“凡每月朔望小祭，均开启神龛，掌关防郎中等官行礼，尚茶正进茶桌、供茶乳，尚膳正进膳桌，内管领进果桌，献粉饵，尚茶副、尚膳副随同进献；尚茶、尚膳、司香人等递香盒，燃蜡烛，供爵、垫。至每年清明、中元、冬至、岁暮及忌辰大祭，则遣官赴陵行礼，掌关防郎中等官俱供献如仪。”
“毛团儿这当守陵太监的，跟内务府的职官们每日所做的事也都差不多……主子瞧，这些事儿看似也算热闹，可是实则一年两年还好，若是长此以往，便叫人看都看腻歪了。这些人啊，明明自己都是活人，可是每日里所做的，却都是伺候死人的，若天长日久，他们自己便也跟着麻木了，个个儿如同活死人一般了。”
“主子知道，毛团儿从前最是调皮捣蛋的，他跟奴才相处的方式便也都是打打闹闹。可是他到了皇陵，却变了样儿，变得再也不像原来的他，也变成了——活死人去。主子，您能想到奴才在那皇陵村里，守着再不像从前的毛团儿，该有多寂寞么？”
婉兮有些看不下去，别开头，望向别处，深吸了好几口气去。
可终究还是放不下，待得心下平息了些，这便回头再看。
“奴才与主子自可说掏心窝子的话——皇陵村的寂寞还好，奴才还可学着主子的样儿，多养些花儿草儿、或者猫狗鱼虫去，倒也能勉强熬过那些白日里的寂寞去。可是到了晚上……主子啊，到了晚上奴才便不能不面对毛团儿的真是身份去。他终究，终究，不是个囫囵人儿啊。”
“奴才从前年岁小，只稀罕与毛团儿之间的两小无猜、打打闹闹；可是当年岁渐长，奴才也才明白一个女人想要什么去。而毛团儿不但变成了个活死人，他更没办法给奴才那些想要的去……奴才过了三十，便更忍不住想要个孩子，可这却偏偏是毛团儿最不能给奴才的啊。”
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“奴才便有些厌了，更看不见将来，奴才想，兴许奴才与毛团儿的缘分，也已经尽了。”
婉兮蜷起手指，将那信笺几乎团了起来。她心下五味杂陈，那愤懑、失望，却也还有体谅和理解，这些一齐在她心内冲涌激荡，叫她无法平定下来。
皇帝小心凝视婉兮，便走过来伸手，想从婉兮手中接过信去看。
婉兮却还是拧身躲开，深吸口气，还是自己去看。
“不瞒主子，奴才是结识了个人。他是马栏镇的总兵，管着皇陵周遭的治安。巧的是，他家里原本也是沈阳的，他说话的腔调倒是与主子和老爷、福晋十分相像，叫奴才听来十分亲近。”
“奴才便……寻了他当个依靠。他是武将，虽说年纪稍微有些大了，可还是孔武有力，足能保护奴才，且必定还能给奴才一个孩子……奴才便跟了他去，已是与毛团儿说明白了。”
“这一生相聚一场，毛团儿也是明白人，我们两个也算好聚好散。他也因此总归不能继续在皇陵呆下去了，也免得我们三人每日碰面尴尬。他终究是个太监啊，对他而言这世上最好的出路，依旧还是在宫里，在皇上跟前。故此他才决定了回宫去……主子，求您万万不必在他面前再重提起奴才，以及这一场永诀的旧事，也免得叫他羞愧和烦恼了去。”
还请主子不要怪罪，奴才这一生总归无颜再见主子，便也唯有奉上这一封亲笔书信。不敢求主子恕罪，却只为主子向上天祈求，岁岁平安。”
“也伏祈七公主、九公主、十五阿哥、十六阿哥康泰吉祥，早承大业。”
“奴才二妞玉叶，再拜叩首。”
婉兮看罢，呆愣许久，自己都不知道自己此时的心绪，究竟是个什么了。
良久，婉兮抬眸盯住皇帝。
从皇上的身姿和神情来看，婉兮知道，皇上怕是一直都在注视着自己。
婉兮便深吸一口气，竭力表现得平静，只淡淡问，“马栏镇总兵……奴才记着皇上说过，那是永常在的叔叔。”
皇帝点头，“没错，他叫满斗，是永常在的叔叔。”
婉兮轻蹙眉尖，“奴才记着永常在的阿玛是老来得女，永常在的阿玛如今年过花甲了吧？那满斗呢，今年又是什么年岁了？”
皇帝想了想，“满斗与永常在的父亲四格相差不多，如今也是花甲之年了。”
“花甲之年了，”婉兮控制不住自己，竟笑起来，“花甲之年了！”
也是啊，即便是花甲之年了，可身为武将，却还是孔武有力，故此还是比一个太监要好，是不是？
