍子就上炕坐下。
她自己大着个肚子，今儿又穿了一身儿牙白素色的夹纱袍子，这么着慢吞吞挪上炕去，影儿落在窗户玻璃里，真像个大母蚕。
“爷还知道？那爷还与玉蕤两个私下合计了，偷偷摸摸儿背着我去安排了这事儿？倒是将我都给蒙在了鼓里！”
皇帝腿长步子大，两步就追上来，已是坐在了婉兮身边儿。
“若事先告诉了你，你能答应吗？你必定为了护着玉蕤，死活推拒了的。”
“说不定啊，还没等爷安排好，你早寻个由头，私下里将玉蕤给放出宫去了！”
婉兮叹了口气，“总归这会子，说什么都是晚了……我心下就是觉着对不住玉蕤。”
皇帝伸手过来，握住婉兮的手。
“……她不委屈。心下委屈的人，在宫里也留不住；爷得叫她心甘情愿留在宫里才行，她才能一辈子都毫无怨尤地陪着你。”
婉兮心下悄然一动。
玉蕤的那些欲言又止……她心下并非毫无察觉。
再说那些妆粉的事儿，并不包括六月十二一大早，她撩开帐子的时候儿，第一眼撞上玉蕤的脸时，瞧见的模样儿。
那天早上，玉蕤是真的，满面苍白。
她心下觉着这里头怕是还有事儿——可是，终究玉蕤这样儿是为了她一场，她便也不愿深追究；更不愿再将玉蕤的伤心事儿，在语琴她们面前张扬开了。
玉蕤一个女孩儿家，她也得护着玉蕤的心去。
皇帝见她眸光黑白分明望过来，便有些尴尬地咳嗽了声儿。
“……那个，爷那天到了永琪的所里，已是见着玉蕤饮过酒了。中途玉蕤下车，回来已是酒劲儿上涌，她错朝爷的马车来。”
“爷本可以叫侍卫们将她给隔开，可是爷那天还是叫她上了爷的马车来。”
婉兮吐了口气，“皇上是故意的！”
皇帝满面赧色，轻轻又咳嗽了声儿，“是。爷知道她的心意，也明白你对她的情谊，故此爷若是白白利用了她，白白虚耗了她的青春去，你心下不自在，爷心下也不稳当。”
“故此爷……咳咳，玉蕤酒醉，情不自禁，扑上来抱住爷的时候儿，爷就没推开她……”
婉兮怔住，不知该用什么神色。
皇帝举袖按了按额角，“爷牺牲了半边面颊，叫她给亲了一口去……从此她便心下有愧，便是留在宫里陪着你，也会心甘情愿了。”
婉兮哑然失笑，“……原来那马车里的动静儿，只是玉蕤亲了皇上脸蛋儿一口去？”
皇帝皱眉，“真是满人家的格格，一喝醉了，那当真是有劲儿。爷也好歹得横打竖扒，才拦住了她去。”
婉兮真是不知该笑，还是该叹气。
“玉蕤酒醉了，终于有机会与皇上独处，情不自禁之时，皇上竟然还是推开了她？爷，你——不怜香惜玉。”
皇帝轻哼了声儿，“我倒不怕别的，就怕有人给我吃黄连水泡过的草去。”
婉兮“扑哧儿”一声笑了，却也紧跟着，泪珠儿滚落下来。
“可是玉蕤她，就为了这一下儿，就要赔上一辈子留在宫里去……这个傻丫头，我都替她不值。”
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“亏她那天早上还一脸苍白地在我面前儿不自在，就那么一下儿，她却担了那么大的名声去，她当真亏死了。”
皇帝伸手握住婉兮，“你们俩情分深，她酒醉了，以为是在梦里；是夜里在围房里醒过来，才回想起来是真的。她那会子已是要痛悔死了。”
“故此都没用我多说什么，她已是明白了我的用意——她是聪明的丫头，知道我若没别的安排，必定不会叫她上我的马车。”
窗外，配殿里，玉蕤嚼着皇上赏下的番果子。
嘴里甜，眼里却酸出了泪。
她回想着六月十二的早上，皇上依旧天不亮就要起身办理国务。她一片惶急地从围房里奔进皇上寝殿明间儿，给皇上磕头请罪。
皇帝淡淡凝视着她，“玉蕤，睡得好么？昨夜那一场梦，可彻底醒了？”
她含泪点头，“奴才醒了。”
皇帝点头，“醒来就好。你在你主子身边儿十几年，朕若喜欢你，不会等到今日。可既等到今日，你心下便该明白——朕对你，本无男女情意。”
“事到如今，朕也不怕与你说句明白的话儿：你要出宫的请旨奏本，去年已经报到朕眼前儿来了，是朕扣住没发。”
“永寿宫离不开你，可是宫里有宫里的规矩，官女子二十五岁便可出宫。再晚，也只能留到三十岁左右。便是内廷主位与女子们情分深了，再不愿撒手，也不敢忍心将你们强留下来。故此你今年不走，明年、后年，迟早都要走。”
皇帝眸光在那未明的天色里，幽幽而转。
“除非……是官女子们自愿留在宫里，一辈子再不出去。”
那一刻，玉蕤知道自己笑了，如释重负。
她在“梦里”，终于斗胆抱住皇上亲了一口；而皇上顾着她烂醉如泥，竟亲自抱着她回了九洲清晏……她的未来，其实便已经划定了。
外人永远不会知道，她在马车里只在皇上脸上啄了那么一下儿；那晚宿在九洲清晏岛上，也只是在围房里独自一梦。
梦醒来，一切依旧还是原来的模样儿。
不过，她也已经知足了。毕竟曾经在皇上的寝宫里睡过一晚，毕竟曾经与皇上同乘过一程马车，毕竟……尽管是当成在梦里，却也还是在皇上面上，偷了一个香去。
这于她，今生，已是最圆满的梦。
一生能得这般梦一场，已是惜福。
故此她虽说眼角有些湿，却还是心澄意笃地向皇帝跪倒下去，“……奴才求皇上恩典，奴才愿一辈子留在宫里，一辈子伺候令主子。”
皇帝笑了，上前一步，向她伸出手来，亲自拉起了她。
“……你既肯留下，朕也不会委屈了你。朕会给你位分，不会再叫你当官女子。”
“况且你伯父此时为礼部尚书，你阿玛是工部侍郎，朕进封了你，也方不委屈了你的家人。”
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