玉叶这样想，也算不得错，是不是？便是她又能怪罪玉叶去什么？
婉兮只狠狠捶了自己心口两拳，“千错万错，原来都是我错了。我就不该叫他们出宫去，我不如还留着他们在身边儿……”
便是明知道危险，可是她却还是有机会能护住他们的；只要不叫他们出宫，玉叶便还不至于生出了这样的心，便也还能跟毛团儿嘻嘻哈哈地一并白头到老不是？
……不，不，她不是怪罪玉叶，她不是不能体谅玉叶的心情。只是，她觉着还是对不住毛团儿，毛团儿此时受的伤，也与她相干啊！
皇帝走过来握住婉兮的手，垂眸盯着那已经被婉兮搓皱了的信笺，“玉叶她，说什么了？”
婉兮黯然抬眸，却是摇头，“爷，奴才好累。奴才想告退，回去睡一觉。”
皇帝伸臂拥住婉兮，“就在这歪一觉吧。你这么回去，爷不放心。”
婉兮却是摇头，依偎在皇上的怀里，却依旧还是觉着累，“奴才谢皇上的恩典，奴才却还是……回自己宫里去，才能睡得稳当。”
“爷不必担心奴才，奴才没事。奴才只是需要好好睡一觉，等睡醒了，便好了。”
皇帝便忙吩咐胡世杰亲自送婉兮回去。
皇帝亲自目送婉兮离去，这才回头召了毛团儿进来。
毛团儿红着眼圈儿在皇帝脚边叩首，“今日叫贵妃主子如此伤心，都是奴才该死……”
皇帝却摇头，“你若该死，那朕又哪里还能免罪？朕不是也得，眼睁睁看着她难受去？”
毛团儿涕泪道，“若是奴才这条贱命能赎罪去，那奴才情愿跟皇上只求一死。”
皇帝却一拍炕桌，那砗磲的扳指儿磕在桌面儿上，竟磕出个裂来。
“死？你若只是求死，你又何必要回来！你便死在皇陵里罢了，还能在地下继续伺候皇祖去！”
毛团儿落泪道，“……玉叶离去的那一刻，奴才也恨不能立时跟着一起去了。只是奴才不能放下玉叶临去之时的嘱托。玉叶说，如今贵妃主子在宫里虽然有皇上护着，可是后宫里终究这样多人，且如今皇嗣都个个儿都长大了。宫里的情势，只会比当年更错综复杂；围绕着贵妃主子的争斗，也不再只是主位之间的争宠。”
“贵妃主子便是心有七窍，可是贵妃主子终究宅心仁厚，便是用计也只是为护着自己和身边儿人去，却不曾主动害人；故此主子在心黑手辣的旁人设计之下，便难免会吃亏去。”
“更何况贵妃主子如今已经有了四个孩子，贵妃主子就更是一颗心要分成好多瓣儿去，难免有哪一处稍稍不留神，便会遭人暗算去……玉叶说，奴才得回宫来，得重新回到贵妃主子身边儿来帮着贵妃主子去。
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毛团儿说到此处，已是涕泪滂沱。
“玉叶说，她已是不能再回宫来亲自护着贵妃主子和小主子们了，她便要我回来，要我心无牵挂地回来，专心伺候贵妃主子……也将她的那一份儿，一并代了。”
皇帝也是紧紧闭住眼睛，深深点头，“你们两个，都有心了。不枉你们贵妃主子真心待你们一场。”
“只是玉叶那丫头，竟舍得那般糟践了自己的声名去……还什么变心跟了满斗去，那是一个六十多岁的老头子了！”
毛团儿却是笑了，凄楚却自豪，“因为玉叶她知道，唯有这样儿，才能解释奴才回宫来的缘故；也才能叫贵妃主子放下了她去……她虽糟践了她自己的声名去，可是奴才心里却全都明白。奴才却反倒，越发珍惜这一辈子与她的这一场相遇相知去。”
皇帝点点头，也赶忙抬手，迅速地抹了一下儿眼角。
“好，那朕就也这般替你们隐瞒着。满斗那边儿，朕会私下里传下话去，叫他明白该做什么，不该做什么。从此起，每半年，便会有玉叶的一封书信从满斗的家里，随着满斗的请安折子，一同送进来。”
毛团儿再叩首，“还有永常在……奴才还要斗胆请求皇上，也得事先将话儿嘱咐了永常在去，千万别在贵妃主子面前说漏了才好。”
皇帝点头，“好，朕这就去给皇太后请安，顺便见见永常在去。”
三月终于来了，圆明园里的景致，已然旖旎。
便如同终于长大了的姑娘，青涩虽然还未曾尽数褪去，可是那成熟的明媚，却已然满溢在眼角眉梢，无处可挡。
婉兮再见着永常在的时候儿，心下生起的便也是同样的观感。
永常在汪凌之发现了婉兮，便也急忙上前来请安。